Por Karen Garcia, Los Angeles Times
Um estudo recente que recomendou a eliminação imediata de produtos químicos tóxicos em produtos de plástico preto continha um erro de cálculo que sobrestimou significativamente os riscos de contaminação, mas os autores mantêm as suas conclusões e alertam contra a utilização de tais produtos.
Publicado na revista revisada por pares QuimosferaEspecialistas da organização sem fins lucrativos Toxic-Free Future disseram ter encontrado retardadores de chama e outros produtos químicos tóxicos em 85% dos 203 itens feitos de plástico preto incluindo utensílios de cozinharecipientes para viagem, brinquedos infantis e acessórios para o cabelo.
A investigação descobriu inicialmente que a exposição potencial a produtos químicos num dos utensílios de cozinha aproximava-se dos níveis mínimos que a Agência de Proteção Ambiental considerou um risco para a saúde.
Mas numa actualização do estudo, os autores afirmam que cometeram um erro nos seus cálculos e que os níveis reais eram “uma ordem de grandeza inferiores” aos limites da EPA. O erro foi descoberto por Joe Schwarcz, diretor do Escritório para Ciência e Sociedade da Universidade McGill, no Canadá.
Numa publicação no blog, Schwarcz explicou que os cientistas do Futuro Livre de Toxinas avaliaram mal o limite inferior do que a EPA considerava um risco para a saúde devido a um erro de multiplicação. Em vez de expor potencialmente as pessoas a uma dose de produtos químicos tóxicos em utensílios de plástico preto que está próxima do nível mínimo que a EPA considera um risco para a saúde, na verdade é cerca de um décimo disso.
Embora Schwarcz tenha dito que os riscos descritos no estudo não são suficientes para justificar a deposição fora dos seus utensílios de cozinha de plástico preto, caso ainda os tivesse, ele concordou com os autores que os retardadores de chama não deveriam estar presentes nestes produtos, em primeiro lugar.
“O erro de cálculo não afeta as descobertas, conclusões ou recomendações do estudo”, disse Megan Liu, coautora do estudo e gerente de ciência e política do Futuro tóxico. Ela acrescentou que qualquer vestígio de retardadores de chama ou produtos químicos tóxicos em utensílios de cozinha deve ser motivo de preocupação para o público.
Os retardadores de chama são usados em itens comuns porque os produtos de cor preta são feitos de lixo eletrônico reciclado, como aparelhos de televisão e computadores descartados, que geralmente contêm os aditivos. Quando aquecidos, os retardadores de chama e outros produtos químicos tóxicos podem migrar para fora.
Se você está se perguntando se sua velha colher de plástico preta ou outros utensílios de cozinha pertencem a esse grupo, Liu deu mais alguns conselhos.
Como posso saber se um produto é prejudicial?
É quase impossível saber se um produto de plástico preto está contaminado. Isso porque esses produtos que contêm lixo eletrônico reciclado não revelam uma lista detalhada de todos os ingredientes e contaminantes do produto.
Liu disse que também não está claro quantos tipos de retardadores de chama existem nesses produtos de plástico preto.
Alguns dos produtos testados pelos pesquisadores neste estudo recente “continham até nove produtos químicos nocivos diferentes e retardadores de chama prejudiciais”, disse ela.
Como posso saber se as bandejas de plástico preto são feitas de plástico reciclado e contaminado?
Sempre que você estiver procurando o tipo de plástico reciclado com que é feito um produto, procure um número no logotipo com setas tracejadas (que formam um triângulo).
Os símbolos de reciclagem são numerados de 1 a 7 e normalmente associamos os números ao que podemos jogar em nossas lixeiras azuis. O 1 a 7 números representam respectivamente tereftalato de polietileno, polietileno de alta densidade, cloreto de polivinila (PVC), polietileno de baixa densidade, polipropileno, poliestireno ou espuma de poliestireno e vários plásticos (incluindo policarbonato, polilactídeo, acrílico, acrilonitrila butadieno, estireno, fibra de vidro e náilon).
O estudo encontrou níveis mais elevados de retardadores de chama tóxicos no plástico de poliestireno, rotulado com o número 6, disse Liu.
Quando o lixo eletrônico reciclado começou a contaminar os produtos de plástico preto?
Não há um cronograma definitivo de quando o lixo eletrônico reciclado começou especificamente a ser incorporado em produtos de plástico preto, mas o lixo eletrônico começou a ser reciclado no início dos anos 2000, disse Liu.
A forma como computadores, celulares, aparelhos de som, impressoras e copiadoras eram descartados anteriormente era simplesmente jogá-los em aterros sanitários, sem reaproveitar peças aproveitáveis.
Mas, como observa a Conferência Nacional dos Legislativos Estaduais, a produção de eletrônicos exigia uma quantidade significativa de recursos que poderiam ser recuperados por meio da reciclagem.
A recuperação de recursos como metais, plásticos e vidro através da reciclagem exigiu uma fração da energia necessária para extrair novos materiais.
No entanto, o estudo indicou que retardadores de chama e outros contaminantes químicos foram encontrados dentro e perto de instalações de reciclagem de lixo eletrônico, no ar interno e na poeira em instalações formais de reciclagem de lixo eletrônico no Canadá, China, Espanha e EUA. A contaminação também foi relatada em amostras de solo próximas a locais de reciclagem de lixo eletrônico na China e no Vietnã.
Quais são alternativas mais seguras?
As opções de materiais não tóxicos mais seguras para utensílios de cozinha são madeira e aço inoxidável.
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