Um homem que acabou sendo o agressor em uma briga com outro preso morreu na quarta-feira, 25 de dezembro, depois que os homens foram pulverizados com spray de pimenta por um deputado correcional, disse o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, na quinta-feira.
James Dennis Hirt, 24, de Norco, foi o segundo presidiário a morrer na semana passada. Ele foi a sexta pessoa a sucumbir enquanto estava sob custódia do Departamento do Xerife em 2024, um total muito abaixo dos 13 relatados pelo departamento em 2023 e dos 18 em 2022. Este último número levou o Ministério Público a emitir um pedido para iniciar uma investigação sobre o prisões do condado.
Hirt foi transferido do Hospital Estadual de Atascadero em 8 de novembro, mostram os registros da prisão do condado, para uma audiência de competência mental no Tribunal Superior do Condado de Riverside, depois de ter sido acusado em 2022 de posse de drogas ilegais na prisão.
Na quarta-feira, por volta das 20h40, policiais do Centro Correcional Larry D. Smith em Banning tentaram acabar com a briga entre Hirt e um colega de cela desconhecido. Os policiais usaram spray de pimenta e algemaram os presos. Bianco disse que Hirt começou a luta.
Hirt então não respondeu, de acordo com um comunicado à imprensa do xerife. Os paramédicos o trataram, mas ele foi declarado morto na prisão. A causa de sua morte está sob investigação.
“Além de ser o suspeito de uma altercação unilateral (a vítima não revidou), não há nada fora do comum”, escreveu Bianco por e-mail.
No domingo, Anthony Wayne Brooks, de Riverside, de 39 anos, foi encontrado morto em sua cela no Centro de Detenção Robert Presley em Riverside. Não havia sinais de crime, disse um comunicado à imprensa. Brooks enfrentou um julgamento em fevereiro por quatro acusações de cometer atos obscenos contra um menor de 14 anos, mostram os registros do tribunal.
Espera-se que demore várias semanas até que a causa da morte de Brooks seja determinada, disse Bianco.
O gabinete do legista determinou as causas das primeiras quatro mortes de presidiários em 2024, disse Bianco: dois presidiários morreram de overdose, um morreu de causas naturais e o outro cometeu suicídio.
Investigação do Ministério Públicoque inclui uma investigação sobre alegações de força excessiva e má conduta, continua. Bianco descreveu a investigação como um golpe político e uma caça às bruxas.
Várias famílias dos falecidos entraram com uma ação judicial a província e um investigação do New York Times e Desert Sun constatou que uma parte das mortes de 2.022 – incluindo alguns suicídios – foram devidas a erros e negligência por parte dos guardas prisionais.
Bianco disse que o departamento gastou milhões de dólares tentando manter as drogas ilegais fora das prisões e que os policiais salvaram dezenas de vidas tratando overdoses. Os presos são examinados com scanners de corpo inteiro e os presos são informados sobre os perigos das drogas. Mas os medicamentos podem escapar pelo correio. Algumas pessoas enviaram cartas aos prisioneiros cheias de drogas.
“A mídia quer que as pessoas acreditem que algo nefasto está acontecendo, o que é factualmente incorreto”, escreveu Bianco na quinta-feira. “O aumento substancial (em anos anteriores) deveu-se ao fentanil e aos suicídios, que aumentaram substancialmente na comunidade. … O pessoal do RSO, bem como o pessoal (do hospital), fazem um trabalho louvável ao cuidar dos nossos prisioneiros e protegê-los de si mesmos. … Fazemos um trabalho fantástico em nossa indústria em nosso departamento penitenciário e não somos responsáveis por essas mortes.”
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