Por MICHAEL MAROT
SOUTH BEND, Indiana. (AP) – Jeremiyah Love empatou o recorde de Notre Dame uma corrida de touchdown de 98 jardas, Riley Leonard marcou mais duas pontuações e o Fighting Irish eliminou o time com maior pontuação no College Football Playoff, derrotando o Indiana por 27-17 na noite de sexta-feira.
O sétimo colocado Fighting Irish (12-1) venceu sua 11ª vitória consecutiva – e sua primeira vitória nos playoffs. Eles enfrentarão a Geórgia, segunda colocada, em 1º de janeiro, no Sugar Bowl. Treinador do Notre Dame, Marcus Freeman alcançou a maior vitória de sua carreira de três anos ao estender seu recorde irlandês para 12 vitórias sobre times classificados em três temporadas.
O décimo colocado Indiana (11-2) encerrou uma temporada mágica ao terminar com o segundo menor número de pontos nesta temporada em uma noite fria e enérgica no primeiro jogo do CFP já disputado em um campus. Ambas as derrotas dos Hoosiers foram para os cinco principais adversários. Indiana estabeleceu um recorde escolar em uma única temporada, mas ainda não vence em Notre Dame desde 1898.
Notre Dame assumiu o controle em sua terceira jogada ofensiva, quando Love passou pelo lado direito da defesa do Indiana, evitou um desarme e correu pela linha lateral para fazer o 7-0. Ele empatou a sequência mais longa de Josh Adams na história da escola, que veio em 2015 contra Wake Forest. Foi também o período mais longo da história da PCP.
Love terminou com oito corridas para 108 jardas, apesar de parecer ter lesionado novamente o joelho esquerdo no final do primeiro tempo.
Indiana nunca se recuperou depois que Notre Dame fez 14 a 0 no início do segundo quarto.
A corrida de TD de 1 jarda de Leonard no final da quarta deu a ele 15 na temporada, quebrando o recorde de Notre Dame em uma única temporada por um quarterback.
Indiana marcou os dois touchdowns no final de 1:27.
Notre Dame fez 14-0 no início do segundo quarto com um passe de 5 jardas de Leonard para Jayden Thomas. Os irlandeses contentaram-se com mais três field goals, e a defesa cuidou do resto, permitindo apenas um field goal.
Leonard tinha 23 de 32 anos e 201 jardas e uma interceptação. O recebedor do Notre Dame, Jordan Faison, pegou sete passes para 89 jardas.
O quarterback do Indiana, Kurtis Rourke, teve outro jogo ruim contra uma defesa de ponta, terminando 20 de 33 para 215 jardas, com dois TDs e uma interceptação, e os Hoosiers correram para apenas 63 jardas.
Conclusões
Indiana: Os Hoosiers perderam menos minutos do que qualquer outro time da FBS que entrou nos playoffs nesta temporada e tiveram o time com maior pontuação nos playoffs. Eles não fizeram isso na noite de sexta-feira contra uma forte defesa irlandesa que confundiu Rourke no início.
Notre Dame: Os irlandeses confiaram no jogo corrido e na defesa durante toda a temporada – e foi essa combinação que deu a Notre Dame sua primeira vitória nos playoffs na história da escola. Eles podem precisar de mais passes para vencer seu primeiro campeonato nacional desde 1988.
Próximo
Indiana: Estarão ocupados nesta offseason tentando replicar o que construíram no Ano 1 sob o comando do técnico Curt Cignetti.
Notre Dame: Joga contra Georgia no Sugar Bowl no dia de Ano Novo.
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