Pessoas com doença renal crônica ou com risco de insuficiência cardíaca são muito afetadas por desequilíbrios de potássio no corpo. Estes podem até ser fatais. Embora os monitores de glicose vestíveis sejam agora comuns e tenham transformado a vida dos pacientes com diabetes, a monitorização do potássio está na sua infância e é difícil de alcançar. Agora, novas empresas estão surgindo para resolver o problema.
inteligência de prótons é uma startup com sede no Canadá que desenvolve um produto de monitoramento contínuo de potássio. Agora fechou uma rodada de financiamento inicial de US$ 6,95 milhões liderada pela SOSV na Bay Area. Estão em andamento ensaios clínicos do produto, com lançamento previsto para 2025.
A Proton está desenvolvendo um pequeno dispositivo que seria inserido logo abaixo da pele para monitorar os níveis de potássio. Isso se conectaria a um aplicativo de smartphone para que os pacientes pudessem monitorar seus níveis de potássio e receber notificações caso seus níveis caíssem fora de uma faixa segura, com base em escolhas de estilo de vida, como dieta ou medicação.
Um painel médico fornecerá uma visão das tendências de potássio de um paciente e as equipes de atendimento poderão usar os dados para ajustar as terapias. Os testes de potássio na clínica seriam drasticamente reduzidos, economizando tempo e custos significativos.
A empresa foi cofundada pelo CEO. Sahan Ranamukhaarachchi (com sede em Vancouver, Canadá) e CSO Victor Cadarso (com sede em Melbourne).
Os dois fundaram a startup depois de trabalharem como pesquisadores de biossensores vestíveis na Suíça, há 10 anos. Ranamukhaarachchi fundou uma nova empresa de distribuição de medicamentos através da pele (Microdermics), enquanto Cadarso tornou-se professor de micro e nanosensores na Universidade Monash em Melbourne. Portanto, a Proton possui sede comercial no Canadá e uma subsidiária integral focada em P&D em Melbourne, Austrália.
Ranamukhaarachchi disse ao TechCrunch que a equipe conduziu mais de 100 entrevistas aprofundadas com equipes de atendimento para pesquisar seu produto: “Isso destacou as consequências devastadoras de ‘voar às cegas’ ao monitorar os níveis de potássio, porque atrasos no monitoramento muitas vezes “Eles levam a hospitalizações evitáveis, interrupção das terapias ou mesmo morte cardíaca súbita”, afirmou.
Ele descreveu como os pacientes falaram de “um medo constante de desequilíbrios de potássio, perguntando-se se comer uma única banana ou pular um exame de sangue” poderia afetar sua saúde ou até mesmo colocar suas vidas em risco.
O problema é claramente muito real. Cerca de 10% da população mundial é afetado de doença renal crónica, e milhões morrem todos os anos porque não têm acesso a tratamento acessível.
A Proton concorre com outras empresas emergentes do setor.
VivoCor estima os níveis de potássio indiretamente através da detecção da atividade cardíaca (arrecadou US$ 154,3 milhões até o momento). Allio (arrecadou US$ 46 milhões) monitora o potássio em pacientes em diálise. Renalizar Fora de Espanha, mede o potássio através de amostras de sangue obtidas por picada no dedo (arrecadadas) 1 milhão de euros. Claro, existem vários mais.
Dito isto, os fundadores da Proton afirmam que a sua solução será mais escalável: “Nenhuma outra tecnologia oferece atualmente este nível de usabilidade, precisão e impacto clínico”, disse Ranamukhaarachchi.
Em comunicado, Mohan S. Lyer, sócio geral da SOSV, disse: “Estamos orgulhosos de ser o primeiro investidor institucional em Proton Intelligence… e estamos entusiasmados em continuar a apoiá-los à medida que avançam em direção à validação clínica”.
Também estão investindo nesta rodada inicial We Venture Capital, Tenmile, LongeVC, 15th Rock, Exor e Trampoline Venture Partners.
