Por WILL GRAVES
FACULDADE DE ESTADO, Pa. – Dominic DeLuca e Tony Rojas retornaram interceptações para touchdowns e Penn State brincou com o SMU propenso a erros na vitória por 38-10 em 21 de dezembro na rodada de abertura do College Football Playoff.
O sexto colocado Nittany Lions (12-2) avançou para enfrentar o quarto colocado Boise State no Fiesta Bowl na véspera de Ano Novo, perseguindo o quarterback do Mustangs, Kevin Jennings, em três reviravoltas, incluindo um par de flutuadores mal lançados no primeiro tempo por DeLuca e Rojas se transformaram em Pick-6s que deixaram a multidão branca no inverno Beaver Stadium em um frenesi e SMU (11-3) em um medo do qual nunca se recuperou.
Nick Singleton e Kaytron Allen concorreram para pontuar para os Leões de Nittany. Drew Allar completou 13 de 22 passes para 127 jardas enquanto jogava todos os snaps significativos depois que o reserva Beau Pribula – que jogou contra Allar ocasionalmente e efetivamente durante todo o ano – entrou no portal de transferências no início desta semana.
Jennings, cujo jogo eletrizante impulsionou a corrida invicta do SMU na temporada regular pelo ACC, terminou 20 de 36 para 195 jardas com um touchdown tardio e três escolhas. Ele começou o dia errando o tight end Matthew Hibner na linha do gol, encerrando a promissora posse de bola inicial dos Mustangs, e as coisas só pioraram a partir daí.
Sua marca para Brashard Smith na segunda investida do SMU passou por cima da cabeça do running back e caiu nos braços de DeLuca, que estava esperando, que correu 23 jardas até a end zone para dar a liderança à Penn State. No início do segundo quarto, Jennings subiu para a direita e arremessou contra seu corpo em cobertura tripla. Rojas pegou a bola e chutou 59 jardas para dar aos Nittany Lions uma vantagem de 14 a 0 que eles nunca foram capazes de desperdiçar.
A corrida inicial da defesa deu ao jogo contínuo de Allar e Penn State tempo para se acalmar. Allen coroou uma corrida de nove jogadas e 75 jardas com um touchdown de 25 jardas para fazer 21-0. Singleton então disparou de uma jarda no final do primeiro tempo para fazer 28-0.
E ao contrário do jogo pelo título do ACC contra Clemson – quando os Mustangs recuperaram de uma desvantagem de 17 pontos no segundo tempo para empatar antes de cair no snap final – não haveria rally desta vez.
Os últimos dois quartos foram principalmente uma oportunidade para a multidão de mais de 106.000 pessoas que enfrentou temperaturas na casa dos 20 graus com uma brisa bastante constante para desfrutar do tipo de vitória em grandes jogos que não aconteceu com a frequência que gostariam durante o grande sucesso de James Franklin. mandato de onze anos.
Agora que um teste foi aprovado, outro grande o aguarda no deserto no último dia de 2024.
Conclusões
SMU >> Como o 10º colocado Indiana na sexta-feira, os Mustangs não fizeram muito para validar a decisão do comitê de seleção do CFP de colocá-los acima dos sangues azuis Alabama e Miami. A histórica primeira temporada do SMU no ACC após a transferência do American Athletic terminou com um baque decepcionante.
Penn State >> A defesa se recuperou de um desempenho instável no jogo do título Big Ten contra o Oregon ao desacelerar um ataque que teve média de 38,5 pontos e 443 jardas por jogo.
Próximo
SMU >> tentará apoiar sua ousada estreia no ACC no próximo outono, quando sua programação de conferências incluir jogos contra Miami, Clemson e Louisville.
Penn State >> Tentará vencer o 13º jogo pela primeira vez nos 131 anos de história do programa quando se dirigir ao Fiesta Bowl, um jogo em que os Nittany Lions estão com 7-0 em todos os tempos.
A pontuação
Penn State 38, SMU 10
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