EDMONTON, Alberta – O defensor do San Jose Sharks, Cody Ceci, pode não receber uma homenagem em vídeo em seu retorno a Rogers Place no sábado. Ele esteve no Edmonton Oilers apenas por três temporadas, e seu estilo não se presta necessariamente a sequências de tirar o fôlego.
No entanto, de alguma forma, Ceci é reconhecida. Ele participou de três playoffs consecutivos com os Oilers, incluindo uma viagem às finais da Conferência Oeste em 2022 e à final da Copa Stanley no ano passado.
Em 52 jogos de playoffs com Edmonton, Ceci, que comemorou seu 31º aniversário no sábado, teve 86 bloqueios e 81 rebatidas e média de 19:34 de tempo no gelo.
“Nos divertimos muito lá”, disse Ceci, que foi negociada dos Oilers para os Sharks em agosto. “Alguns bons anos, algumas boas corridas, então será legal voltar. Definitivamente estranho estar do outro lado, mas será uma experiência legal voltar para lá.
Curiosamente, os Oilers podem estar interessados em readquirir Ceci antes do prazo final de negociação da NHL, em 7 de março. Mas eles podem não ser os únicos.
O bloqueio de caça-níqueis, pênaltis e experiência em playoffs de Ceci fazem dele um defensor desejável – embora pouco atraente – para times que disputam os playoffs. Ceci está no último ano de um contrato de quatro anos no valor de US$ 13 milhões que ele assinou em Edmonton em julho de 2021 e é um agente livre irrestrito pendente.
Os Sharks valorizam Ceci, mas devem decidir se tentam mantê-lo no longo prazo ou continuam a acumular ativos para a reconstrução em curso. Ele é um dos sete jogadores do elenco que estão pendentes de UFAs.
O técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, disse que jogadores como Ceci são raros.
“Defensor certeiro, grande, estável, bom matador de pênaltis que pode matar jogadas. Eles são extremamente difíceis de encontrar”, disse Warsofsky. “Tenho certeza que (o gerente geral) Mike (Grier) terá que tomar uma decisão e, obviamente, gostaríamos de tê-lo de volta apenas por causa do que ele significa para o nosso vestiário e o que ele significa para o nosso back-end, o tipo da pessoa que ele é.
“Ele é um homem experiente que pode continuar a melhorar.”
Ceci desenvolveu laços fortes em Edmonton.
“Vocês passam muito tempo juntos, especialmente nos playoffs, onde é praticamente só você e o time”, disse Ceci. ‘Ninguém realmente faz suas próprias coisas. Todo mundo está junto, no hotel ou em jantares e outras coisas, então é o mais próximo que você chega de experimentar algo assim.
Warsofsky teve o veterano blueliner em seu top pair durante toda a temporada. Entrando no sábado, Ceci ocupa o segundo lugar entre todos os patinadores do Sharks em tempo médio no gelo (22h) e é o principal matador de pênaltis e bloqueador de chutes do time.
“Ele é um verdadeiro estabilizador lá”, disse Warsofsky, “um grande zagueiro com chute direito e muito bom na cobrança de pênaltis. Dá a você tudo o que ele tem. Ele é um verdadeiro guerreiro quando se trata do nosso D-core lá. Ele joga apesar das lesões… faz os pequenos detalhes que as pessoas reconhecem. Ele nos dá um grande impulso lá.”
ATUALIZAÇÃO DE VANECEK: Warsofsky disse que uma decisão sobre o caminho a seguir para o goleiro lesionado Vitek Vanecek pode ser tomada em breve.
“Provavelmente teremos mais alguns dias aqui para tomar uma decisão e partir daí”, disse Warsofsky.
Vanecek foi atingido no rosto por um disco que caiu inesperadamente no banco no segundo período do jogo de terça-feira à noite contra o Winnipeg Jets.
Warsofsky disse na sexta-feira que o prognóstico de Vanecek se tornaria mais conhecido depois que o veterano goleiro visitou um especialista no início desta semana. Vanecek era vigiado semana após semana.
Na terça-feira, o defensor dos Jets, Colin Miller, carregou o disco para fora da zona de seu time no início do segundo período, quando enviou um passe cruzado no gelo para o parceiro defensivo Logan Stanley. O atacante do Sharks, William Eklund, colocou seu taco no disco e o lançou voando alto antes de Stanley, patinando na frente do banco do San Jose, tentar derrubá-lo com seu taco. Em vez disso, o disco foi apontado diretamente para o rosto de Vanecek.
Vanecek foi rapidamente atendido por um membro da equipe de treinamento do Sharks e levado de volta ao vestiário do time. Os Sharks anunciaram no início do terceiro período que Vanecek não estaria disponível pelo resto do jogo.
Os Sharks chamaram de volta o goleiro Yaroslav Askarov do Barracuda na manhã de quarta-feira.
Askarov enfrenta os Oilers no sábado, em sua terceira partida de temporada pelos Sharks. Em dois jogos da NHL este ano, contra o St. Louis Blues e o Los Angeles Kings, Askarov está 1-0-1 com uma porcentagem de defesas de 0,927. Em sua primeira vitória para os Sharks em 25 de novembro, Askarov parou 22 de 24 arremessos na vitória de San Jose sobre Los Angeles por 7–2 no SAP Center.
Askarov e Alexander Georgiev formarão o conjunto de goleiros dos Sharks em um futuro próximo, com seu próximo jogo na segunda-feira, contra o Vancouver Canucks, na Rogers Arena. Depois do Natal, os Sharks receberão o Vegas Golden Knights em 27 de dezembro, o Calgary Flames em 28 de dezembro e o Philadelphia Flyers em 31 de dezembro.
Agora Askaroiv enfrentará Connor McDavid e Leon Draisaitl pela primeira vez em sua carreira.
“Temos que defender o meio do gelo”, disse Warsofsky. “Obviamente eles têm duas estrelas lá e uma equipe muito boa, então será importante não alimentá-los com alguma rotatividade. E isso não significa na zona de notícias. Isso significa que na zona ofensiva, se também tivermos o disco, temos que defendê-los. E então, quando estivermos sozinhos e tivermos a oportunidade de lançar discos, temos que ter certeza de que executaremos.”
