Em 2021, Julio Franco lutava contra o abuso de substâncias há uma década. Viciado em metanfetamina e sofrendo de psicose, ele tinha dificuldade em dizer o que era real e o que não era. Ele entrava e saía da sala de emergência do hospital.
“Meu corpo não aguentava mais”, disse Franco, de 34 anos.
O primeiro passo do residente de Redwood City em direção à sobriedade duradoura foi uma instalação de desintoxicação administrada pela organização sem fins lucrativos Star Vista em Burlingame, onde permaneceu por três semanas e se livrou da metanfetamina com a ajuda de pessoal treinado. Uma vez estabilizado, ele entrou em reabilitação hospitalar. Franco disse que desde então está limpo e trabalha como conselheiro anti-dependência da Star Vista.
A desintoxicação é um lugar crucial para pessoas viciadas. Mas o condado de San Mateo, o quinto maior da Bay Area, tem apenas uma instalação de desintoxicação em funcionamento depois que a Star Vista fechou seu centro de desintoxicação em outubro.
A razão? A organização sem fins lucrativos já não tem financiamento suficiente da agência estatal de saúde para manter as portas abertas, de acordo com o diretor clínico Shareen Leland. As reformas do Medi-Cal, o prestador de cuidados de saúde para californianos de baixa renda, mudaram a forma como reembolsa prestadores como o Star Vista. Isso entrou em vigor no condado de San Mateo em julho.
“Isso coloca uma pressão incrível na rede de saúde”, diz Leland. “É um grande problema.”
A Medi-Cal, uma importante financiadora de serviços de saúde comportamental, cobriu os custos da desintoxicação. Mas graças ao CalAim, uma grande expansão do programaOs prestadores do condado de San Mateo não serão mais pagos por serviços de extensão, refeições e transporte para os clientes, ou outros custos que consideram essenciais para os programas.
Com lançamento previsto para 2022, o CalAIM é uma extensão do Medi-Cal que permite que o seguro saúde pague por certas coisas que não são consideradas cuidados médicos tradicionais – como serviços para ajudar californianos sem-teto a encontrar e manter moradia. Os defensores dizem que isso trouxe uma injeção de dinheiro muito necessária ao sobrecarregado sistema de serviços para moradores de rua do estado.
À medida que o CalAim aumentou a cobertura para habitação e serviços sociais, também mudou a forma como os prestadores de tratamento são pagos pelos seus serviços. Para muitos, isso equivale a um corte, dizem os defensores e um funcionário provincial.
Um porta-voz do Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia, que supervisiona o CalAim, não respondeu a um pedido de comentário até o momento desta publicação.
Os fechamentos e cortes ocorrem no momento em que a Califórnia se prepara para implementar a Proposição 36, que entrou em vigor na quarta-feira. A medida aprovada pelos eleitores reforça as penas para pessoas repetidamente condenadas por furtos em lojas e crimes relacionados com drogas, com o objectivo de orientar mais pessoas para cuidados de saúde comportamental. Espera-se que isto coloque mais pressão sobre a atual escassez de profissionais na Bay Area.
A Star Vista efetivamente experimentou uma redução de US$ 177 mil neste verão, disse Leland. No início de dezembro, a organização sem fins lucrativos Caminar fechou uma casa de crise em Redwood City para pessoas gravemente doentes mentais e viciadas recentemente libertadas de prisões e salas de emergência, disse o CEO Mark Cloutier.
O Free at Last, um programa de reabilitação em East Palo Alto, também planeja cortar custos, disse o Diretor Executivo Gaynell Mays. Ela disse que a organização sem fins lucrativos tem uma diferença de 80% entre o custo de oferecer programas de internação e ambulatório e o que a Medi-Cal paga agora.
“Isso nos torna muito vulneráveis, assim como todos os outros fornecedores”, diz Mays. “Ninguém está feliz.”
A preocupação entre os fornecedores no condado de San Mateo segue o exemplo cortes semelhantes no ano passado no condado de Santa Clara devido ao CalAim. A Momentum, uma das maiores organizações sem fins lucrativos de saúde comportamental no condado de Santa Clara, encerrou seis dos seus programas e despediu 85 funcionários no final de dezembro de 2023.
Como os condados estão a implementar reformas a ritmos diferentes, o impacto é desigual na região e no estado. Mas Cloutier disse que as novas taxas de reembolso do CalAim também são inadequadas para fornecedores em outros condados da Bay Area.
“É muito, muito triste”, disse Jei Africa, diretor de saúde comportamental e serviços de recuperação do condado de San Mateo, sobre o impacto do CalAim. “As novas taxas estaduais, como resultado da reforma dos pagamentos CalAim, impactaram muitas entidades no condado.”
África disse que opções de tratamento como a desintoxicação fechada em Burlingame são desesperadamente necessárias e que a província está a ajudar os prestadores de cuidados de saúde a adaptarem-se. Seu escritório pediu aos administradores do CalAim que recalculassem as taxas de pagamento para melhor contabilizar os altos custos de fazer negócios do condado, disse ele.
Ainda assim, África espera que a reforma torne os prestadores mais eficientes, reduzindo os custos administrativos e operando de forma mais “económica”.
Por exemplo, África disse que a desintoxicação da Star Vista estava apenas 39% completa entre Julho e Outubro deste ano. Quando os provedores do condado encaminhavam clientes em potencial para eles, os funcionários às vezes se recusavam a aceitá-los porque a instalação tinha poucos funcionários, disse ele. Esse é um desafio nacional em saúde comportamental.
Mas Leland disse que a província não encaminhou clientes suficientes para desintoxicação. Ela disse que as autoridades sugeriram que a Star Vista deveria fazer mais contatos com clientes em potencial para preencher leitos.
A desintoxicação era pequena, com quatro leitos em um prédio semelhante a um armazém em um bairro comercial. Geralmente, dois ou três desses leitos eram ocupados por vez, disse Leland.
A clientela incluía homens como Franco, viciados de longa data em fentanil ou metanfetamina, muitas vezes vindos do San Mateo Medical Center. Muitos tiveram uma overdose e precisaram de medicação, aconselhamento e apoio emocional antes de estarem prontos para o tratamento residencial, disse Leland.
Quando a desintoxicação foi encerrada em outubro, esses clientes foram encaminhados para outros programas, disse ela. Devido à falta de financiamento, a Star Vista também está a reduzir o seu programa de tratamento de dependência para mulheres que vivem “em situações realmente sem apoio”, como abrigos para sem-abrigo, disse Leland.
Ironicamente, a reforma do Medi-Cal que os prestadores do condado de San Mateo estão a enfatizar aumenta amplamente o apoio estatal aos serviços sociais e aos residentes vulneráveis.
Sob o governador Gavin Newsom, a CalAim lançou uma expansão de US$ 12 bilhões do Medi-Cal em 2022 para fornecer serviços abrangentes além do que é tradicionalmente considerado cuidados de saúde. como habitação. Quando a reforma começou, representava cerca de metade do orçamento anual de 133 mil milhões de dólares da Medi-Cal. foi emitido para 5% da população coberta: Pessoas com grandes necessidades que lutam contra a falta de moradia, pobreza, abuso de substâncias e doenças mentais, informou CalMatters.
A Proposição 1, que os eleitores aprovaram por pouco em Março, libertará 6,4 mil milhões de dólares em títulos para financiar milhares de novas camas de tratamento de saúde mental. Mas Cloutier disse que isso apoiará a construção, e não as finanças contínuas dos profissionais. Ele pediu às autoridades que reexaminassem o impacto do CalAim.
“Há um problema sistêmico aqui”, disse Cloutier. “O estado deve resolver esse problema.”
