A Califórnia é um dos poucos estados que permite a chamada assistência médica para morrer. a opção para pessoas com doença terminal – e que atendem a um conjunto rigoroso de critérios acabar com suas vidas com medicamentos prescritos por médicos.
Mas deveria a lei de quase uma década ser expandida para incluir mais pessoas, especialmente alguém diagnosticado com doença de Alzheimer ou outras formas de demência?
Essa é a conversa que a senadora Catherine Blakespear, D-Encinitas, deseja ter em 2025.
A lei da Califórnia, chamada Lei de escolha de fim de vidapermite que um adulto residente na Califórnia com diagnóstico de uma doença terminal que provavelmente resultará em morte dentro de seis meses solicite a um médico um medicamento antimorte autoadministrado.
Desde que a lei entrou em vigor, em meados de 2016, 6.516 pessoas receberam receitas escritas para estes medicamentos e 4.287 pessoas (65,8%) os tomaram. de acordo com o último relatório de dados do estado, divulgado para 2023. Dos que tomaram os medicamentos, 91,2% receberam cuidados paliativos e/ou paliativos, segundo o estado.
A lei da Califórnia exige que uma solicitação de um medicamento para ajudar na morte seja feita pela pessoa diagnosticada – e não por meio de um dos pais, de uma diretriz avançada de cuidados de saúde, de um conservador, de uma procuração ou de qualquer outro tomador de decisão legalmente reconhecido na área de saúde. .
A pessoa que solicita assistência deve ser capaz de tomar as suas próprias decisões médicas e não ter problemas de julgamento.
Mas Blakespear, uma advogada que pratica planejamento imobiliário, disse que ouviu pessoas “que dizem alguma versão de: ‘Não quero deixar esta vida e esquecer aqueles que amo’”.
“Quando você pensa sobre isso, é muito poderoso”, acrescentou ela. “Pensar que sua mente fica tão fraca que você não se lembra mais das coisas ou pessoas que ama. As pessoas querem a sua própria saída nos seus próprios termos antes de chegarem a esse estado.”
Mas existem questões éticas claras e obstáculos associados à expansão para pacientes com demência – especialmente se diagnosticados numa fase posterior.
Em que momento alguém não pode mais tomar essa decisão sobre os cuidados no final da vida? O que aconteceria se mais tarde decidissem que não queriam tomar o medicamento? Eles poderiam tomar essa decisão?
Essas perguntas fazem parte do porquê A legislação abrangente de Blakespear a última sessão para expandir a Lei de Opção de Fim da Vida falhou – atraindo mesmo oposição de grupos que apoiam a ajuda médica em práticas de morte.
Seu projeto de lei teria substituído a linguagem da lei de “doença terminal” por “condições médicas graves e irreversíveis”, incluindo demência.
Também teria dado a alguém a opção de autoadministrar uma injeção intravenosa em vez de tomar uma pílula, que é o único método atualmente.
O projeto de lei de Blakespear foi tão controverso que nem sequer foi ouvido.
Neste semestre, ela está tentando uma abordagem diferente: Blakespear está reunindo um grupo de partes interessadas para explorar possíveis opções para expandir a lei para incluir grupos de Alzheimer, especialistas médicos e especialistas em ética, organizações que já defendem assistência médica em casos de morte, sistemas de saúde e pessoas cujos entes queridos aqueles têm experiência com demência.
Recentemente, ela organizou uma prefeitura onde mais de 700 pessoas puderam se registrar pessoalmente ou virtualmente. As perguntas dos participantes, disse Blakespear, variaram de técnicas a filosóficas.
“É uma questão importante para muitas pessoas”, disse Blakespear, que representa comunidades no sul do condado de Orange. “É autonomia médica para eles dizerem: ‘Quero escolher como vou sair’”.
“Já temos muitas coisas que intervêm para manter as pessoas vivas ou documentos que regulam as coisas sob certas condições médicas”, disse ela. “Encontramos o equilíbrio certo? Como temos uma população envelhecida e as pessoas vivem muito mais tempo e em condições terminais, penso que é importante sermos realmente atenciosos e dar às pessoas mais escolhas.”
Ainda assim, grupos que já se opõem moral ou religiosamente à assistência médica aos doentes terminais olham com cautela para a proposta de Blakespear.
Greg Burt, vice-presidente do Conselho da Família da Califórnia, um grupo religioso que se opõe ao aborto e ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, disse temer que a expansão da lei crie um terreno escorregadio.
“Uma vez que você supera o obstáculo moral de se sentir confortável matando pessoas em nome da compaixão, isso fica cada vez maior, de modo que nos tornamos cada vez mais confortáveis matando cada vez mais pessoas”, disse Burt. .
Sua organização vê a lei como “permitir que os médicos matem pessoas de propósito, e isso é assassinato”.
“Mesmo que você esteja fazendo isso por uma boa causa, se você está tentando eliminar o sofrimento, mas está tentando eliminar o sofrimento matando um ser humano”, disse Burt. “Não se trata de pessoas decidirem quando acabar com suas vidas; trata-se de permitir que outras pessoas que são profissionais médicos, profissionais médicos licenciados, matem você.”
A lei da Califórnia permite que um profissional de saúde opte por não participar “por razões de consciência, moralidade ou ética, mas deve entregar o prontuário médico da pessoa mediante solicitação.
A lei da Califórnia foi impulsionada em parte pelo ativismo da ex-aluna da UC Irvine Bretanha Maynardque com apenas 29 anos era diagnosticado com câncer cerebral terminal e recebeu um prognóstico de apenas seis meses de vida.
Ela não queria morrer, disse ela ao Orange County Register em uma entrevista há cerca de uma década, mas pesquisou extensivamente seu diagnóstico e sabia que “seria muito doloroso e possivelmente duradouro”. Então Maynard mudou-se para Oregon – na época, era apenas um dos poucos estados que legalizaram a assistência médica em caso de morte – e escolheu uma data.
Ela morreu em 1º de novembro de 2014. Mas não antes de narrar sua jornada e decisão em vídeos virais.
Sua mãe, Debbie Ziegler, instou a Califórnia a ter sucesso a Lei de Opção de Fim da Vida.
Agora, 10 estados e Washington, DClegalizaram a assistência médica para morrer.
