Rickey sendo Rickey: momentos memoráveis ​​da carreira grandiosa de Henderson

É impossível contar a história da Liga Principal de Beisebol sem uma boa dose de Rickey Henderson.

Henderson criado em Oakland, que morreu sexta-feira, seis dias antes de completar 66 anosfoi o maior rebatedor inicial da história do beisebol. Usando métricas tradicionais, novas métricas ou apenas o antiquado teste do globo ocular, a lenda do A’s é um dos 20 melhores jogadores de todos os tempos.

Não apenas um jogador icônico – Henderson é um dos 60 eleitos para o Hall da Fama no primeiro ano de elegibilidade – ele jogou com personalidade. Henderson tinha arrogância e irradiava frieza seja ele em sua postura de rebatidas característica, estalando os dedos e balançando a cabeça durante seu home run trotando pelas bases ou coletando uma base roubada com um deslizamento de cabeça.

O livro de recordes da MLB está preenchido com o nome de Henderson. Alguns de seus recordes, como marcas de carreira por bases roubadas, corridas marcadas, home run inicial e até tempos de roubo, podem nunca ser quebrados. Claro, Henderson, que jogou seu último jogo da MLB em 2003, parecia uma chance de permanecer o líder de caminhada de todos os tempos até que os arremessadores decidissem – com um bom motivo – que era uma má ideia rebater o arremesso para Barry Bonds dos Giants. .

Henderson jogou 25 temporadas nos campeonatos principais, incluindo partes de 14 temporadas (em quatro passagens diferentes) com os A’s no campo de jogo do Coliseu, que mais tarde seria nomeado em sua homenagem.

Mas ele foi protagonista em momentos épicos que não eram os seus. Henderson foi o histórico 5.000º strikeout da carreira de Nolan Ryan em 1989, e em 1993 ele estava na segunda base para distrair Mitch Williams dos Phillies quando Joe Carter, do Toronto, fez o segundo home run decisivo da World Series na história da MLB.

“Troquei Rickey Henderson duas vezes e o trouxe de volta mais vezes. Ele foi o melhor jogador que já vi jogar”, disse o ex-gerente geral do A, Sandy Alderson, em comunicado. “Ele fez tudo – rebater, rebater para ter força, roubar bases e defender – e fez isso com um talento que empolgou seus fãs e enfureceu seus oponentes. Mas todos se divertiram com sua personalidade, estilo e referências de terceiros a si mesmo. Ele era único em muitos aspectos.

“As histórias de Rickey são inúmeras, lendárias e em grande parte verdadeiras. Mas por trás de sua reputação de egocêntrico havia uma pessoa maravilhosa e gentil que adorava crianças. Seu verdadeiro caráter tornou-se mais claro com o tempo. Nove times diferentes, um jogador inesquecível. Sandy vai sentir falta de Rickey.”

Aqui estão alguns dos nossos momentos favoritos da carreira de Henderson e, como ele diria, Rickey é Rickey.

Como tudo começou

O graduado da Oakland Tech tinha apenas 20 anos e apenas três anos de ser a escolha do A’s na quarta rodada do draft quando fez sua estreia na liga principal no primeiro jogo de uma partida dupla diante de uma multidão anunciada de 4.752 pessoas no Coliseu em 24 de junho de 1979.

Henderson rebateu primeiro contra o Texas Rangers, acertando um liner na primeira linha de base e deslizando para a segunda base – com a cabeça, é claro! – para um duplo. Ele marcou no terceiro turno e venceu o lançamento do apanhador Jim Sundberg para a segunda base no final do turno para seu primeiro roubo na carreira. Haveria mais 1.404 antes de Henderson roubar sua última base em 29 de agosto de 2003 com os Dodgers.

Os A’s eram os piores da liga por 22-50 quando Henderson chegou e perdeu o recorde da franquia de Oakland em 109 jogos, mas os A’s e seu novato estrela haviam partido. Henderson acertou 0,274 e roubou 33 bases em 89 jogos. Na temporada seguinte, Henderson foi nomeado All-Star pela primeira vez e um ano depois os A’s venceram o AL West.

Para sempre 24, mas…

Henderson foi um dos seis jogadores da era Oakland a ter seu número de camisa aposentado, junto com o nº 9 de Reggie Jackson, o nº 27 de Catfish Hunter, o nº 34 de Rollie Fingers e Dave Stewart e o nº 43 de Dennis Eckersley.

Mas o número 24 de Henderson foi um dos quatro números que ele usou com os A’s.

Quando estreou, em meados de 1979, Henderson usava o número 39 e não tinha o nome bordado nas costas. Cerca de uma semana depois, ele mudou para o número 35, que usou até ser negociado com os Yankees no inverno de 1984. .

Henderson ficou com o número 24, o número de Willie Mays, porque o veterano knuckleballer Phil Niekro usou o número 35 durante toda a sua carreira.

Quando Henderson foi negociado de volta para o A’s no meio da temporada de 1989, o apanhador Ron Hassey usava o número 24 e o arremessador Bob Welch usava o número 35. Henderson jogou brevemente no número 22 antes de Hassey ficar com o número 27.

Chapéu seletor

Henderson foi o líder do A’s desde o momento em que chegou aos Majors em meados de 1979, aparecendo exclusivamente como número um na série desde sua estreia até 23 de junho de 1982, quando rebateu… em oitavo.