Por ADITHI RAMAKRISNAN
NOVA IORQUE (AP) – UMA Nave espacial da NASA pretende voar mais perto do sol do que qualquer objeto enviado anteriormente.
A sonda Parker Solar foi lançado em 2018 para ver o sol mais de perto. Desde então, ele voou direto a coroa do sol: a atmosfera externa visível durante um eclipse solar total.
O próximo marco: maior aproximação do sol. Os planos prevêem que Parker atravesse a atmosfera escaldante do Sol na terça-feira, passando a um recorde de 6 milhões de quilômetros da superfície do Sol.
Se o Sol e a Terra estivessem em lados opostos de um campo de futebol naquele momento, Parker estaria “na linha das 4 jardas”, de acordo com Joe Westlake da NASA.
Os gestores da missão só saberão como Parker se saiu vários dias após o voo, porque a nave espacial estará fora do alcance das comunicações.
Parker planejou chegar mais de sete vezes mais perto do Sol do que a espaçonave anterior, atingindo uma velocidade de 430.000 mph (690.000 km/h) na aproximação mais próxima. É a espaçonave mais rápida já construída e está equipada com um escudo térmico que pode suportar temperaturas escaldantes de até 1.371 graus Celsius (2.500 graus Fahrenheit).
Ele continuará a orbitar o Sol a esta distância pelo menos até setembro. Os cientistas esperam compreender melhor porque é que a coroa é centenas de vezes mais quente que a superfície do Sol e o que impulsiona o vento solar, o fluxo supersónico de partículas carregadas que dispara continuamente para longe do Sol.
Os raios quentes do sol tornam possível a vida na Terra. Mas fortes tempestades solares podem interromper temporariamente as comunicações de rádio e interromper o fornecimento de energia.
O Sol está atualmente na fase máxima do seu ciclo de onze anos, criando auroras coloridas em locais inesperados.
“Ambos são nossos vizinhos mais próximos e amigáveis”, disse Westlake, “mas às vezes ele também fica um pouco zangado”.
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