Inman: Alex Barrett, do 49ers, aprecia a vida na NFL – e a vida em geral

SANTA CLARA – Alex Barrett escreveu o nome “JOEY” no pulso direito, “265” no pulso esquerdo. Esse completou seu uniforme no domingoquando ele jogou com gratidão pelos 49ers pela primeira vez em quatro anos.

“Foi muito eufórico para mim”, disse Barrett na quinta-feira.

Barrett prestou uma homenagem sutil, mas importante, a Joey Counts, seu amado companheiro de equipe desde os dias de Desert Ridge High em Mesa, Arizona. O “265” representava o número do distintivo de Counts como bombeiro de Gilbert nos últimos anos, até 27 de novembro. suicídio.

Barrett garantiu que Counts – e a conscientização sobre a saúde mental – não passassem despercebidos no domingo, mesmo depois que o 49ers foi oficialmente eliminado da disputa dos playoffs e resistiu uma derrota por 29-17 para o anfitrião Miami Dolphins. Postando uma foto no Instagram de um tackle que ele fez no segundo quarto, a legenda de Barrett foi uma homenagem a Counts – e uma mensagem para todos:

“Neste feriado, peço a todos que virem esta mensagem que não considerem ninguém em sua vida como garantido. Embora às vezes possa ser doloroso, a vida é preciosa demais e você não precisa percorrer essa jornada sozinho. Você é amado e querido!”

Muitos 49ers superaram o medo pessoal para passar esta temporada. Nem todos eles são nomes familiares. Nenhum deve ser minimizado.

Na quinta-feira, no vestiário do 49ers, Barrett enfatizou novamente a extrema necessidade de conscientização sobre a saúde mental, relembrando com orgulho os dias de Counts como corredor dominante em Mesa e depois na Universidade de Montana. Jeremy Hathcock, seu ex-técnico de Desert Ridgedisse ao AZcentral.com que Counts “foi incrível. E uma pessoa ainda melhor. É uma loucura.”

Certamente vale a pena discutir a jornada de Barrett na NFL, já que ele e os 49ers (6-9) concluem sua temporada na noite de segunda-feira contra o Detroit Lions e em 5 de janeiro no Arizona Cardinals.

A última vez que os Leões vieram à cidade, os 49ers se reuniram ao lado deles para o Campeonato NFC. Nos treinos que antecederam a vitória dos 49ers, Barrett alinhou-se na equipe de olheiros, fazendo-se passar pelo lado defensivo dos Leões, Aidan Hutchinson. Esse tipo de trabalho nos bastidores manteve o versátil Barrett vivo desde que os 49ers o contrataram em 27 de novembro de 2019.

Barrett começou na NFL com o Lions como um agente livre não contratado do estado de San Diego em 2017. Ele jogou os dois primeiros jogos daquela temporada e depois foi para o time de treino. É aquele trabalho pesado da NFL que ele trabalhou durante a maior parte de sua carreira como um atacante defensivo de 1,80 metro e 250 libras que joga por dentro ou no limite quando necessário.

Desde que disputou sete jogos com o time 49ers de 2020, que também saiu dos playoffs devido a lesões, Barrett permaneceu no time de treino ano após ano até o jogo de domingo em Miami.

“Foi um momento decisivo em minha carreira”, disse Barrett, “ver todo o trabalho duro valer a pena”.

Ele jogou apenas quatro snaps defensivos, mas 21 em times especiais, onde seu tackle no segundo quarto foi contra o retornador de chute Malik Washington na linha de 31 jardas do Miami.

Mais significativamente, Barrett jogou, e conseguiu novamente na noite de segunda-feira; Não. 4 lado defensivo Robert Beal Jr. perdeu o treino de quinta-feira devido a uma lesão no tornozelo. A abordagem de Barrett esta semana é como todas as semanas anteriores, ano após ano: “Esteja pronto para contribuir”.

Essa é a vida da maioria dos jogadores da NFL. Eles apenas lutam para manter um emprego.