SANTA CRUZ – Esqueça o Natal branco, alguns dos surfistas mais consagrados da região ganharam um presente de Natal da Mãe Natureza na segunda-feira, quando uma enorme onda bombardeou a Costa Central.
Isso incluiu uma série de sets limpos, passeios épicos, grandes derramamentos e muitas corredeiras. O swell causou alegria e caos. Não apenas o enorme fluxo de água causou grandes danos ao histórico Cais de Santa Cruzele enviou dezenas de caçadores de emoções experientes em pranchas para o abismo.
“Recebi um (golpe) na cabeça”, disse Adam Bartlett, de Santa Cruz, membro da Seleção Nacional Júnior Sub-18 dos EUA. “Não sei quão grande era, mas parecia que um prédio de dez andares caiu sobre mim.”
O swell produziu ondas na faixa de 20 a 20 pés em mais da metade dos picos de surf notáveis, de Steamer Lane ao igualmente icônico Maverick’s, em Pillar Point Harbor, em Half Moon Bay.
Bartlett surfou na Swift Street com quase uma dúzia de outros aventureiros, incluindo a lenda local e ex-surfista do Championship Tour (CT) Nat Young, o colega da equipe nacional júnior dos EUA Rex Hennings de San Clemente, bem como o ex-surfista do CT Kolohe Andino e Hayden Rodgers, também de São Clemente.
“O maior impacto que recebi, as pessoas disseram que era uma onda de cerca de 6 metros, ou seja, uma face de onda de 12 metros”, disse Bartlett.
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Era grande em todos os lugares, um dia depois do Eddie Aikau Big Wave Invitational foi realizado no Havaí pela décima primeira vez nos últimos 40 anos.
Surfline postou um vídeo no Instagram de Alessandro “Alo” Slebir, de Santa Cruz, domando uma enorme bomba no Maverick’s.
Ghost Tree em Monterey também explodiu.
Ao longo do dia, milhares de pedestres no lado oeste de Santa Cruz assistiram com admiração à carnificina nas dezenas de penhascos ao longo da West Cliff Drive.
Bartlett disse que conversou com a lenda da Swift Street, Richard Schmidt, antes de partir e foi informado de que um swell desse tamanho é “muito, muito raro”.
Outro ícone de Santa Cruz, Howard “Boots” McGhee, ilustre longboarder e fotógrafo de surf, também estava entre os espectadores. As condições eram tão boas que McGhee acessou o Facebook e declarou: “Eu chamo de o maior swell desde 1969 em Santa Cruz”.
Steamer Lane parecia ter conjuntos duplos e triplos acima do solo antes do meio-dia, mas à tarde era uma máquina de lavar águas bravas, rastejando em direção à maré alta.
“Acho que o swell era grande demais para todos os outros spots”, disse Bartlett.
Um surfista foi rebocado por ondas fortes no Third Reef, que raramente surgem.
Weasel Reef e Stockton Avenue também explodiram.
Alguns espectadores na Stockton Avenue enlouqueceram quando testemunharam uma ruptura que nunca tinham visto antes, a cerca de oitocentos metros da costa.
“Essa é uma nova oportunidade. Tenho que dar um nome”, exclamou um deles, depois de contar a outros que tinha quarenta anos de conhecimento sobre as quebras naquele local.
Dezenas de surfistas recreativos deixaram suas pranchas dentro ou em cima dos carros e assistiram ao desenrolar da ação.
Apenas alguns poucos enfrentaram as condições épicas.
Andino não queria perder. Ele disse que tinha igreja, jantar e festividades de véspera de Natal na terça-feira, então ele e Rodgers dirigiram de San Clemente para que pudessem experimentar o presente da natureza.
“Foi especial”, disse Andino. “Era muito raro ter tanto swell, nessas condições, e não ter muita gente saindo. Fiquei muito animado com as condições, pois não havia previsão de vento.”
Rodgers, que conquistou sua primeira vitória na World Surf League Qualifying Series no Pacifico Surf Open Puerto Escondido na semana passada, remou na Swift Street às 11h e ficou na água até quase 16h.
“Era muito grande”, disse ele. “Ondas realmente grandes. Foi divertido. Direitos superlongos. E realmente não havia mais ninguém lá.”
Rodgers disse que houve algumas ondas com faces de 25 pés. “A maior onda provavelmente caiu bem na minha cabeça”, disse ele. “Isso quebrou meu cinto. … Peguei algumas ondas legais, não tão grandes. Momentos divertidos, super divertidos. Valeu a pena dirigir. Certamente marcamos. Certamente será inesquecível. Acho que essas foram algumas das maiores ondas que já surfei. E não tinha ninguém lá fora, foi um sonho.”
Bartlett disse que assistiu ao intervalo durante toda a manhã antes de finalmente ser forçado a surfar por Young.
“Eu não queria ser destruído e enviado para a casa de Cowell”, disse ele sobre o poderoso fluxo de água.
Bartlett disse que esperou nas rochas com a prancha na mão entre 30 minutos e uma hora antes de pular na água para remar. Conjuntos gloriosos, mas ferozes, chegavam a cada 19 segundos.
“Se você acertar o tempo errado, você será jogado nas pedras ou sugado para baixo das pedras”, disse ele. “As consequências foram graves.”
Edward Thorp, de Santa Cruz, que mora em sua van em The Lane, desceu as escadas em Steamer Lane em seu bodyboard e rapidamente descobriu que seria uma viagem difícil. Ele conseguiu uma visita.
“Subi as escadas aqui e imediatamente fiquei preso no rio e peguei uma espécie de onda no Cowell’s”, disse Thorp. “Recebi uma reação das escadas aqui no monumento e isso me empurrou para fora. … Eu não queria fazer The Point porque era muito assustador. As ondas são muito irracionais para tentar sair. Mas eu queria me molhar e preciso fazer exercícios. Não consigo dormir sem surfar.
“Eu esperava pegar a maior onda que já peguei hoje, mas não deu certo. O que eu deveria ter feito era ir para a Swift Street.”
Alguns espectadores ao longo de West Cliff também foram vítimas das ondas. Bonnie Keeshan, de Santa Cruz, e suas jovens amigas, Betsy e Mary Hayes, de 7 e 5 anos, respectivamente, ficaram encharcadas pela corrente de água depois que ela atingiu as rochas em It’s Beach e choveu sobre elas na zona de respingo. Outro espectador emprestou-lhes uma toalha para se secarem.
“Ficamos um pouco molhados”, disse Keeshan, observando que não esperava tanto deslocamento de água. — Pensei em talvez um pouco de spray. … Moro em Santa Cruz há muito tempo – moro aqui há quase 50 anos – e o inverno é minha época preferida para estar aqui – nem que seja por isso. É simplesmente ótimo.”
Só às 16h20 é que a Ofensa de Resposta, Recuperação e Resiliência do condado de Santa Cruz emitiu um alerta de segurança pública, alertando as pessoas para ficarem longe das praias e mirantes costeiros.
A previsão do Surfline prevê ondas de 2,5 a 3 metros em Steamer Lane durante grande parte da terça-feira, e ondas de 2,5 a 3 metros no Natal.
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