Por WILL WEISSERT e DARLENE SUPERVILLE | Imprensa Associada
WASHINGTON (AP) – Presidente Joe Biden anunciou na segunda-feira que comutará as sentenças de 37 das 40 pessoas no corredor da morte federal, comutando suas sentenças para prisão perpétua poucas semanas antes da eleição do novo presidente. Donald Trumpum defensor declarado da expansão pena de mortetoma posse.
Entre aqueles cujas vidas são poupadas estão assassinos de polícias, oficiais militares e guardas prisionais e pessoas envolvidas em assaltos a bancos mortais ou em tráfico de drogas.
Apenas três prisioneiros federais permanecem executados. Eles são Dylann Roof, responsável pelos assassinatos racistas de 2015 de nove membros negros da Igreja Madre Emanuel AME em Charleston, Carolina do Sul; 2013 Bombardeiro da Maratona de Boston Dzhokhar Tsarnaev; E Robert Bowers, que atirou e matou onze paroquianos na Sinagoga Tree of Life de Pittsburgh em 2018, o ataque antissemita mais mortal da história americana.
“Dediquei minha carreira à redução do crime violento e à garantia de um sistema de justiça justo e eficaz”, Biden disse em um comunicado. “Hoje, estou comutando as sentenças de 37 das 40 pessoas no corredor federal da morte para penas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Estas comutações são consistentes com a moratória da minha administração sobre execuções federais que não sejam terrorismo e assassinatos em massa motivados pelo ódio.”
A administração Biden anunciou uma moratória sobre a pena de morte federal em 2021 para estudar os protocolos utilizados, suspendendo as execuções durante o mandato de Biden. Mas Biden tinha mesmo prometido no passado levar mais longe a questão, comprometendo-se a pôr fim às execuções federais sem as advertências do terrorismo e dos assassinatos em massa motivados pelo ódio.
Enquanto concorria à presidência em 2020, o site da campanha de Biden dizia que ele “se comprometeria a aprovar legislação para abolir a pena de morte em nível federal e encorajaria os estados a seguirem o exemplo do governo federal”.
Linguagem semelhante não apareceu no site de reeleição de Biden antes de ele abandonar a corrida presidencial em julho.
“Não se engane: condeno esses assassinos, lamento as vítimas de suas ações desprezíveis e lamento por todas as famílias que sofreram perdas inimagináveis e irreparáveis”, disse o comunicado de Biden. “Mas guiado pela minha consciência e pela minha experiência como defensor público, presidente da Comissão Judiciária do Senado, vice-presidente e agora presidente, estou mais convencido do que nunca de que devemos acabar com o uso da pena de morte a nível federal.”
Ele deu um golpe político em Trump, dizendo: “Em sã consciência, não posso sentar-me e deixar que uma nova administração retome as execuções que interrompi”.
Trump, que toma posse em 20 de janeiro, tem falado frequentemente em expandir o número de execuções. Num discurso anunciando a sua campanha de 2024, Trump apelou a que aqueles “apanhados a vender drogas enfrentem a pena de morte pelos seus actos hediondos”. Mais tarde, ele prometeu executar traficantes de drogas e de seres humanos e até elogiou o tratamento mais severo dado pela China aos traficantes de drogas. Durante seu primeiro mandato como presidente, Trump também defendeu a pena de morte para traficantes de drogas.
Treze execuções federais ocorreram durante o primeiro mandato de Trump, mais do que sob qualquer presidente na história moderna, e algumas podem ter acontecido com rapidez suficiente para terem contribuído para a propagação do coronavírus no corredor da morte federal de Indiana.
Essas foram as primeiras execuções federais desde 2003. As três últimas ocorreram após o dia da eleição em novembro de 2020, mas antes de Trump deixar o cargo em janeiro, isso marcou a primeira vez que prisioneiros federais foram condenados à morte por um presidente manco desde Grover Cleveland em 1889.
Biden enfrentou recentemente pressão de grupos de defesa que o instavam a tomar medidas para tornar mais difícil para Trump aumentar o uso da pena de morte para prisioneiros federais. O anúncio do presidente também ocorre menos de duas semanas depois de ter comutado as penas de cerca de 1.500 pessoas libertadas da prisão e colocadas em confinamento domiciliário durante a pandemia da COVID-19, e de outras 39 condenadas por crimes não violentos, o maior acto de um dia. de clemência na história moderna.
O anúncio também ocorreu após o perdão pós-eleitoral que Biden concedeu a seu filho Hunter por acusações federais sobre armas e impostos, depois de muito tempo dizendo que não iria emitir um, provocando um alvoroço em Washington. O perdão também levantou questões sobre se ele concederia indultos preventivos abrangentes a funcionários do governo e outros aliados que a Casa Branca teme que possam ser alvo injustamente da segunda administração de Trump.
As especulações de que Biden poderia comutar as sentenças de morte federais se intensificaram na semana passada, depois que a Casa Branca anunciou que ele planeja visitar a Itália na última viagem ao exterior de sua presidência no mês que vem. Biden, um católico praticante, se reunirá com o Papa Francisco, que recentemente pediu orações pelos presos americanos no corredor da morte, na esperança de que suas sentenças sejam comutadas.
Martin Luther King III, que instou publicamente Biden a comutar as penas de morte, disse num comunicado da Casa Branca que o presidente “fez o que nenhum presidente antes dele estava disposto a fazer: tomar medidas significativas e duradouras, não apenas para abordar as raízes racistas da a pena de morte, mas também para remediar a sua persistente injustiça”.
Donnie Oliverio, um policial aposentado de Ohio cujo parceiro foi morto por um dos homens cuja sentença de morte foi comutada, disse que executar “a pessoa que matou meu parceiro policial e melhor amigo não teria me trazido paz”.
“O presidente fez o que é certo aqui”, disse Oliverio em comunicado também divulgado pela Casa Branca, “e o que é consistente com a fé que ele e eu compartilhamos”.
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Weissert relatou de West Palm Beach, Flórida.
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