Por Jon Gambrell | Imprensa associada
DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Dois pilotos da Marinha dos EUA foram abatidos no Mar Vermelho no domingo, em um aparente incidente de “fogo amigo”, disseram os militares dos EUA. .
Ambos os pilotos foram encontrados vivos após serem ejetados da aeronave atingida, e um deles sofreu ferimentos leves. Mas o tiroteio sublinha o quão perigoso o corredor do Mar Vermelho se tornou ao longo do tempo ataques a navios por parte dos Houthis apoiados pelo Irão apesar das coligações militares americanas e europeias patrulharem a área.
Os militares dos EUA vinham realizando ataques aéreos contra os rebeldes Houthi no Iêmen na época, embora o Comando Central do Exército dos EUA não tenha especificado qual era a sua missão e não tenha respondido imediatamente às perguntas da Associated Press.
O F/A-18 abatido tinha acabado de decolar do convés do porta-aviões USS Harry S. Truman, disse o Comando Central. Em 15 de dezembro, o Comando Central reconheceu que o Truman havia entrado no Oriente Médio, mas não especificou que o porta-aviões e seu grupo de batalha estavam no Mar Vermelho.
“O cruzador de mísseis guiados USS Gettysburg, parte do USS Harry S. Truman Carrier Strike Group, disparou acidentalmente contra o F/A-18”, disse o Comando Central em comunicado.
De acordo com a descrição do Exército, a aeronave abatida era um caça a jato F/A-18 Super Hornet de dois lugares atribuído aos “Red Rippers” do Esquadrão de Caça Strike 11 na Estação Aérea Naval de Oceana, Virgínia.
Não ficou imediatamente claro como o Gettysburg poderia confundir um F/A-18 com uma aeronave ou míssil inimigo, especialmente porque os navios de um grupo de batalha permanecem conectados por radar e comunicações de rádio.
No entanto, o Comando Central disse que navios de guerra e aeronaves anteriormente abateu vários drones Houthi e um míssil de cruzeiro antinavio lançado pelos rebeldes. Historicamente, o fogo hostil dos Houthis deu aos marinheiros apenas alguns segundos para tomar decisões.
Desde a chegada de Truman, os EUA aumentaram os seus ataques aéreos contra os Houthis e o lançamento de foguetes no Mar Vermelho e arredores. No entanto, a presença de um grupo de navios de guerra americanos poderá provocar novos ataques rebeldes, como o que o USS Dwight D. Eisenhower viu no início deste ano. Essa implantação marcou o que a Marinha descreveu como a batalha mais intensa desde a Segunda Guerra Mundial.
Na noite de sábado e no início de domingo, aviões de guerra dos EUA realizaram ataques aéreos que abalaram a capital do Iémen, Sanaa, que os Houthis mantêm desde 2014. O Comando Central descreveu os ataques como tendo como alvo uma “instalação de armazenamento de mísseis” e uma “instalação de comando e controle”. ‘ sem explicar.
A mídia controlada pelos Houthi relatou ataques em Sanaa e ao redor da cidade portuária de Hodeida, sem fornecer informações sobre vítimas ou danos. Em Sanaa, os ataques pareciam ter como alvo principal uma montanha conhecida por abrigar instalações militares. Os Houthis não reconheceram que o avião foi abatido no Mar Vermelho.
Os Houthis atacaram cerca de 100 navios mercantes com mísseis e drones desde que a guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza começou em outubro de 2023, após o ataque surpresa do Hamas a Israel, que matou 1.200 pessoas e fez outras 250 como reféns.
A ofensiva de Israel em Gaza matou mais de 45 mil palestinos, dizem autoridades de saúde locais. A contagem não faz distinção entre combatentes e civis.
Os Houthis apreenderam um navio e afundaram dois numa campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por coligações separadas lideradas pelos EUA e pela Europa no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos, incluindo navios militares ocidentais.
Os rebeldes afirmam que têm como alvo navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido para acabar com a campanha de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.
Os Houthis também visam cada vez mais o próprio Israel com drones e mísseis, resultando em ataques retaliatórios com ataques aéreos israelitas.
