Por JOSH BOAK, MARC LEVY e ASHRAF KHALIL, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Um poderoso painel governamental não conseguiu na segunda-feira chegar a um consenso sobre os riscos potenciais para a segurança nacional de um acordo proposto de quase US$ 15 bilhões para a japonesa Nippon Steel comprar a U.S Steel, deixando a decisão para o presidente Joe Biden, que se opõe ao acordo.
O Comité de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, conhecido como CFIUS, enviou o seu tão esperado relatório sobre a fusão a Biden, que se manifestou formalmente contra o acordo em março. Ele tem 15 dias para tomar uma decisão final, disse a Casa Branca. Uma autoridade dos EUA familiarizada com o assunto, que falou sob condição de anonimato para discutir o relatório privado, disse que algumas agências federais representadas no painel estavam céticas de que permitir que uma empresa japonesa comprasse uma siderúrgica em mãos americanas representaria riscos à segurança nacional.
Segunda-feira era o prazo para aprovar o acordo, recomendar que Biden o bloqueasse ou estender o processo de revisão.
Tanto Biden quanto o presidente eleito, Donald Trump, cortejaram os trabalhadores sindicalizados da US Steel e prometeram bloquear a aquisição em meio a preocupações sobre a propriedade estrangeira de uma importante empresa dos EUA. O risco económico, contudo, é desistir dos potenciais investimentos da Nippon Steel nas fábricas e modernizações que poderiam ajudar a manter a produção de aço nos Estados Unidos.
Segundo os termos do acordo proposto de 14,9 mil milhões de dólares, totalmente em dinheiro, a US Steel manteria o seu nome e sede em Pittsburgh, onde foi fundada em 1901 por JP Morgan e Andrew Carnegie. Tornar-se-ia uma subsidiária da Nippon Steel e a empresa combinada estaria entre os três maiores produtores de aço do mundo, de acordo com números de 2023 da World Steel Association.
Biden, apoiado pelos United Steelworkers, disse no início deste ano que era “crítico para (US Steel) permanecer uma empresa siderúrgica americana de propriedade e operação doméstica”.
Trump tem também contra a aquisição e prometido no início deste mês em sua plataforma Truth Social para “bloquear este acordo”. Ele propôs reviver a fortuna decadente da US Steel “através de uma série de incentivos fiscais e taxas”.
O sindicato dos metalúrgicos questiona se a Nippon Steel manteria os empregos nas fábricas sindicalizadas, cumpriria os seus benefícios negociados colectivamente ou protegeria a produção de aço dos EUA de importações estrangeiras baratas.
“Nosso sindicato tem pedido uma supervisão estrita das vendas pelo governo desde o anúncio. Agora cabe ao presidente Biden determinar o melhor caminho a seguir”, disse o presidente dos Steelworkers, David McCall, em comunicado na segunda-feira. “Continuamos acreditando que isso significa que a US Steel deve permanecer de propriedade e operação doméstica.”
A Nippon Steel e a US Steel empreenderam uma campanha de relações públicas para conquistar os céticos.
A US Steel disse em comunicado na segunda-feira que o acordo é “de longe a melhor maneira de garantir que a US Steel, incluindo seus funcionários, comunidades e clientes, prosperem no futuro”.
A Nippon Steel disse na terça-feira que foi informada pelo CFIUS de que havia encaminhado o assunto a Biden e instou-o a “refletir sobre os esforços significativos que fizemos para resolver quaisquer preocupações de segurança nacional e compromissos importantes que assumimos”. para fazer crescer a U.S. Steel, proteger os empregos americanos e fortalecer toda a indústria siderúrgica dos EUA, o que aumentará a segurança nacional dos EUA.”
“Estamos confiantes de que a nossa transação deverá e será aprovada se for avaliada de forma justa quanto aos seus méritos”, afirmou a empresa num comunicado.
Um número crescente de conservadores apoiou publicamente o acordo, à medida que a Nippon Steel começou a conquistar alguns membros e dirigentes sindicais dos metalúrgicos em áreas próximas aos altos-fornos na Pensilvânia e em Indiana. Muitos credores disseram que a Nippon Steel tem um balanço financeiro mais forte do que a rival Cleveland-Cliffs para investir o dinheiro necessário para atualizar os antigos altos-fornos da U.S. Steel.
A Nippon Steel prometeu investir US$ 2,7 bilhões em instalações representadas pela United Steelworkers, incluindo os altos-fornos da US Steel, e prometeu não importar chapas de aço que competiriam com os altos-fornos.
Também se comprometeu a proteger a US Steel em questões comerciais e a não despedir trabalhadores ou fechar fábricas durante a vigência do acordo laboral básico. No início deste mês, ofereceu US$ 5 mil em bônus de fechamento aos funcionários da US Steel, um desembolso de quase US$ 100 milhões.
A Nippon Steel também disse que estava melhor posicionada para ajudar o aço norte-americano a competir em uma indústria dominada pela China.
A proposta oferta ocorreu em meio a uma onda de apoio político renovado para a reconstrução do setor manufatureiro da América campanha presidencial em que a Pensilvânia foi um importante campo de batalha e um longo período de protecionismo Tarifas dos EUA que, segundo analistas, ressuscitou o aço doméstico.
O CFIUS, presidido pela secretária do Tesouro, Janet Yellen, analisa os acordos comerciais entre empresas norte-americanas e investidores estrangeiros e pode bloquear vendas ou forçar as partes a alterar os termos de um acordo para proteger a segurança nacional.
O Congresso expandiu significativamente os poderes da comissão através da Lei de Modernização da Revisão do Risco de Investimento Estrangeiro de 2018, conhecida como FIRRMA.
Em setembro, Biden emitiu uma ordem executiva ampliando os fatores que a comissão deve considerar ao revisar os acordos – como a forma como eles afetam a cadeia de abastecimento dos EUA ou se colocam em risco os dados pessoais dos americanos.
A Nippon Steel possui fábricas nos EUA, México, China e Sudeste Asiático. Ela fornece as principais montadoras do mundo, incluindo Toyota Motor Corp.e fabrica aço para ferrovias, tubulações, eletrodomésticos e arranha-céus.
Levy relatou de Harrisburg, Pensilvânia. A redatora da Associated Press, Fatima Hussein, contribuiu para este relatório.
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