SAN FRANCISCO – O tema das conversas em torno dos Warriors nos últimos dois dias tem sido sobre como seus jovens jogadores podem jogar melhor perto de Steph Curry.
Mas contra os Pacers na segunda-feira, eles não foram o problema. Curry era.
O técnico Steve Kerr fez comentários incisivos a Jonathan Kuminga e outros sobre passar a bola e evitar chutes ruins. De qualquer forma, essa mensagem foi recebida na segunda-feira.
Kuminga (26 pontos, oito rebotes) liderou o jogo em pontuação e jogou o tipo de basquete inteligente e composto que Kerr procurava. Brandin Podziemski jogou com excelente energia e preencheu as lacunas dos dois lados. Trayce Jackson-Davis gostou da pintura.
Mas Curry jogou passivamente, tentando apenas quatro chutes no primeiro tempo. Quando os Warriors precisaram que ele assumisse o quarto lugar, ele não conseguiu criar um ritmo do nada.
Curry terminou com 10 pontos em arremessos de 2 de 13, na derrota por 111-105. Depois de derrotar os Timberwolves no que Kerr pensou que poderia ser um grande avanço durante uma derrapagem brutal, os Warriors (15-13) não conseguiram fazer um jogo vencível e agora perderam 10 dos últimos 13 jogos.
Os Warriors sofreram quatro reviravoltas nos primeiros cinco minutos para se manterem em sintonia com os velozes Pacers. Trayce Jackson-Davis, que começou a temporada com uma queda final bizarra, acertou quatro enterradas iniciais. Ele teve um desempenho de 15 pontos e nove rebotes contra o Minnesota, indicando que redescobriu seu toque na borda.
Kuminga, alvo de muita ira recente, deu um grande impulso no banco. Em vez dos chutes fortes de médio alcance aos quais Steve Kerr se opôs, Kuminga foi até a cesta e fez as jogadas certas.
Em uma recepção curta, Kuminga encontrou Buddy Hield para escanteio 3. Ele derrotou seu homem no drible para uma bandeja para a esquerda, finalizou uma ponta louca e 1 em um lob, manteve a posse viva com um rebote ofensivo e deu um belo corte em outro balde. Tudo deu certo quando os Warriors jogaram contra Kuminga aos quatro ao lado de Draymond Green em uma pequena escalação para iniciar o segundo quarto; nessa configuração ele poderia patrulhar o local de imersão e atuar como mergulhador.
Kuminga caiu defensivamente no chão, acelerou o ritmo e encontrou Moses Moody para um 3. Ele então jogou com Green para uma enterrada, garantindo uma corrida de 14-4 na qual marcou ou ajudou em 12 pontos do Warriors.
Como Indiana não tem um centro tradicional de defesa na cesta, foi muito mais fácil para os Warriors jogar contra Green no meio por longos períodos. Fecharam o tempo com aquele visual, mas o segundo tempo teve muito menos sucesso. Indiana esquentou ofensivamente, superando os Warriors por 12-3.
Kuminga voltou para Green dois minutos depois do segundo tempo, que foi para o vestiário. Ele voltou ao banco seis minutos depois, mas só voltou a fazer check-in no quarto período.
Sem Green, a defesa do Golden State lutou para conseguir defesas. TJ McConnell acertou três pontos de 3 pontos no mesmo escanteio – igualando seu total de três pontos de segunda-feira – e Indiana construiu uma vantagem de 12 pontos.
Mas Curry, que errou suas primeiras cinco tentativas de field goal, acertou um 3 profundo e Hield eliminou outra falha em uma rebatida para uma sequência de 7 a 0 no início do quarto período.
Dois jogos antes de segunda-feira, Curry teve um dos piores jogos de sua carreira: uma derrota de dois pontos e 0 de 7 contra o Memphis. Mas os Pacers o protegiam de maneira muito mais tradicional do que os Grizzlies, que mantinham um zagueiro colado a ele o tempo todo. Indiana simplesmente o tirou das telas e o forçou a ser um passador.
Baldes consecutivos de Wiggins empataram o jogo em 89, menos de um minuto após o início do quadro final. Podziemski destituiu McConnell e retirou as acusações contra Pascal Siakam.
Quando Kuminga voltou, ele acertou um escanteio 3 – após cobrança oportuna de Podziemski – e ganhou lances livres ao manter a jogada viva com dois rebotes ofensivos. O quarto quarto pertence a Curry, mas nem ele consegue fazer isso sozinho.
Kuminga esquiou para outro rebote ofensivo e uma segunda chance de ultrapassar o limite de 20 pontos.
Curry entrou em sua última passagem empatado. Faltando apenas três minutos para o fim, ele perdeu uma visão limpa do intervalo. Nesse ponto, ele estava 2 de 12 em campo.
A menos de cinco centímetros, Curry encontrou Dennis Schroder na posição mais enterrada para sua oitava assistência. Mas quando ele recuou para o canto para dar um passo para trás 3, seu chute falhou e Myles Turner acertou a adaga 3 do outro lado.
Os Warriors, que jogam consistentemente em jogos disputados, estão agora com 8-10 em jogos decisivos este ano. No início desta temporada, quando os Warriors começaram com 12-3, Curry vestiu sua capa no quarto período. Deve ter estado na lavanderia na noite de segunda-feira, durante as férias.
