O que acontece quando um engenheiro químico, que anteriormente construiu um drone movido a hidrogénio, se torna um capitalista de risco? Energy Revolution Ventures, claro. O VC fechou um fundo Semente e Série A de US$ 18 milhões para investir em tecnologia profunda, como armazenamento de energia, captura de carbono e, sim, tecnologias de hidrogênio.
Marcus Clover, cofundador e sócio da ERV, disse ao TechCrunch: “Estudei em Cambridge e pensei em entrar na área de petróleo e gás. Acabei sendo contratado como funcionário número um em uma startup aeroespacial. “Estávamos construindo um drone movido a hidrogênio para aplicações de telecomunicações.”
Depois de fazer isso durante cinco anos, juntou-se a outra empresa que instala células de combustível de hidrogénio em veículos pesados: “Vi em primeira mão, como engenheiro que trabalha nesta área, quanta inovação estava a acontecer no setor energético. Percebi que precisava abordar isso do lado do investimento. “Foi quando fiz parceria com dois dos meus parceiros.”
O fundo vintage de 2023 inclui LPs de escritórios familiares no setor de metais e energia, indivíduos de alto patrimônio líquido e Contribua para empreendimentos de inovaçãoo braço de capital de risco corporativo do grupo OCP de Marrocos. A ERV já possui um portfólio de nove empresas, incluindo Íons de lítio verdes (reciclagem de bateria de íon de lítio), articulação (baterias estruturais e seguras) e Energia de Oort (H₂ renovável de baixo custo).
A ERV possui um fundo e um criador de risco, denominado Prosemino. A ideia é que o fundo possa investir em startups independentes e criar novas empresas, valendo-se de sua expertise técnica interna. Baseia-se em uma rede de conselheiros espalhados pela Universidade de Oxford e pela University College London. Também construiu alguns laboratórios especializados para auxiliar suas startups.
“Temos 4.000 pés quadrados de laboratório de química úmida e seca aqui em Londres. Acreditamos que é o único laboratório deste tipo fora da Europa, não relacionado com uma universidade”, disse Clover.
A estratégia da ERV baseia-se na ideia de que muitas inovações estão para acontecer na química, especialmente na área de energia.
“Quando eu trabalhava com hidrogénio, em 2015/2016, muito antes dos últimos ciclos de hype do hidrogénio, a tecnologia mais avançada estava no setor espacial. Estávamos tentando adaptá-lo para aviões. Fazer esse trabalho ensina muito sobre como redesenhar as coisas a partir dos primeiros princípios e como operar em equipes pequenas com orçamentos apertados. Portanto, posso me identificar com muitas das empresas nas quais investimos agora”, disse Clover.
Acrescentou que a tese da empresa não é apenas sobre descarbonização, mas também sobre eletrificação: “É mais do que apenas geração de eletricidade. A energia ainda precisa de ser armazenada, transmitida para onde é necessária e depois electrificada grande parte da economia… Estamos literalmente a remodelar a economia e precisamos de enormes quantidades de tecnologia para o fazer. Vimos como o software tornou o lançamento de foguetes espaciais mais barato e melhor. Acho que a mesma coisa vai acontecer com a energia, e essa é a parte realmente emocionante da história.”
O TechCrunch cobriu duas das empresas investidas no portfólio da ERV no passado. Energia Antro teve sua rodada inicial de US$ 7,2 milhões liderada em parte pela ERV. Divigas, também coberto pelo TechCrunchTambém está no portfólio.
Ele disse que embora alguns investidores estejam se concentrando na descarbonização, o crescimento através da eletrificação “é ainda mais estimulante do ponto de vista do mercado”.
Até à data, o Fundo ERV 1 fez nove investimentos, incluindo:
Clarão – Desenvolvedores de eletrônica de potência baseada em software. A startup foi selecionada para ingressar no programa Acelerador de Inovação em Defesa da OTAN para o Atlântico Norte (DIANA).
Coleção eletrônica – Novos polímeros inovadores projetados para a próxima geração de eletrolisadores na indústria do hidrogênio.
Imaterial – Criadores de estruturas metal-orgânicas (MOF) econômicas e duráveis projetadas para capturar carbono, separar gases e purificar.
