Torta De Açúcar DeSantoum lendário cantor de soul R&B da Bay Area que se apresentou com James Brown e Etta James morreu aos 89 anos.
“Hoje, 20 de dezembro de 2024, a Sra. Sugar Pie DeSanto faleceu durante o sono,” seu irmão, Domingo Balinton, postou no Facebook. “Ela foi a primeira artista de blues filipina de seu tempo, que quebrou barreiras e se tornou uma cantora e artista de blues global.”
Nenhuma causa de morte foi informada.
O Torta de Açúcar DeSanto de Oakland – cujo nome verdadeiro Umpeylia Balinton – será lembrada por suas performances enérgicas e cativantes que destacaram seu canto e composição fortes, capacidade de comunicar e comandar o público, movimentos acrobáticos de palco e personalidade grandiosa.
“Minha irmã era única e você nunca mais verá ninguém como ela”, escreveu Domingo Balinton. “Ela estava cheia de energia e impunha respeito, tanto no palco quanto na vida.”
Muitos acharam suas performances bastante arriscadas, mas… DeSanto sempre teve orgulho de seus shows ao vivo barulhentos.
“Algumas pessoas dizem: ‘Oh, Sugar Pie, você é arriscado'”, disse ela a este repórter em uma entrevista em 2007. “Então? Eu era arriscado antes de você nascer!”
Nascida em 16 de outubro de 1935 em Nova York, DeSanto mudou-se para São Francisco aos quatro anos de idade, onde mais tarde começou a fugir para se apresentar em clubes quando era adolescente.
“Coloquei bolas de tênis aqui e travesseiros ali para parecer mais velha”, lembra DeSanto, apontando para o peito e depois para as costas. “Eu te digo, aqueles eram os dias.”
Mais tarde, ela conheceria e se casaria com o guitarrista e cantor Pee Wee Kingsley, e eles fariam uma turnê juntos no início dos anos 1950. Ela então se apresentou com o líder da banda Johnny Otis, que a batizou de ‘Little Miss Sugar Pie’. O nome artístico foi completado pelo astro do basquete e empresário musical Don Barksdale, que sugeriu que o cantor usasse DeSanto como sobrenome.
“Ela estava cheia de coragem, coragem e convicção”, postou a cantora de blues-jazz da Bay Area “The Dynamic” Fay Carol no Facebook. “Ela foi uma pioneira e pioneira. Para pegar a estrada sozinha com Willie Dixon e James Brown na década de 1950, ela precisava ter uma convicção profunda e inabalável.
DeSanto fez sua estreia como cantora em 1955 e se destacou cinco anos depois com “I Want to Know”, que provou ser um hit Top 10 na parada de R&B da Billboard. Logo a poderosa Chess Records de Chicago ligou com uma oferta de contrato.
Apoiado pela Chese – gravadora que na época incluía artistas como Chuck Berry, Muddy Waters e Etta James – DeSanto organizava apresentações em locais de prestígio como o Apollo em Nova York e o Regal em Chicago.
Uma das pessoas que ela impressionou durante sua passagem pelo Apollo foi ‘O Poderoso Chefão do Soul’ – James Brown – que convidou DeSanto para se juntar à sua banda. Diz-se que ela trabalhou na lendária James Brown Revue por dois anos.
Durante esse tempo, ela foi apelidada de “The Lady James Brown” porque fazia performances enérgicas que rivalizavam com as do próprio líder da banda. E DeSanto nunca perdeu o brilho do palco ao vivo nas décadas que se seguiram.
“Já vi Sugar Pie DeSanto se apresentar muitas vezes, no palco de um festival ou em uma boate, e um pensamento sempre vem à mente: que atuação!” Tom Mazzolini, fundador do San Francisco Blues Festival, disse uma vez a este repórter. “Isso é algo que só os grandes têm: confiança e originalidade. E isso é Torta de Açúcar.”
Carol diz que DeSanto “manteve a tradição do verdadeiro entretenimento”.
“Ela era uma artista fascinante que deu uma cambalhota no palco e caiu no colo de um público desavisado”, diz Carol.
DeSanto continuaria sendo uma força nas paradas ao longo dos anos 60, marcando os 40 maiores sucessos “Slip-In Mules (No High Heel Sneakers)”, “Soulful Dress” e “In the Basement – Part 1” (com Etta James). Ela também continuou a lançar álbuns ao longo das décadas, incluindo ‘Sugar Is Salty’ em 1993 e ‘A Slice of Pie’ em 1999.
Depois de se separar de Kingsley, DeSanto se casou com Jesse Davis, um casamento que durou 27 anos até um trágico incêndio no apartamento do casal na Telegraph Avenue, em Oakland, em 2006. Como DeSanto contou durante nossa entrevista de 2007, Davis correu para sua esposa. fora de perigo e depois voltou ao apartamento para tentar apagar o fogo.
E ele perderia a vida nessa tentativa. Os bombeiros que responderam ao incêndio de três alarmes, que aparentemente começou como um incêndio elétrico, disseram que encontraram o homem de 52 anos perto da janela, aparentemente tentando alcançar a escada de incêndio.
“Ele salvou minha vida”, lembrou DeSanto. “Mas ele não conseguiu salvar o dele.”
Apesar da tragédia, DeSanto continuou a se apresentar e a cativar o público com seus dinâmicos shows ao vivo. Em 2024 ela foi introduzida no Blues Hall of Fame.
“Ela viveu a música e o entretenimento e triunfou apesar dos muitos perigos da indústria”, diz Carol. “Ela manteve seu espírito vivo todos esses anos. Sentirei muita falta dela por quem ela era e como viveu e por muitos outros motivos.
“Ela permaneceu ela mesma, independentemente das tendências da indústria e ajudou a sustentar a forma de arte do blues por muitas e muitas décadas. Sua energia e fogo eram incomparáveis. Ela poderia entregar uma música como a melhor delas. Aprendi muito com ela e a amei e respeitei muito.”
Informações sobre serviços memoriais ainda não foram anunciadas.
