Bob Iger quer sair das guerras culturais.
e seu CEO deram uma guinada acentuada desde que redobraram seus esforços de diversidade e inclusão após o assassinato de George Floyd em Minneapolis, há quatro anos e meio. Na época, executivos seniores da Disney, incluindo o então presidente Iger, Ele prometeu em uma mensagem aos funcionários: “Pretendemos manter a conversa… pelo tempo que for necessário para alcançar uma mudança real”.
O Reino Mágico abandonou sua saudação pomposa aos fãs para seu show noturno de fogos de artifício. “Boa noite, senhoras e senhores, meninos e meninas” tornou-se uma saudação de gênero neutro para “sonhadores de todas as idades”. O filme de animação da Pixar “Lightyear” incluiu um breve beijo entre duas personagens femininas; e o filme de animação da Disney, “Mundo estranho” apresentou o primeiro herói adolescente queer birracial da empresa.
Mas na semana passada, a Disney reconheceu que a história de um atleta transgênero foi removida de uma próxima série animada da Pixar, “Win or Lose”, sobre um time de softball do ensino médio. Em comunicado, a Disney disse reconhecer que “muitos pais prefeririam discutir certos assuntos com seus filhos em seus próprios termos e prazos”.
E Iger aprovou o acordo de processo de difamação de alto perfil introduzido na primavera passada pelo presidente eleito Donald Trump, em meio a gritos de jornalistas de que o proprietário da ABC News havia cedido à pressão política.
Disney concordou em pagar US$ 1 milhão pelos honorários advocatícios de Trump e doar outros 15 milhões de dólares para a futura biblioteca presidencial de Trump.
Trump processa ABC News e âncora George Stephanopoulos na primavera passada, depois de o jornalista ter afirmado durante uma entrevista no ar que um júri de um tribunal civil considerou Trump “responsável por violação” num caso movido por colunista de conselhos E. Jean Carroll. Em vez disso, os jurados de Nova Iorque consideraram Trump responsável por “abuso sexual”.
Bob Iger, CEO da Disney.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
Alguma Primeira Emenda Os especialistas acreditavam que a ABC tinha um caso vencedor.em parte, devido ao grande obstáculo que os funcionários públicos enfrentam para provar a difamação.
A rede “poderia muito bem ter prevalecido se tivesse resistido”, escreveu a notável jornalista Margaret Sullivan em um artigo de opinião da Substack. “Em vez disso, este resultado encoraja Trump na sua ataques à imprensa – e não precisa de incentivo.”
A Disney se recusou a comentar esta história ou a disponibilizar Iger para uma entrevista.
Pessoas próximas à empresa, que não estavam autorizadas a comentar, disseram que o conselho geral da Disney recomendou o acordo com Trump e que a decisão de remover a história transgênero de “Ganhar ou Perder” foi tomada meses antes.
Uma luta contundente com DeSantis
A redução do tamanho da Disney ocorre quase três anos depois de ela ter afundado na areia movediça da política.
No início de 2022, a Disney tornou-se alvo do governador da Flórida, Ron DeSantis, depois que o então CEO Bob Chapek hesitou em responder a uma lei da Flórida que visava impedir discussões em sala de aula sobre identidade sexual. O instinto de Chapek foi ficar à margem e inicialmente defendeu o silêncio inicial da empresa, dizendo em uma carta aos funcionários da Disney que as declarações corporativas “fazem muito pouco para mudar resultados ou mentalidades”.
Tais proclamações “são frequentemente usadas como arma por um lado ou por outro para dividir e inflamar ainda mais”, escreveu Chapek.
Mas depois de fortes protestos de funcionários e ativistas – e de uma postagem no Twitter do então aposentado Iger, que alertou que a legislação da Flórida “colocará em risco jovens LGBTQ vulneráveis” – Chapek mudou de rumo.
DeSantis aproveitou a mudança de postura da Disney, chamando a empresa de “acordada”.
Nos círculos conservadores, prevaleceu o rótulo pejorativo.
“Quando você atribui uma entidade privada a uma equipe política, muito rapidamente as pessoas começarão a ver as coisas dessa perspectiva”, disse Michael Binder, professor de ciências políticas da Universidade do Norte da Flórida que estudou a disputa entre Disney e DeSantis.
Iger, que regressou ao cargo de CEO há dois anos para substituir Chapek, reconheceu a ameaça existencial.
“Nossa missão principal deveria ser entreter”, disse Iger durante a reunião de investidores da empresa em 2023. “Não deveria ser orientado pela agenda.”
Iger tem enfatizado cada vez mais a importância de afastar a empresa das mensagens políticas abertas.
“As histórias que você conta devem realmente refletir o público que você está tentando alcançar, mas esse público, por ser tão diverso… pode ficar desanimado com certas coisas”, disse Iger durante uma aparição em abril na CNBC. “Temos simplesmente que ser mais sensíveis aos interesses de um público mais amplo. “Não é fácil.”
disney Briga de quase dois anos com DeSantis Eu estava machucado.
“DeSantis estava usando a Disney como contraponto político para defender sua candidatura à presidência”, disse Binder, diretor do Laboratório de Pesquisa de Opinião Pública da Universidade do Norte da Flórida. “Isso não era algo que havíamos visto antes: governadores e autoridades eleitas atacando abertamente empresas privadas, especialmente um republicano perseguindo uma empresa”.
Pesquisadores universitários descobriram que a campanha “acordada” de DeSantis contra a Disney ganhou força, pelo menos entre os conservadores, embora a Disney seja há muito tempo um dos maiores empregadores da Flórida e um pilar de sua economia.
Numa pesquisa de opinião pública realizada no início de 2023 entre os eleitores registrados na Flórida, o Laboratório de Pesquisa de Opinião Pública descobriu que apenas cerca de 27% dos republicanos do estado tinham uma opinião “favorável” sobre a Disney. Enquanto isso, 76% dos democratas pesquisados eram fãs da Mouse House.
“Havia uma grande divisão e isso não é bom para uma empresa que tenta fazer marketing para todos”, disse Binder.
Os legisladores republicanos cerraram fileiras com DeSantis e a Disney perdeu sua autoridade exclusiva sobre o uso da terra na Flórida Central. disney entrou com uma ação da Primeira Emenda no ano seguinteargumentando que DeSantis e os republicanos estaduais travaram uma campanha concertada para punir a Disney por exercer seus direitos de expressão para criticar a legislação anti-LGBTQ+ da Flórida.
No início deste ano, um juiz federal derrubou a Primeira Emenda da Disney ação judicial.
A Disney chegou a um acordo com a Flórida, Mas o episódio DeSantis destacou os perigos de promover os valores da empresa para um público global em tempos de polarização.
“A Disney oferece um produto: entretenimento”, disse Charles Elson, ex-diretor do Centro Weinberg para Governança Corporativa da Universidade de Delaware. “Não deveria ser sobre política.”
Além disso, disse Elson, é difícil e caro para as empresas se libertarem depois de tomarem uma posição política.
“Quando você entra na política, você está fazendo uma declaração”, disse Elson. “E quando você sai, isso também se torna uma declaração.”
Iger defende há muito tempo os esforços da Disney para diversificar seus elencos e histórias.
A empresa de 101 anos apresentou sua primeira princesa negra em 2009. Quase uma década depois, lançou o filme “Coco”, rico em cultura latina. Seu filme da Marvel de 2018, “Pantera Negra”, se tornou um rolo compressor, arrecadando US$ 1,3 bilhão em vendas globais de ingressos.
O original”gemido,”que foi inspirado na mitologia polinésia, obteve o manto do filme mais transmitido no Disney+. A sequência, lançada no fim de semana de Ação de Graças, tem recordes de bilheteria quebrados e já arrecadou US$ 750 milhões internacionalmente.
“Os nossos negócios criam produtos de entretenimento, viagens e consumo cujo sucesso depende substancialmente dos gostos e preferências dos consumidores, que mudam de forma muitas vezes imprevisível”, afirmou a empresa no seu mais recente relatório anual.
“As percepções dos consumidores sobre a nossa posição em questões de interesse público, incluindo os nossos esforços para alcançar determinados objectivos ambientais e sociais, muitas vezes diferem amplamente e apresentam riscos para a nossa reputação e marca”, acrescenta o relatório.
Um caso obscuro de difamação
Desde então, a Disney juntou-se a uma lista crescente de empresas que optaram por se afastar em vez de antagonizar o presidente eleito, para consternação de alguns especialistas da Primeira Emenda que Achei que a Disney poderia ter derrotado TrumpAlegações de difamação no caso ABC News.
No ano passado, um juiz federal da Flórida rejeitou uma ação movida por Trump contra a CNN, que pedia US$ 475 milhões em danos punitivos. Trump afirmou que a sua reputação foi manchada pelas referências da rede aos seus esforços para anular os resultados das eleições de 2020 como “a grande mentira”.
Mas defender as declarações de Stephanopoulos pode ter sido mais complicado, segundo pessoas familiarizadas com as deliberações internas da Disney.
O conselheiro geral da Disney, Horacio Gutierrez, e outros altos executivos ficaram preocupados depois que o juiz do caso, em julho passado, negou o pedido da Disney para encerrar o caso, de acordo com uma fonte bem informada. Nessa decisão, a juíza distrital dos EUA Cecilia M. Altonaga escreveu que “um júri razoável poderia interpretar as declarações de Stephanopoulos como difamatórias”.
Altonaga foi nomeado pelo ex-presidente George W. Bush.
A Disney também considerou arriscado levar o caso a um júri no sul da Flórida, onde Trump é particularmente popular, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. As pesquisas também revelaram uma crescente falta de confiança na mídia.
Uma empresa que prioriza o entretenimento
Os advogados da Disney reconheceram que alguns conservadores jurídicos poderiam argumentar o caso perante a Suprema Corte dos EUA, onde estão três nomeados por Trump. Além do mais, o juiz do Supremo Tribunal dos EUA, Clarence Thomas, expressou o seu desejo de anular a histórica decisão judicial New York Times v. Sullivan, que teria estado no centro do caso ABC News.
A Disney não queria comprometer 60 anos de liberdade de imprensa concedidos através dessa decisão. Sem falar nos danos à imagem da Disney e da ABC ao tentarem resistir aos ataques de Trump durante seu segundo mandato. A CNN, em particular, sofreu danos à reputação após o duelo com Trump, que chamou o canal de notícias a cabo de “notícias falsas”.
“Você não quer brigar com o chefe de um governo que o regula”, disse Elson. “A política é ruim para os negócios.”
A Disney está tentando caminhar, mas não cruzar os limites. Durante sua reunião com acionistas no início deste ano, Iger disse acreditar que a Disney tem “a responsabilidade de fazer o bem no mundo”.
“A empresa Disney pode ter um impacto positivo no mundo… ao promover a aceitação e a compreensão de… pessoas de todos os tipos”, disse Iger à CNBC na primavera passada. “Mas temos que ser uma empresa que coloca o entretenimento em primeiro lugar.”
