Por WILL WEISSERT, JUAN ZAMORANO e GARY FIELDS
CIDADE DO PANAMÁ (AP) – Teddy Roosevelt declarou certa vez o Canal do Panamá “uma das conquistas que o povo desta república recordará com maior orgulho”. Mais de um século depois, Donald Trump ameaça retomar a hidrovia para a mesma república.
O presidente eleito é desaprovação de remuneração mais alta O Panamá impôs a proibição do uso da hidrovia que liga os oceanos Atlântico e Pacífico. Ele diz que se as coisas não mudarem depois que ele assumir o poder no próximo mês, “exigiremos que o Canal do Panamá seja devolvido aos Estados Unidos da América de forma completa, rápida e sem questionamentos”.
Há muito que Trump ameaça os seus aliados com medidas punitivas na esperança de obter concessões. Mas os especialistas de ambos os países são claros: a menos que entre em guerra com o Panamá, Trump não poderá recuperar o controlo de um canal que os EUA concordaram em ceder na década de 1970.
Aqui você pode ver como chegamos aqui:
Qual é o canal?
É uma hidrovia artificial que utiliza uma série de eclusas e reservatórios que se estendem por mais de 82 quilômetros para cruzar o centro do Panamá e conectar os oceanos Atlântico e Pacífico. Isso evita que os navios tenham que viajar outras aproximadamente 7.000 milhas (mais de 11.000 quilômetros) para circunavegar o Cabo Horn, no extremo sul da América do Sul.
A Administração de Comércio Internacional dos EUA afirma que o canal poupará aos interesses comerciais dos EUA “tempo e custos de combustível significativos” e permitirá uma entrega mais rápida de mercadorias, o que é “particularmente importante para cargas urgentes, bens perecíveis e indústrias com cadeias de abastecimento just-in-time”. . ”
Quem o construiu?
Uma tentativa de construir um canal através do Panamá liderada por Ferdinand de Lesseps, que construiu o Canal de Suez no Egito, começou em 1880, mas durou pouco mais de nove anos antes de falir.
A malária, a febre amarela e outras doenças tropicais devastaram uma força de trabalho que já tinha de enfrentar terrenos extremamente perigosos e condições de trabalho duras na selva, custando, em última análise, mais de 20.000 vidas, segundo algumas estimativas.
Na época, o Panamá era uma província da Colômbia, que se recusou a ratificar um tratado subsequente de 1901 que autorizava os interesses americanos a construir o canal. Roosevelt respondeu enviando navios de guerra americanos às costas do Atlântico e do Pacífico do Panamá. Os EUA também prepararam uma constituição que estaria pronta após a independência do Panamá, que daria às forças armadas dos EUA “o direito de intervir em qualquer parte do Panamá, a fim de restaurar a paz pública e a ordem constitucional”.
Em parte porque as forças colombianas não conseguiram atravessar as selvas acidentadas, o Panamá declarou uma independência efectivamente sem derramamento de sangue em poucas horas, em Novembro de 1903. assinou um tratado permitindo que uma equipe liderada pelos EUA iniciasse a construção.
Cerca de 5.600 trabalhadores morreram posteriormente durante o projeto de construção liderado pelos EUA. de acordo com para um estudo.
Por que os EUA não controlam mais o canal?
A hidrovia foi inaugurada em 1914, mas quase imediatamente alguns panamenhos começaram a questionar a validade do controle americano, levando ao que ficou conhecido no país como a “luta de gerações” para assumir o controle da hidrovia.
Os EUA aboliram o seu direito de intervir no Panamá na década de 1930. Na década de 1970, à medida que os custos administrativos disparavam, Washington passou anos negociando com o Panamá para ceder o controle da hidrovia.
A administração Carter trabalhou com a administração Omar Torrijos. Os dois lados decidiram finalmente que a sua melhor hipótese de ratificação seria submeter dois tratados ao Senado dos EUA, o “Tratado de Neutralidade Permanente” e o “Tratado do Canal do Panamá”.
A primeira, que dura para sempre, dá aos EUA o direito de agir para garantir que o canal permaneça aberto e seguro. A segunda afirmava que os EUA transfeririam o canal para o Panamá em 31 de dezembro de 1999, sendo então encerrada.
Ambos foram assinados em 1977 e ratificados no ano seguinte. Os acordos continuaram mesmo depois de 1989, quando o presidente George HW Bush invadiu o Panamá para depor o líder panamenho Manuel Noriega.
No final da década de 1970, enquanto os tratados de transferência eram debatidos e ratificados, as sondagens mostravam que cerca de metade dos americanos se opunha à decisão de ceder o controlo do canal ao Panamá. No entanto, quando a propriedade realmente mudou, em 1999, a opinião pública tinha mudado, com cerca de metade dos americanos a favor.
O que aconteceu desde então?
A gestão do canal foi mais eficiente no Panamá do que durante a era americana. com o tráfego a aumentar 17% entre os exercícios de 1999 e 2004. Os eleitores do Panamá aprovaram um referendo em 2006 autorizando uma grande expansão do canal para acomodar navios de carga modernos e maiores. A expansão durou até 2016 e custou mais de US$ 5,2 bilhões.
Presidente panamenho José Raul Mulino disse em um vídeo no domingo que “cada metro quadrado do canal pertence ao Panamá e assim permanecerá”. Acrescentou que embora o povo do seu país esteja dividido em algumas questões importantes, “no que diz respeito ao nosso canal e à nossa soberania, todos nos uniremos sob a nossa bandeira panamenha”.
Os preços do transporte marítimo aumentaram devido à seca do ano passado que atingiu as eclusas do canal, forçando o Panamá a restringir drasticamente o transporte marítimo através do canal e a aumentar as taxas pela sua utilização. Embora a chuva tenha regressado em grande parte, o Panamá afirma que futuros aumentos nas taxas podem ser necessários à medida que o país faz melhorias para satisfazer as necessidades modernas de transporte marítimo.
Mulino disse que as taxas de utilização do canal “não foram definidas por capricho”.
Jorge Luis Quijano, que atuou como administrador da hidrovia de 2014 a 2019, disse que todos os usuários do canal devem pagar as mesmas taxas, embora variem dependendo do tamanho da embarcação e de outros fatores.
“Posso aceitar que os clientes do canal possam reclamar de qualquer aumento de preços”, disse Quijano. “Mas isso não lhes dá nenhuma razão para considerar a possibilidade de devolvê-lo.”
Por que Trump mencionou isso?
O presidente eleito diz que os EUA estão a ser “enganados” e “não vou tolerar isso”.
“Foi dado ao Panamá e ao povo do Panamá, mas contém disposições: é preciso tratar-nos com justiça. E eles não nos trataram de forma justa”, disse Trump sobre o tratado de 1977 que, segundo ele, “tolamente” cedeu o canal.
O tratado de neutralidade dá aos EUA o direito de agir se a operação do canal for ameaçada como resultado de um conflito militar – mas não de reafirmar o controlo.
“Não há nenhuma cláusula no acordo de neutralidade que permita a reintegração de posse do canal”, disse Quijano. “Legalmente, em circunstâncias normais não é possível recuperar território que foi anteriormente utilizado.”
Trump não disse como pode cumprir a sua ameaça.
“Há muito pouca margem de manobra, na ausência de uma segunda invasão do Panamá pelos EUA, para recuperar o controlo do Canal do Panamá em termos práticos”, disse Benjamin Gedan, diretor do Programa para a América Latina no Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos, em Washington.
Gedan disse que a posição de Trump é especialmente desconcertante, uma vez que Mulino é um conservador pró-negócios que “fez muitas outras aberturas para mostrar que prefere um relacionamento especial com os Estados Unidos”. Ele também observou que o Panamá se aproximou da China nos últimos anos, o que significa que os EUA têm razões estratégicas para manter amigável a sua relação com o país centro-americano.
O Panamá é também um parceiro dos EUA no combate à imigração ilegal proveniente da América do Sul – talvez a maior prioridade política de Trump.
“Se você vai lutar contra o Panamá por causa de um problema”, disse Gedan, “você não encontrará um problema pior do que o canal”.
Weissert relatou de West Palm Beach, Flórida, e Fields de Washington. Amelia Thomson-Deveaux contribuiu para este relatório de Washington.
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