Compartilhe o Espírito: Instituto de Imigração da Bay Area reúne famílias além-fronteiras

PITTSBURG – Laura Hernandez evitou o quintal de sua casa em Pittsburg durante sete anos. O lugar que foi tão vibrante por mais de duas décadas tornou-se mais um lembrete da ausência de seus pais enquanto eles não podiam sair legalmente do México.

Mas graças à ajuda do Instituto de Imigração da Bay Areaa casa dos Hernandez é mais uma vez palco de jantares semanais e encontros familiares.

“Há alegria e estamos fazendo novamente as coisas que costumávamos fazer”, disse Laura. “Cozinhar lá fora, as crianças brincando lá fora e coisas assim, o que ajuda a construir mais memórias.”

O IIBA atende imigrantes, refugiados e suas famílias, fornecendo serviços jurídicos de imigração acessíveis e de alta qualidade, educação e oportunidades de envolvimento comunitário.

A organização espera arrecadar US$ 20 mil para fornecer 1.100 consultas, ajudar 80 sobreviventes de violência, registrar 20 pedidos de asilo e muito mais.

“Estamos dando voz às pessoas sub-representadas”, disse o representante sênior Llanet Ramirez. “Fornecemos à comunidade conselhos valiosos sobre imigração legal que, se não forem recebidos, poderão deixá-los vulneráveis ​​a receber conselhos incorretos ou predispor-los à fraude de imigração, tornando ainda mais difícil a obtenção de estatuto legal”.

A família Hernandez mantinha contato com o IIBA há anos quando seu filho mais velho, Jean Carlos, foi deportado em 2016.

Adoeceu então gravemente e a sua mãe Emilce e o seu pai Manuel foram confrontados com uma escolha impossível.

Como imigrantes indocumentados, sabiam que se fossem para o México seria extremamente difícil regressar ao país onde viveram durante mais de duas décadas.

“Não sabíamos se ele conseguiria ou não, e foi aí que ele mais precisou de nós”, disse Manuel, enquanto Laura traduzia do espanhol para o inglês.

Laura, então com 21 anos, e seu irmão adolescente Osmar ficaram em Pittsburg, mas seus pais viajaram para Ignacio Zaragoza, uma cidade no norte do México.

O pior cenário aconteceu.

Jean Carlos morreu em dezembro de 2017, deixando Emilce e Manuel presos ao sul da fronteira, numa parte do país que mudou drasticamente desde que partiram, há mais de três décadas. Manuel assumiu empregos agrícolas nos campos enquanto a família – juntamente com o IIBA – trabalhava para a reunificação.

Laura – que trabalhava em tempo integral e criava família – tornou-se a ligação do IIBA quando Ramirez tentou encontrar uma maneira de conseguir um visto U para Emilce e Manuel, que lhes permitiria retornar aos Estados Unidos.

Mas à medida que os meses se transformaram em anos, tornou-se quase impossível manter a esperança para Laura, que se apoiava no marido – também chamado Manuel – para obter forças.

Mas continuou difícil.

“Não tê-los me fez sentir como se meu mundo estivesse desmoronando naquele momento e a cada dia que eles não estavam lá eu me sentia incompleta”, disse Laura.

Milhares de quilômetros mais ao sul, Emilce também quase perdeu a confiança.

“Com o passar do tempo, haveria dias em que perderíamos a esperança e pensaríamos que nunca nos reencontraríamos”, disse ela, antes de acrescentar: “Mas então chegaria o dia seguinte e pensaríamos que isso iria acontecer”.

Em 2023, as perspectivas da família começaram a melhorar.

Em maio daquele ano, o IIBA recebeu a aprovação do visto U para os pais. Mas em Outubro houve ainda mais más notícias: o visto de Emilce foi aprovado, mas o de Manuel não.

Mais uma vez a família parecia enfrentar uma decisão difícil.

“Se ela não viesse, perderia o visto e nunca mais poderia voltar”, lembrou Laura. “(Eles) sempre estiveram juntos, e a decisão de ir embora foi conjunta, e ela não voltaria se ele não estivesse lá.”

Mas, mais uma vez, Ramirez e o IIBA conseguiram ajudar a família Hernandez, embora mesmo o menor passo em falso pudesse ter consequências graves.

“Se houver um contratempo, pode levar semanas, meses ou até anos para que tudo seja resolvido”, disse Ramirez.

Após dois longos meses de espera, o visto de Manuel foi aprovado e o casal embarcou num autocarro para San José em Dezembro.

“Eu senti que não era real”, disse Emilce. “Quando o ônibus disse que estava na Califórnia, senti que era real. Muitas vezes senti que isso provavelmente não aconteceria.”

“Não houve um único dia em que não falei com eles”, disse Manuel. “Nós nos comunicamos durante toda a viagem.”

Quando o ônibus chegou à Baía Sul, no dia 13 de dezembro, a família teve um reencontro alegre, pois Emilce e Manuel estavam rodeados não só pelos filhos, mas também pela família extensa.

“Foi uma emoção que não consigo explicar”, disse Manuel. “É o mais feliz que já estive em muito, muito tempo.”