Todas as manhãs, enquanto a luz do sol entra pela janela do quarto de Hebe Garcia-Bolio em seu apartamento em Palo Alto, ela abre as cortinas e respira fundo.
“Obrigada por me permitir mais um dia”, ela sussurra para Deus e exala ao começar a manhã com um momento tranquilo de oração.
Ela prepara um café da manhã simples: às vezes aveia, às vezes ovos.
Depois de mudar o calendário, ela se prepara para uma nova oração e faz os exercícios matinais.
Para a maioria das pessoas essas tarefas podem parecer rotineiras, mas para Garcia-Bolio são vitórias pessoais. Como um derrame em 2023 a deixou sem usar a mão direita, qualquer capacidade de realizar tarefas diárias parece um marco.
Após o acidente vascular cerebral, Garcia-Bolio começou a frequentar Rose Kleiner Center nas Avenidas em Mountain View para fisioterapia e atividades em grupo, que, segundo ela, a ajudaram a manter sua independência.
“Estou muito grata aos parceiros de saúde de Las Avenidas e Palo Alto”, disse ela. “Foi através da assistente social Paula Wolfson que encontrei este lugar.”
Garcia-Bolio, hoje com 70 anos, nasceu na Cidade do México e mudou-se para a Califórnia aos 7 anos. Ex-professora Montessori há 24 anos, ela agora está aposentada e viveu sozinha a maior parte de sua vida.
Desde que iniciou o programa nas Avenidas, a sua mobilidade melhorou lentamente.
“No começo, depois do AVC, eu só ousava ir até a porta do meu apartamento. Agora posso caminhar até a frente do complexo de apartamentos, o que parece um longo caminho”, disse ela com orgulho.
Avenidas está buscando doações através do Wish Book para continuar ajudando mais pessoas como Garcia-Bolio em suas necessidades urgentes.
Ao contar sua história, Garcia-Bolio fica radiante, sua alegria evidente ao sentir o cheiro das plantas no jardim do Rose Kleiner Center antes de falar. Ela atribui sua perspectiva positiva à sua forte fé, que a manteve firme nos desafios da vida. Ela nunca se casou e não teve filhos.
“Como professora, sempre disse aos meus alunos: é preciso se divertir”, diz ela.
Para outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes, ela oferece este conselho: “Mesmo que você esteja nesta fase da vida, pratique, pratique. Seja consistente em sua terapia. (…) Quando você planta uma semente, basta plantá-la e ela cresce.”
Avenidas, que significa “avenida” em inglês, foi fundada em 1969 como Conselho Coordenador Sênior em Palo Alto e atende a população da região com 55 anos ou mais. Atualmente opera em três locais principais, cada um adaptado a necessidades específicas.
Downtown Palo Alto concentra-se em programas diurnos para adultos com diversas atividades, clubes e eventos. O Rose Kleiner Center em Mountain View oferece um programa diário para pessoas com problemas de mobilidade ou cognitivos, enquanto o Centro Comunitário Chinês em South Palo Alto oferece programas bilíngues em inglês e mandarim.
Embora as instalações da Avenidas estejam localizadas na Península Sul, os seus serviços chegam aos residentes do condado de Santa Clara e partes do condado de San Mateo. Além da fisioterapia e das aulas, a Avenidas dá grande ênfase ao fomento da comunidade, disse Kristina Lugo, presidente e CEO da Avenidas.
“Existem 600 mil idosos com mais de 60 anos no condado de Santa Clara e, mesmo com esse grande número, muitos carecem de apoio social”, disse Lugo. “Eles vivem de forma independente, mas não tão independente que possam facilmente entrar na comunidade de forma independente. É por isso que contam com um lugar como o Rose Kleiner Center, onde podem se reunir e encontrar um senso de comunidade.”
Os idosos são especialmente vulneráveis à solidão. O vizinho condado de San Mateo declarou a solidão uma emergência de saúde pública depois que um relatório do cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, comparou os efeitos físicos da solidão a fumar 15 cigarros por dia.
Com financiamento adicional, Lugo espera expandir esta comunidade através da expansão dos serviços de transporte para alcançar mais participantes na Baía Sul.
“Também estamos expandindo o nosso Centro Comunitário Chinês com apenas alguns idosos, e agora temos mais de 600 nesse programa, por isso precisamos de um espaço maior”, disse Lugo.
Outro serviço essencial que a organização oferece é o auxílio emergencial de até US$ 300, que cobre necessidades como conserto de óculos ou telefone.
Daniel Alfaro, 63 anos, está entre os que aproveitaram esse serviço após precisar repentinamente de novos óculos. É um dos muitos que anseiam por vir todas as semanas às Avenidas.
Natural de El Salvador, ele sofreu quatro derrames desde 1980, o que o fez parar de trabalhar como motorista. Embora tenha a memória e a fala prejudicadas e já não se lembre quando foi o último derrame ou quem o trouxe às Avenidas, reconhece rapidamente todos os participantes nas aulas de grupo e gosta de cumprimentar todos pelo nome.
“Converso um pouco com as pessoas todos os dias, conheço-as, conheço as suas histórias – e isso deixa-me feliz”, disse Alfaro.
As aulas no centro começam todas as semanas com uma sessão de “boas notícias”, onde os líderes partilham histórias edificantes com os participantes, seguida de exercícios em grupo, almoços e lanches partilhados.
Alfaro incentiva quem está se recuperando de um derrame: “Agradeça por estar vivo. Aqueles que não o fizerem não terão outra chance, mas você terá. Em primeiro lugar, fale com Deus. Você vai ficar bem.
A SÉRIE DE LIVROS DE DESEJOS
Wish Book é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) operada pelo The Mercury News. Desde 1983, o Wish Book produz uma série de histórias de férias que destacam os desejos dos necessitados e convidam os leitores a ajudar a realizá-los.
DESEJAR
Doações para Pistas ajudará a apoiar o fundo de emergência da agência para cobrir necessidades críticas, incluindo consertos de cadeiras de rodas, aluguel, atendimento odontológico, óculos novos, consultas de saúde mental e co-pagamentos médicos. Meta: $ 15.000
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