SAN JOSE – O ex-centro do San Jose Sharks, Tomas Hertl, estava um pouco curioso para saber que tipo de recepção receberia na noite de sexta-feira, quando retornasse ao SAP Center.
Embora Hertl tenha se tornado um dos jogadores mais populares e produtivos dos Sharks em uniforme azul-petróleo durante suas 11 temporadas, ele também retornou – pela primeira vez – como membro do Vegas Golden Knights, o outrora feroz rival de San Jose.
“Acho que a rivalidade diminuiu um pouco, mas espero que seja bom. Acho que foram 11 ótimos anos”, disse Hertl na manhã de sexta-feira, quando questionado sobre a recepção que poderia receber. “Mas talvez agora dependa dos fãs. (Não há) nada que eu possa fazer sobre isso agora.”
Esperava-se que a recepção fosse positiva, já que Hertl somou 484 pontos em 712 jogos da temporada regular pelos Sharks antes de ser negociado com os Golden Knights em março. Os dirigentes da equipe planejam homenagear Hertl por sua passagem por San Jose com uma homenagem pré-jogo, semelhante à que deram aos antigos Sharks Joe Pavelski e Brent Burns em seus primeiros jogos em San Jose.
Mas embora o tempo de Hertl com os Sharks não seja esquecido, sua saída de San Jose pode ter criado um legado complicado.
Hertl poderia ter optado por se tornar um agente livre irrestrito em 2022. Em vez disso, ele assinou uma extensão de contrato de oito anos no valor de US$ 65,1 com os Sharks, esperando que a sorte da equipe pudesse mudar rapidamente depois do que seriam – naquele ponto – três anos sem contrato. aparição nos playoffs.
Os Sharks também não receberam ofertas comerciais para Hertl naquele ano, esperando que ele pudesse ser um pilar organizacional enquanto estavam em transição.
No entanto, os Sharks contrataram Mike Grier como seu novo gerente geral menos de quatro meses após o acordo. Grier sabia que se os Sharks quisessem se tornar candidatos à Copa Stanley novamente, ele teria que construir o time do zero.
Isso significou dar alguns passos para trás para ter a chance de selecionar futuras estrelas com escolhas de loteria. Grier também negociou alguns jogadores de alto perfil para contratos de longo prazo, como Burns, Timo Meier e Erik Karlsson, para adquirir clientes potenciais, levantar capital e liberar espaço valioso na capitalização.
Falando sobre Hertl e o capitão Logan Couture antes do início do campo de treinamento de 2023, Grier disse: “Se alguma vez chegasse um momento em que eles sentissem que precisavam ou queriam ir para outro lugar, isso certamente seria algo que eu ouviria. fizesse sentido para nós, eu investigaria.”
Alguns de Tomas Hertl pic.twitter.com/rVUtnj0vxY
-Curtis Pashelka (@CurtisPashelka) 27 de dezembro de 2024
Embora Couture, lesionado e afastado por tempo indeterminado, continue sendo um Shark, Hertl, participante dos playoffs em cinco de suas primeiras seis temporadas na NHL, sabia na época que poderia levar anos até que ele pudesse competir legitimamente pela Copa novamente. Ele teve que tomar uma decisão.
No final das contas, com uma cláusula de movimentação total nos primeiros três anos de seu contrato, Hertl decidiu que era melhor seguir em frente e se juntar a um candidato. Na sexta-feira, os Golden Knights lideraram a Divisão do Pacífico e os Sharks ficaram em oitavo e último lugar.
“Não pude dizer uma única palavra ruim sobre a organização, sobre os companheiros no vestiário, como eles me incluíram no time, até mesmo sobre os torcedores da cidade”, disse Hertl. “Obviamente, se você ganhar muitos jogos de hóquei, tudo se tornará bastante fácil. Para ser sincero, quase me esqueci nos últimos anos como é divertido ganhar muitos jogos.
“Os últimos anos (em San Jose) foram muito difíceis. Se você é um dos líderes e tenta ajudar, mas a vitória não vem, não foi fácil. Então esta é definitivamente a parte divertida.”
Acontece que Grier e o gerente geral do Golden Knights, Kelly McCrimmon, começaram a falar sobre um acordo com Hertl antes do intervalo das estrelas e, em 7 de março, poucos minutos antes do prazo final, os Sharks enviaram o central número 1, além de escolhas para o terceiro rodada em 2025 e 2027, para Vegas para o prospecto central David Edstrom e uma escolha de primeira rodada em 2025.
“Acabei de ouvir, talvez em janeiro, antes de me machucar, que (Vegas) estava pensando em (negociar por mim) com meu agente, mas nada aconteceu”, disse Hertl, que já machucou o joelho em 27 de janeiro. jogo contra o Buffalo Sabres.
Hertl participou do NHL All-Star Game em Toronto e, poucos dias antes do prazo, as negociações comerciais entre os Sharks e os Golden Knights começaram a esquentar novamente.
Hertl então teve que renunciar à sua cláusula de proibição de negociação para tornar isso possível.
“Sou um cara competitivo”, disse Hertl na sexta-feira. “Os Sharks me dão tudo e me dão uma ótima carreira, sempre foram ótimos comigo. (Quando) a oferta chegou, eu simplesmente não consegui dizer não, porque acho que ainda estou no meu melhor, posso ajudar times a ganhar jogos de hóquei, e Vegas, eles estão em um ótimo lugar, um ótimo time, e eu não conseguia dizer não.
“Obviamente, ninguém pode garantir que você conseguirá ganhar a Stanley Cup, mas pensei que havia uma oportunidade (com Vegas) e só quero aproveitá-la e tentar lutar por ela.”
Hertl tem vários amigos dentro da organização Sharks e ainda torce pelo time.
“Depois dos nossos jogos, sempre torcerei por eles porque estou aqui há muito tempo e quero vê-los obviamente se sair melhor e virar o time”, disse Hertl. “Mas na época eu senti que esta poderia ser minha última chance e fiquei feliz que ambas as partes foram capazes de descobrir e resolver isso, e eu fui capaz de mudar.”
