VANCOUVER, Colúmbia Britânica – O San Jose Sharks permitiu três gols em um intervalo de 70 segundos no final do segundo período e nunca se recuperou na derrota por 4 a 3 para o Vancouver Canucks na segunda-feira, no último jogo antes das férias de Natal para ambas as equipes .
Os Sharks permitiram gols ainda mais fortes para Kiefer Sherwood e Elias Pettersson com apenas 26 segundos de diferença, enquanto os Canucks desfaziam o empate e conquistavam a vantagem de 3-1 aos 5:08 do segundo período.
Os Sharks desafiaram sem sucesso o gol de Pettersson devido à interferência do goleiro e logo perderam dois homens depois que o zagueiro Mario Ferraro foi chamado por enganchar às 17h20. Pettersson então marcou seu segundo no jogo e o décimo da temporada faltando 2:08 para o final do período, para uma vantagem de três gols do Canucks.
William Eklund, Cody Ceci e Luke Kunin marcaram pelos Sharks, que venceram apenas um dos últimos nove jogos e caíram para o 31º lugar na classificação da NHL.
Pouco antes de seu gol de power play, Eklund foi empatado pelo imponente defensor de Vancouver, Tyler Myers, enquanto carregava o disco para a zona de Canucks. Eklund permaneceu na partida tempo suficiente para marcar seu sexto gol na temporada, mas não jogou no início do segundo período antes de ser excluído do retorno no início do terceiro.
A derrota estragou o retorno para casa de Macklin Celebrini, natural de North Vancouver, que disputou sua primeira partida na NHL perto de sua cidade natal. Celebrini deu assistência para o gol de Eklund, mas sua saída na linha azul de ataque levou ao primeiro gol de Pettersson.
Os Sharks e Canucks trocaram gols durante um primeiro período divertido.
Com os Sharks liderando por dois, Celebrini assumiu o controle do disco e entregou-o para Mikael Granlund na hora. Ele então enviou o disco para Eklund, que acertou o passe perto do ponto de confronto, passando pelo goleiro dos Canucks para uma vantagem de 1 a 0 para os Sharks aos 11:36.
Apenas 2:34 depois, o defensor do Canucks e atual vencedor do Troféu Norris, Quinn Hughes, rapidamente colocou o disco em direção à rede dos Sharks, onde Brock Boeser bateu a bola para o goleiro Yaroslav Askarov.
No confronto que se seguiu, o atacante Barclay Goodrow, de 1,80 metro, lutou contra um defensor de 6-8 e 230 libras em resposta ao grande golpe de Myers em Eklund aos 9:07 do primeiro período. Goodrow disputou sua 300ª partida na carreira pelos Sharks, a quinta maior partida na história do time entre os jogadores não draftados.
Natural de North Vancouver, Celebrini patinou no gelo da Rogers Arena anos atrás, quando seu pai, Rick, trabalhava para o diretor de reabilitação dos Canucks. É um cargo que ocupou por quatro anos antes de ingressar no Warriors como diretor de medicina esportiva e performance (agora ele é vice-presidente do time).
Segunda-feira, porém, marcou a primeira vez que Celebrini disputou uma partida real na Rogers Arena.
“É um pouco estranho”, disse Celebrini na arena no domingo. “Patinar aqui quando eu era mais jovem, tentar me colocar na situação de um jogador da NHL e fingir ser ele, e agora praticar aqui e me preparar para o jogo de amanhã, é bastante surreal.”
Celebrini começou o jogo de segunda-feira centralizando a linha superior dos Sharks com Mikael Granlund e Tyler Toffoli nas laterais e entrou no jogo terminando em terceiro entre todos os novatos da NHL com 23 pontos, apesar de ter disputado apenas 24 partidas. Ele também marcou 11 gols e estava empatado na liderança de estreante com Matvei Michkov, da Filadélfia, apesar de ter jogado oito partidas a menos.
Mais de 100 jogadores na história da NHL vieram da área de Vancouver, mas Celebrini, que foi derrotado em primeiro lugar pelos Sharks no Draft da NHL em junho, é talvez um dos jogadores de maior destaque.
Seu retorno para casa foi um grande acontecimento para ele e para a comunidade.
“Acho que ele está mais animado do que qualquer coisa”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, sobre Celebrini na manhã de segunda-feira.
