Com o armazenamento de baterias de lítio demasiado fraco para muitas indústrias, as empresas procuram desesperadamente armazenamento de energia noutros locais. As baterias de sal fundido oferecem alta energia e densidade de potência e podem operar por longos períodos. Agora, Dinamarca Energia Hyme – que arrecadou 26 milhões de dólares até à data – assinou um acordo que poderá levar a sua tecnologia a níveis industriais.
A Arla, um dos principais produtores de laticínios do mundo, fará parceria com a Hyme para desenvolver globalmente um sistema de armazenamento térmico industrial em larga escala. O Arla Foods Group é uma cooperativa multinacional dinamarquesa-sueca e a quinta maior empresa de laticínios do mundo.
O investidor Brightfolk (Heartland/Anders Holch Povlsen) liderou a primeira rodada de arrecadação de fundos de 10,4 milhões de euros na Hyme, que agora planeja arrecadar uma Série A de 20-30 milhões de euros. Também angariou 8,4 milhões de euros em notas convertíveis. Juntamente com as subvenções, arrecadou agora 25 milhões de euros (26 milhões de dólares) no total.
De acordo com Livro de propostasStartups de baterias térmicas como a Hyme arrecadaram mais de US$ 170 milhões em financiamento de risco em 2023 e estão a caminho de arrecadar mais que o dobro em 2024.
O projeto será inicialmente construído para a fábrica de leite em pó da Arla em Holstebro, na Dinamarca. A tecnologia da Hyme utiliza um sistema de sal fundido construído para indústrias de uso intensivo de energia, como alimentos e bebidas, produção química e metálica. Hyme e Arla também procurarão em conjunto financiamento da UE para o projeto.
O sistema proposto terá capacidade de 200 MWh e converterá eletricidade de fontes renováveis em calor, armazenado em tanques de sal fundido a uma temperatura superior a 500°C. Isto substituirá completamente os combustíveis fósseis na produção de leite em pó da Arla, gerando uma redução de 100% nas emissões de CO2.
O cofundador e CEO Emil Løvschall-Jensen, que trabalhou pela primeira vez no CERN, disse ao TechCrunch que as soluções da Hyme eram ideais para os processos da Arla devido à necessidade de vapor.
“Existem muitas tecnologias emergentes neste espaço. Um são sais fundidos e o outro é meio de armazenamento sólido, como grafite, cerâmica, etc. As principais diferenças estão nas descargas de vapor de longa duração”, afirmou.
A Hyme concentra-se exclusivamente nos segmentos industriais onde há uma alta demanda por vapor, mas também uma demanda por vapor contínuo na faixa de 200 a 500 graus, acrescentou.
A questão é, dado que a Europa se encontra numa crise eléctrica e energética, com que rapidez poderão estas tecnologias expandir-se em todo o continente para satisfazer a procura industrial? Løvschall-Jensen acredita que é possível.
“Não há limitação quanto ao meio de armazenamento produzido… portanto, ele pode ser expandido em qualquer ritmo. “Adotamos uma estratégia em que procuramos não ser um fabricante de componentes, mas trabalhar com fornecedores de linha de frente e parceiros EPC para garantir que possamos escalar com rapidez suficiente.”
E será que o capital de risco na Europa está a investir o suficiente neste espaço?: “Sim e não”, afirmou. “É muito mais fácil arrecadar dinheiro para software. Alguns reconhecem que precisam de compreender as tecnologias mais cedo para serem o parceiro de crescimento certo no futuro. “Estamos vendo sinais disso.”
Em comunicado, David Boulanger, vice-presidente executivo de cadeia de suprimentos da Arla, disse: “A tecnologia proposta pela Hyme Energy é um verdadeiro avanço”.
Os concorrentes da Hyme incluem Soluções térmicas eletrificadaso que dá ao humilde tijolo a capacidade de transformar eletricidade em calor e armazená-la por horas.
A bateria térmica do Quarto Poder Ele armazena energia na forma de blocos de grafite mantidos a cerca de 2.400 °C (4.350 °F). Os blocos são carregados com estanho fundido, que é aquecido com eletricidade de painéis solares ou turbinas eólicas.
E Térmica MGA quer ajudar as concessionárias na transição de combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis com blocos de armazenamento de energia térmica do tamanho de uma caixa de sapatos.
