Se a ideia de receber sinais de rádio de espaço evoca uma imagem de Jodie Foster no filme Contatocurvado sobre um console de computador e ouvindo esquemas de naves espaciais transmitidos à Terra por seres inteligentes de Vega, isso é, hum, um primeiro passo decente para entender o que os cientistas têm em mente quando sintonizam sinais de rádio vindos do espaço. A realidade é menos cinematográfica, mas isso não a torna chata.
Radiotelescópios, os mais famosos infeliz Observatório de Arecibo em Porto Ricomas também espalhados pelos desertos ao redor do mundo, eles não são realmente úteis para detectar sinais de comunicação deliberados de extraterrestres. Isso seria como dizer que os olhos da sua cabeça são bons para detectar ursos pardos raivosos. Isso não seria um uso indevido, mas não é uma descrição do motivo pelo qual eles estão ali.
Os sinais de rádio continuam a chegar do espaço profundo. Isso é o que eles realmente são.
Na verdade, os radiotelescópios são um pouco como os olhos da nossa cabeça, no sentido de que ouvem menos, como sugere o termo “rádio”, e mais. vidente o que às vezes é chamado de “rádio do céu,“isto é, tudo o que é detectável no amplo espectro de emissões emitidas pelo próprio cosmos do ponto de vista da Terra: coisas como faróis pulsares, Explosões solares e seus efeitos.e a radiação de fundo em micro-ondas do universo. Mas o céu de rádio também inclui sinais mais próximos de casa, como sondas espaciais e até satélites que orbitam ao nosso redor.
Em 2024, os receptores de rádio no mundo natal humano e ao redor dele capturaram uma variedade de emissões fascinantes, algumas das quais são misteriosas, nenhuma das quais provavelmente veio de invasores espaciais, e todas elas são mais interessantes do que a ficção. Aqui estão cinco dos sinais mais intrigantes de 2024:
Um pulso misteriosamente lento
Captado pelo radiotelescópio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), este sinal conhecido como ASKAP J193505.1+214841.0 foi detectado no início deste ano, mas a equipe que o encontrou publicou suas descobertas. em junho de 2024. Este é um sinal de rádio profundamente desconcertante porque se repete quase a cada hora (a cada 53,8 minutos, para ser mais preciso). Isso é muito lento para ser algo que os astrônomos entendem atualmente.
Velocidade esmagável da luz
A lacuna entre as emissões do ASKAP J193505.1+214841.0 é muito lenta para ser um pulsar, já que os pulsares emanam de estrelas de nêutrons girando rapidamente, atingindo literalmente RPMs semelhantes a brocas. A extensão desta lacuna recentemente descoberta deixou os cientistas perplexos até agora, mas cada nova descoberta sobre a natureza começa como a descoberta de algo que deveria ser “impossível”.
Uma explosão poderosa e distante
Imagine “olhar” para o céu do rádio (estamos falando figurativamente aqui). Para um observador de estrelas por rádio, rajadas de ondas de rádio conhecidas como rajadas rápidas de rádio (FRBs) podem parecer flashes rápidos e ofuscantes que abafam momentaneamente todos os outros sinais antes de desaparecerem rapidamente. FRB 20220610A é uma daquelas poderosas explosões de ondas de rádio, que viajaram pelo espaço durante 8 mil milhões de anos antes de serem detectadas. Isso é antigo; O Big Bang ocorreu há 13,8 bilhões de anos.
A FRB 20220610A, também detectada pelo ASKAP, desta vez com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble, não é apenas uma das FRBs mais distantes já detectadas, mas é também uma das “mais brilhantes” (na verdade mais enérgico) rajadas de sinais de rádio nunca captadas pelos receptores da humanidade. A fonte pode ter sido um lugar no espaço com “até sete galáxias em um possível caminho de fusão”. de acordo com uma postagem no blog da NASA sobre a descoberta.
Contaminação de rádio de Elon Musk
Os investigadores já se queixaram recentemente dos sinais problemáticos emitidos pelo mais de 6.000 Satélites Starlink operados pela SpaceX orbitando a Terra, transmitindo dados aos usuários da Internet aqui na superfície da Terra. O sinal emitido pelos satélites representa ruídos indesejados para determinados instrumentos que tentam observar o céu por rádio. No entanto, investigadores do observatório LOFAR, na Holanda, descobriram em 2024 que a nova linha de mini-satélites V2 emite Até 32 vezes mais ruído indesejado do que os modelos Starlink anteriores.
O ruído do Starlink está obscurecendo as observações dos astrônomos de certos sinais de baixa frequência necessários para o estudo de exoplanetas, buracos negros e fenômenos cósmicos antigos. Não é de estranhar que a lei intervenha e proteja os radiotelescópios desse tipo de ruído. Existem zonas silenciosas de rádio para seu benefício, mas essas zonas são monitoradas para coisas como interferência de telefones celulares próximos e não têm nada a dizer sobre objetos lançados ao espaço. As transmissões de rádio por satélite são uma fronteira não regulamentada e a Starlink lançou cerca de 6.000 satélites nesse vazio regulatório. Obrigado como sempre, Elon!
Mais um FRB com pistas importantes para cientistas
Outro FRB está lançando luz sobre as origens misteriosas das enormes explosões de sinais de rádio em 2024. É um nova descoberta do estudo de fenômenos chamados magnetares, neste caso o magnetar SGR 1935+2154, que na realidade desencadeou seu sinal intrigante em 2020. Depois de identificar a fonte do magnetar SGR 1935+2154, a equipe do Deep Synoptic Array-110 (DSA-110) do Caltech diz agora que tais sinais vêm de estrelas de nêutrons em galáxias massivas de formação de estrelas que são ricas em metais. Esta descoberta reduz significativamente as hipóteses de encontrar estrelas de neutrões com atributos de criação de FRB, o que significa que a nossa compreensão de onde estes eventos extremos ocorrem está a tornar-se mais precisa.
