O ator Blake Lively trabalhou comigo em um documentário da PBS de 2015 sobre tráfico sexual nos Estados Unidos. Ela ficou chocada com o que descobrimos, teve profunda compaixão pelos sobreviventes e estava disposta a olhar sem medo para uma feiúra da qual muitos desviam os olhos.
Os vilões eram fáceis de identificar: brutos que estupravam, vendiam e escravizavam meninas menores de idade. No mundo real é mais complicado. As predadoras podem ter empregos glamorosos, apresentar-se como feministas e ser celebradas pelo seu papel no empoderamento das mulheres.
Essa é a situação que Lively descreve em uma explosiva queixa legal que ela apresentou recentemente contra a Wayfarer Studios, produtora de seu recente filme “It Ends With Us”. Ela afirma que depois de protestar contra o assédio sexual de Justin Baldoni, seu co-estrela e diretor do filme, o estúdio retaliou com uma campanha de difamação de relações públicas contra ela. Lively também cita Baldoni e vários especialistas em relações públicas no processo.
As ironias são abundantes. O filme é em parte sobre como os homens escapam impunes ao agredir as mulheres ao seu redor. Como meus colegas do New York Times observaram em um artigo de leitura obrigatória, Baldoni foi homenageado este mês em um evento que homenageia homens que “elevam as mulheres” e “promovem a igualdade de gênero”. E ele teria se descrito como feminista, dizendo coisas como: “Vamos calar a boca e finalmente ouvir as mulheres em nossas vidas”.
Então vamos ouvir, com a ressalva de que a reclamação mostra apenas um lado.
Alguém está seguro?
Lively afirma que Baldoni adicionou conteúdo sexual e cenas de nudez desnecessárias ao filme e tratou as mulheres com desrespeito. Durante uma cena de parto, disse o processo, o estúdio permitiu “a passagem de membros não essenciais da tripulação, enquanto a Sra. Lively estava quase nua, com as pernas bem abertas nos estribos e apenas um pequeno pedaço de pano cobrindo seus órgãos genitais”. Entre as pessoas não essenciais que compareceram, diz ela, estava um copresidente da Wayfarer.
“A Sra. Lively ficou ainda mais preocupada quando o Sr. Baldoni sugeriu que seu ‘melhor amigo’ fizesse o papel do ginecologista”, afirma a denúncia, acrescentando que “a seleção do amigo do Sr. rosto e as mãos estavam perto de seus órgãos genitais quase nus para uma cena de parto, era invasivo e degradante.”
A denúncia de Lively afirma que executivos entraram em seu trailer sem serem convidados quando ela estava se despindo, olharam para ela quando ela estava de topless, fizeram perguntas íntimas e fizeram comentários inapropriados sobre várias mulheres envolvidas no filme.
Mensagens de texto e e-mails obtidos pelos advogados de Lively por meio de uma intimação sugerem que Wayfarer orquestrou uma campanha nas redes sociais para desacreditá-la preventivamente, temendo que ela falasse abertamente sobre suas reivindicações. “Podemos enterrar qualquer um”, vangloriou-se um especialista em gestão de crises contratado pelo estúdio em conversa sobre ela.
Wayfarer e Baldoni negam veementemente as acusações. “É vergonhoso que a Sra. Lively e seus representantes façam alegações tão sérias e categoricamente falsas”, disse um advogado do estúdio em comunicado ao Times. Depois de levantar preocupações iniciais, a Wayfarer concordou em fornecer um coordenador de intimidade e acrescentou outras salvaguardas.
O que está claro é que Lively enfrentou uma onda de negatividade online no verão passado, com o Daily Mail perguntando se ela estava prestes a ser cancelada e sugerindo que sua estrela poderia ficar manchada para sempre. As vendas de seus produtos para os cabelos caíram.
Mesmo numa época em que mentiras selvagens e deepfakes estão pegando fogo nas redes sociais, é um pouco assustador pensar que alguns profissionais de relações públicas consigam minar uma das celebridades mais conhecidas da América com tanto sucesso, rapidez e facilidade. Se a “engenharia social”, como as mensagens internas se referiam à aparente campanha, pode prejudicar uma pessoa famosa como Lively, alguém está seguro? Como disse um dos contratados da Wayfarer: “As pessoas realmente querem odiar as mulheres”.
O único caminho a seguir
Suspeito que a última coisa que Lively quer é que falemos sobre pessoas olhando maliciosamente para ela enquanto ela está nua. Este processo prolonga a humilhação. Mas a única maneira de acabar com a impunidade é dizer alguma coisa.
Num contexto muito diferente, em França, Gisèle Pelicot pronunciou-se depois de o seu marido ter feito com que dezenas de homens a violassem enquanto ela estava drogada. “A vergonha precisa de mudar de lado”, disse ela, e é claro que tinha razão: a vergonha reside nos violadores e não nos seus alvos. E embora o que Lively enfrentou não seja o mesmo, também é verdade que num set de filmagem ou em qualquer outro lugar, o estigma e a humilhação deveriam recair sobre os abusadores, não sobre os abusados. Esse é o único caminho a seguir, e isso acontece quando as pessoas se apresentam e entram com ações judiciais com detalhes dolorosos.
Não sabemos o que aconteceu no set de ‘It Ends With Us’ e Baldoni e os executivos do estúdio têm o direito de ser ouvidos. Mais surgirão à medida que este caso avança.
A campanha online contra Lively sugeria que ela era uma diva e difícil de trabalhar. Tudo o que sei é que enquanto trabalhava com Lively no documentário “A Path Appears” do Show of Force, eu a achei autêntica, encantadora e envolvente. Ela queria usar sua fama para ajudar outras pessoas que precisavam de mais atenção, como sobreviventes do tráfico de pessoas. Ela queria usar sua celebridade para combater a misoginia e a opressão.
Ela ficou especialmente comovida com a coragem das mulheres que contaram histórias angustiantes sobre o tráfico de seres humanos. “Tenho muita admiração e respeito por essas mulheres, por se abrirem e contarem suas histórias”, disse Lively na época. “Porque me faz pensar: se isso acontecesse comigo, eu teria coragem?”
Então ela disse algo que define como eu a vejo agora. Falando sobre os sobreviventes do tráfico humano que conhecemos, Lively disse: “Eles não querem ouvir: ‘Você é tão inspirador’, porque isso implica que você é uma vítima. É como, ‘Eu não quero ser uma inspiração. Eu só quero ser uma mulher. Eu só quero ser igual. ”
Nicholas Kristof é colunista do New York Times.
