Por KATIE MARIE DAVIES e DASHA LITVINOVA | Imprensa associada
Autoridades no Cazaquistão dizem que 38 pessoas morreram depois que um avião do Azerbaijão caiu perto da cidade cazaque de Aktau na quarta-feira.
O vice-primeiro-ministro Kanat Bozumbaev anunciou o número de mortos durante uma reunião com autoridades do Azerbaijão, informou a agência de notícias russa Interfax.
O Gabinete do Procurador-Geral do Azerbaijão disse anteriormente que 32 das 67 pessoas a bordo do avião sobreviveram.
O avião caiu durante a rota da capital do Azerbaijão, Baku, para a cidade russa de Grozny, no norte do Cáucaso.
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ESTA É UMA ATUALIZAÇÃO DE NOTÍCIAS DE ÚLTIMA HORA. A história anterior da AP segue abaixo.
Um avião do Azerbaijão com 67 pessoas a bordo caiu perto da cidade cazaque de Aktau na quarta-feira, deixando pelo menos 32 sobreviventes, disseram autoridades. Mais de trinta pessoas podem ter morrido.
O Embraer 190 estava a caminho da capital do Azerbaijão, Baku, para a cidade russa de Grozny, no norte do Cáucaso.
Informações preliminares mostram que os pilotos foram desviados para Aktau depois que um ataque com pássaros levou a uma emergência a bordo, disse a agência de notícias estatal russa RIA Novosti, citando a autoridade russa de aviação civil Rosaviatsia.
O Ministério de Situações de Emergência do Cazaquistão disse em comunicado no Telegram que cinco tripulantes estavam a bordo. Um total de 29 sobreviventes, incluindo duas crianças, foram hospitalizados, disse o ministério à RIA Novosti.
Outra agência de notícias russa, a Interfax, citou profissionais médicos dizendo que quatro corpos foram recuperados e que os funcionários de emergência no local disseram que ambos os pilotos morreram.
O avião caiu durante uma tentativa de pouso de emergência a 3 quilômetros de Aktau, disse a Azerbaijan Airlines.
A Procuradoria-Geral disse que o número de 32 sobreviventes ainda não era definitivo e o Ministério das Relações Exteriores do Azerbaijão disse que alguns deles estavam em estado crítico. O número de sobreviventes pode significar que mais de 30 pessoas morreram.
De acordo com autoridades cazaques, 42 cidadãos do Azerbaijão, 16 cidadãos russos, seis cidadãos cazaques e três cidadãos quirguizes estavam a bordo do avião.
Imagens de celulares que circulavam online mostraram o avião fazendo uma descida íngreme antes de atingir o solo como uma bola de fogo. Outras imagens mostraram parte da fuselagem arrancada das asas e o resto do avião caído de cabeça para baixo na grama. As imagens correspondiam às cores da aeronave e ao seu número de matrícula.
Alguns vídeos postados nas redes sociais mostraram sobreviventes arrastando outros passageiros dos destroços.
Os dados de voo do FlightRadar24.com mostraram que, à medida que o avião se aproximava do aeroporto de Aktau, ele fez um aparente movimento para a direita, com sua altitude subindo e descendo significativamente durante os minutos finais do voo antes de atingir o solo.
FlightRadar24 disse separadamente em uma postagem online que o avião havia experimentado “forte interferência de GPS”, o que fez com que “a aeronave enviasse dados ADS-B de baixa qualidade”, referindo-se às informações que os sites de rastreamento de voo usam para rastrear aeronaves em voo. A Rússia foi responsabilizada no passado por interromper as transmissões de GPS em toda a região.
Numa conferência de imprensa, o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, disse que era muito cedo para especular sobre as razões do acidente, mas disse que as condições meteorológicas forçaram o avião a mudar o seu curso planeado.
“A informação que me foi fornecida é que o avião mudou de rumo entre Baku e Grozny devido à deterioração das condições meteorológicas e se dirigia para o aeroporto de Aktau, onde caiu ao pousar”, disse ele.
A Azerbaijan Airlines disse que manteria o público informado e mudou seus banners nas redes sociais para preto sólido. Afirmou também que suspenderia os voos entre Baku e Grozny, bem como entre Baku e a cidade de Makhachkala, no norte do Cáucaso da Rússia, até que a investigação sobre o acidente seja concluída.
A agência de notícias estatal do Azerbaijão, Azertac, disse que uma delegação oficial do Ministro de Situações de Emergência do Azerbaijão, do Procurador-Geral Adjunto e do Vice-Presidente da Azerbaijan Airlines foi enviada a Aktau para conduzir uma “investigação no local”.
Aliyev, que viajava para a Rússia, regressou ao Azerbaijão quando ouviu a notícia do acidente, informou o serviço de imprensa do presidente. Ele deveria participar de uma reunião informal em São Petersburgo de líderes da Comunidade de Estados Independentes, um bloco de ex-países soviéticos criado após o colapso da União Soviética.
Aliyev expressou suas condolências às famílias das vítimas em um comunicado nas redes sociais. “É com profunda tristeza que expresso as minhas condolências às famílias das vítimas e desejo uma rápida recuperação aos feridos”, escreveu.
Ele também assinou um decreto declarando o dia 26 de dezembro como dia de luto no Azerbaijão.
O presidente russo, Vladimir Putin, conversou com Aliyev por telefone e ofereceu suas condolências, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos repórteres.
Falando na reunião da CEI em São Petersburgo, Putin também disse que o Ministério de Situações de Emergência da Rússia enviou um avião com equipamento e pessoal médico ao Cazaquistão para ajudar nas consequências do acidente.
As autoridades do Cazaquistão, do Azerbaijão e da Rússia disseram que estavam investigando o acidente. A Embraer disse à Associated Press em comunicado que a empresa “está pronta para ajudar todas as autoridades relevantes”.
Os redatores da Associated Press Jon Gambrell em Dubai, Emirados Árabes Unidos, e Aida Sultanova em Londres contribuíram para este relatório.
