SAN JOSÉ – O San Jose Sharks tem lutado com o público no SAP Center nesta temporada, mas ainda assim passou seis jogos antes de anunciar uma multidão de 17.000 ou mais torcedores.
Os Sharks já perderam todos os seis, com o último vindo de forma irritante.
Na noite de sexta-feira, os Sharks assumiram a liderança no terceiro período, mas perderam quatro gols sem resposta – incluindo dois em 23 segundos enquanto estavam com falta de jogadores – na derrota por 6-3 para Tomas Hertl e os Vegas Golden Knights.
Os fãs estavam barulhentos e enérgicos o tempo todo. Mas com base nesta seqüência de seis derrotas consecutivas, que os Sharks levarão para o jogo em casa de sábado contra o Calgary Flames, eles mantiveram a vantagem no terceiro período cinco vezes e têm um ponto para mostrar.
“Extremamente frustrante”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “Acho que nossos fãs merecem muito mais do que isso.”
A multidão de 17.435 pessoas de sexta-feira, a quarta lotação anunciada dos Sharks em 18 jogos em casa até agora nesta temporada, viu os Sharks ganharem uma vantagem de 3 a 2 no terceiro período, após gols de Shakir Mukhamadullin, Will Smith e Tyler Toffoli.
Mas tudo desmoronou logo depois que os Sharks (21-11-6) entraram em um jogo de poder no início do terceiro período.
Com os Sharks vencendo por 3–2, Brayden McNabb recebeu um passe de Jack Eichel, entrou na zona de San Jose e chutou para longe do goleiro Alexandar Georgiev para empatar o jogo aos 1:03 do terceiro período.
Apenas 23 segundos depois, os Golden Knights explodiram por conta própria e montaram um 2 contra 2. Depois de receber um passe de Mark Stone, Eichel separou Alexander Wennberg e Timothy Liljegren, entrou sozinho e venceu Georgiev com um backhand para um forehand.
Faltavam 18:33 para o fim do tempo regulamentar, mas pareceu um golpe mortal para um frágil time dos Sharks que não fez nada além de lutar no terceiro período por quase duas semanas.
“Paramos de patinar. Paramos de perseguir o disco e então os discos acabaram no fundo da nossa rede”, disse Warsofsky.
Antes de sexta-feira, a torcida média anunciada dos Sharks era de apenas 13.352, ou 76,6% da capacidade, durante os primeiros 16 jogos em casa deste ano.
Depois de sexta-feira, San Jose está agora com 0-5-1 em jogos com torcedores anunciados de 17.000 ou mais.
Uma grande multidão ainda pode aparecer no sábado. Veremos como os Sharks respondem. Até agora está bastante sombrio.
“Queremos ser melhores para o público”, disse Smith. “Quando este prédio está cheio, faz muito barulho. Queremos ter certeza de que chegaremos lá mais cedo e atuaremos para eles. Queremos que eles venham assistir aos nossos jogos. Queremos conseguir um W lá no terceiro lugar e temos que ser melhores para eles.”
Os Sharks estão usando o slogan “The Future is Teal” nesta temporada. Neste ponto, os fãs têm que acreditar na palavra do 31º colocado Sharks.
“Devíamos estar ganhando esses jogos de hóquei”, disse Warsofsky. ‘Temos pistas. Quando jogamos juntos, quando jogamos da maneira certa com a nossa estrutura e com o nosso esforço, acho que podemos manter as equipes em nosso encalço e, quando fazemos isso, jogamos um hóquei muito bom.
“Mas, novamente, não estamos fazendo isso de forma consistente o suficiente e continuaremos a obter esse resultado até conseguirmos.”
A equipe de power play dos Sharks não só permitiu dois gols, mas também fez 0 de 3 com a vantagem do homem, acertando quatro chutes a gol.
“Isso não pode estar acontecendo”, disse Wennberg sobre os flagrantes jogos de poder. “Neste momento, estivemos no comando aqui nesta reta e acabamos de encontrar formas de perder jogos. Tivemos uma pequena pausa aqui, mas é a mesma história.
“Temos que aprender com isso e acho que isso tem que vir de dentro”, disse Warsofsky. “Precisamos entender e aprender o que é preciso para vencer esta competição, mas não sabemos o que é preciso para vencer.”
Warsofsky novamente ajustou suas linhas de ataque enquanto William Eklund estava lesionado e indisponível, e fez Smith jogar com Macklin Celebrini e Fabian Zetterlund. O trio foi emocionante de assistir, principalmente nos dois primeiros períodos.
Ao gol de Smith, aos 5:53 do segundo tempo, Celebrini causou reviravolta na zona neutra. Com um remate extra de Celebrini, o disco voltou para Smith, que mandou um passe sem olhar para Celebrini antes de atacar a rede. Celebrini chutou para o gol e depois mandou para Smith, que acertou a bola por cima da linha para seu sexto gol.
Ainda assim, continua a ser um processo de aprendizagem para todos os jogadores mais jovens dos Sharks e alguns que não são tão jovens.
“Ofensivamente, eles estão fazendo coisas boas”, disse Warsofsky sobre a linha. “Mas o que estamos tentando construir aqui são hábitos de vitória, hábitos básicos de vitória nesta competição. Você vê organizações em toda a liga ainda lutando com seus jovens jogadores para descobrir o que é preciso para vencer. E isso deve começar agora. Não pode começar em dois ou três anos. Deve começar agora.
“Essa é uma mensagem para o nosso grupo, para os nossos jogadores mais jovens, para os nossos jogadores mais velhos: os hábitos fundamentais que temos de jogar nesta liga para vencer. É bastante simples e bastante direto. E se não fizermos isso, este será um processo longo e não queremos que seja um processo longo.”
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