Nenhum astronauta jamais pisou MarteMas isso não significa que os humanos não tenham deixado a sua marca, literalmente.
Desde 1971, quando a nave espacial Mars 2 da União Soviética caiu no Planeta Vermelho, as pessoas têm espalhado lixo artificial na superfície marciana, um feito e tanto a uma distância média de 225 milhões de quilómetros. Detritos de naves espaciais quebradas, pára-quedas e pegadas de naves espaciais são apenas algumas das maneiras pelas quais nossa espécie perturbou o meio ambiente externo, sem mencionar o bactérias terrestres resistentes enviou para lá sem perceber.
Agora, um grupo de antropólogos, liderado pelo pesquisador Justin Holcomb, da Universidade do Kansas, pede POTE e companheiro espaço agências para criar um catálogo de objetos conhecidos no planeta vizinho, antes que seu ambiente hostil atinja e enterre os artefatos. Bancos de dados existentes, como os das Nações Unidas Registro de objetos lançados ao espaço sideralpoderia fornecer a estrutura para rastrear materiais, propõe a equipe.
“Não é lixo; na verdade, é muito importante”, disse Holcomb em uma declaração. “A solução para o lixo é o descarte, mas a solução para o patrimônio é a preservação. Há uma grande diferença”.
Um mapa indica os 14 locais da missão em Marte, locais onde uma equipe de antropólogos afirma haver artefatos de fabricação humana que deveriam ser preservados.
Crédito: NASA / Justin Holcomb, et al.
Geralmente quando os cientistas falam sobre “lixo espacial“, referem-se à imensa quantidade de detritos que orbitam o planeta e colocam satélites em perigo e ameaçam a segurança dos astronautas na Estação Espacial Internacional. O Departamento de Defesa rastreia aproximadamente 27.000 objetos artificiais perto da Terra que medem dez centímetros ou mais, mas muitos pedaços menores não podem ser detectados.
A NASA estimou que existem cerca de 500.000 objetos do tamanho de uma bola de gude que não são monitorados. Isto é preocupante porque uma pequena partícula de detritos, como uma hélice viajando a 25.000 quilómetros por hora, pode ser problemática ou desastrosa para uma nave espacial.
Mas a ideia do lixo espacial como registro arqueológico da humanidade também não é um conceito inteiramente novo.
A NASA publicou um inventário em 2012 de cerca de 800 itens descartado ou instalado na lua. O catálogo inclui excrementos de astronautas, pás e pinças, experimentos com terremotos lunares, um martelo, sacos de vômito, orbitadores, câmeras, espelhos, bolas de golfe, detectores de raios cósmicos, sapatos, veículos espaciais mortos e notas de dois dólares.
Velocidade esmagável da luz
O astronauta Buzz Aldrin está ao lado de uma bandeira americana plantada na lua.
Crédito: Bettmann/Getty Images
Na realidade, o objetivo não era assumir a responsabilidade pela bagunça, mas sim acompanhar os itens espalhados pela Lua para que pudessem ser mapeados e preservados. E sim, o cocô de Neil Armstrong e Buzz Aldrin está entre esses artefatos históricos. Alguns até os consideram ciência.
Nos doze anos desde que o catálogo lunar foi publicado, muitas coisas mudaram. Agora as empresas comerciais estão batendo – e às vezes pousar – na lua também. Há cinco anos, por exemplo, o desembarque fracassado de Israel em Beresheet derramou tardígrados desidratados, também conhecidos como “ursos d’água” microscópicos, entre seus carga acidentada. E as nações notoriamente secretas que se tornaram viajantes espaciais eles deixaram para trás sua própria porção de lixo.
Atualmente não há planos para atualizar o catálogo lunar, disse Brian Odom, historiador-chefe da NASA, ao Mashable.
“Certamente não é uma má ideia”, disse ele, “mas não há nada em andamento no momento”.
A Mars Reconnaissance Orbiter capturou uma vista aérea de um redemoinho de poeira de 19 quilômetros de altura em Marte em 2012.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona
No caso de Marte, os arqueólogos estão menos preocupados com a alteração dos locais de pouso por nações e empresas concorrentes do que com a natureza. Geoarqueologia É o estudo de como a geologia afeta os sítios arqueológicos. Mas os cientistas sabem pouco sobre como a radiação cósmica, a ação do gelo e as tempestades de poeira – condições sobrenaturais – afetarão estes objetos ao longo do tempo.
Os cientistas estão cientes dos perigos representados pelos redemoinhos de poeira que agitam o solo marciano. Cerca de 12 anos atrás, a Mars Reconnaissance Orbiter viu algo extraordinário com uma coluna que se estende por 12 milhas em direção ao céu. Os redemoinhos de poeira, geralmente menores que os tornados, são redemoinhos que formam uma chaminé em forma de funil, canalizando o ar mais quente para cima e ao redor. Às vezes, eles podem remover a poeira das superfícies, mas não ajudam muito nesse aspecto.
O Planeta Vermelho já endureceu o solo com os painéis solares do módulo de pouso InSight da NASA, que Parou de funcionar em 2022. Agora está fortemente camuflado no deserto. E uma lâmina quebrada do helicóptero Ingenuity, que sofreu um acidente fatal em janeiro, é pouco visível devido ao seu tamanho relativamente pequeno no vasto ambiente.
O helicóptero Ingenuity da NASA, na extrema direita, está em Marte depois de perder uma pá de rotor e está localizado a cerca de 15 metros à esquerda.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS
Holcomb, cuja equipe foi o autor do artigo propor um catálogo de Marte em Astronomia da Natureza Esta semana, o mais preocupante são as dunas.
“O Spirit Rover, por exemplo, está bem próximo a um campo de dunas invasoras que acabará por enterrá-lo”, disse ele. “Uma vez enterrado, é muito difícil realocá-lo.”
da NASA Exploração de Marte O programa não tem planos para centralizar um inventário de objectos, mas fazê-lo pode não ser tão difícil como se poderia supor. Cada equipe da missão a Marte monitora seu próprio hardware, disse a porta-voz da agência Karen Fox ao Mashable; as listas simplesmente não foram combinadas.
“Esses artefatos se parecem muito com machados de mão na África Oriental ou pontas Clovis na América”, disse Holcomb. “Representam a primeira presença e, do ponto de vista arqueológico, são pontos-chave da nossa cronologia histórica da migração”.
