Opinião: A corrida para governador da Califórnia está no futuro de Kamala Harris?

Nas últimas semanas, o presidente Joe Biden cedeu os holofotes ao presidente eleito, Donald Trump. Mas Biden tem sido uma presença pública vibrante em comparação com a vice-presidente Kamala Harris.

Desde a derrota para Trump, Harris fez apenas aparições públicas esporádicas, acompanhando Biden ao Cemitério de Arlington no Dia dos Veteranos, empossando três novos senadores e participando de eventos e festas de fim de ano na Casa Branca.

No próximo mês, Harris se tornará o terceiro candidato presidencial derrotado em 64 anos a presidir a sessão conjunta do Congresso que confirmou sua derrota, juntando-se ao republicano Richard Nixon em 1961 e ao democrata Al Gore em 2001. (Um quarto, o democrata Hubert Humphrey, ficou longe em 1969). .)

Duas semanas depois, ela se tornará cidadã pela primeira vez desde que se tornou promotora distrital de São Francisco, há 24 anos, e em breve enfrentará a decisão que enfrenta todos os candidatos derrotados: devo tentar novamente?

Nixon, é claro, tornou-se presidente oito anos após a sua derrota para John F. Kennedy em 1960. Mas o histórico de derrotas de candidatos presidenciais não é bom. Desde a década de 1890, apenas Nixon e Trump ganharam a Casa Branca, depois de perderem uma eleição anterior.

Além desses dois, apenas os democratas Adlai Stevenson e William Jennings Bryan e o republicano Thomas Dewey foram renomeados após perderem a presidência. Novamente todos perderam, Bryan mais duas vezes.

De volta à Califórnia?

A decisão política mais imediata que Harris enfrenta é se buscará o governo da Califórnia em 2026, quando o democrata Gavin Newsom, com mandato limitado, terá de renunciar.

Vários democratas importantes já se candidataram, incluindo a tenente-governadora Eleni Kounalakis, que tem sido amiga íntima e aliada de Harris, e dois outros governantes estaduais. Outros estão pensando em raças.

Mas uma sondagem realizada pouco antes de Harris perder a presidência mostrou que ela receberia um forte apoio se procurasse o cargo, especialmente entre os seus colegas democratas. A pesquisa, conduzida pelo Instituto de Estudos Governamentais da Universidade da Califórnia, descobriu que quase metade dos prováveis ​​eleitores da amostra disseram que provavelmente a apoiariam, mas três em cada quatro democratas disseram que sim.

Ironicamente, concorrer ao cargo de governador da Califórnia foi a forma de Nixon reavivar as suas perspectivas presidenciais depois de perder por pouco as eleições de 1960. Ele perdeu para o governador democrata Pat Brown em 1962 e declarou com raiva que estava dando sua última entrevista coletiva. Mas restaurou a sua estatura nacional ao ajudar o Partido Republicano a recuperar a nível nacional após a sua derrota em 1964, e quatro anos mais tarde ganhou a Casa Branca.

Quando Nixon chegou ao poder em 1968, foi ajudado por um forte apoio partidário numa altura que importava muito mais do que agora, e pelas decisões de dois governos rivais potencialmente fortes. Nelson Rockefeller, de Nova Iorque, e Ronald Reagan, da Califórnia, para ficarem fora da corrida até ao fim. E o seu principal inimigo, o governador do Michigan, George Romney, prejudicou a sua própria candidatura com uma declaração impensada sobre a visita ao Vietname.

Tornar-se presidente?

Para Harris, porém, o governo parece mais uma opção alternativa para o futuro serviço público do que um caminho para conquistar a presidência. Se ela fosse eleita, seria difícil para ela concorrer à presidência apenas dois anos depois, e em 2032 os democratas quase certamente iriam querer alguém mais jovem. E se ela perdesse uma corrida para governador, isso reforçaria as preocupações sobre a sua elegibilidade.

Durante a campanha recente, Harris disputou uma corrida difícil em circunstâncias difíceis após a retirada forçada de Biden. Mas a sua derrota, apenas oito anos depois de Hillary Clinton ter perdido para Trump, renovou as preocupações de que o país ainda não esteja pronto para eleger uma mulher presidente.

Além disso, nos últimos anos, os Democratas não olharam com bons olhos para os candidatos presidenciais derrotados que procuravam uma segunda oportunidade. Tanto Gore como Clinton foram responsabilizados pelas derrotas em 2000 e 2016, respetivamente.

E, ao contrário de 2024, quando herdou a nomeação mais ou menos por omissão, Harris enfrentaria um cenário lotado se decidisse concorrer em 2028. O campo democrata provavelmente incluirá alguns democratas mais jovens proeminentes, como os governadores. Gretchen Whitmer de Michigan, Josh Shapiro da Pensilvânia, JB Pritzker de Illinois e Wes Moore de Maryland, e os representantes Ro Khanna da Califórnia e Alexandria Ocasio-Cortez de Nova York.

Pelo menos um deles parece beneficiar do desejo do partido de ter uma nova cara após as duas décadas da era Obama-Biden-Harris.

Quando Harris concedeu a Trump a eleição de 2024, ela fez uma promessa geral de permanecer politicamente ativa, afirmando: “Embora eu admita esta eleição, não estou admitindo a luta que esta campanha desencadeou – a luta: a luta pela liberdade, pela oportunidade , pela justiça e pela dignidade de todas as pessoas.