Tópicos como habitação e planos para melhorar a vitalidade económica dominaram a discussão nas reuniões da Câmara Municipal de Saratoga em 2024. Aqui está uma olhada nas decisões, ações e conversas mais importantes do ano.
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O conselho iniciou 2024 com uma série de reuniões para identificar a empresa para a qual seria realizada a busca Substituindo o antigo gerente municipal, James Lindsay. Lindsay ocupa esse cargo desde 2014 e mudou-se para Sierra Foothills para ficar mais perto da família.
O Conselho finalmente assinou um contrato de US$ 29.200 com a empresa de busca de executivos Bob Murray & Associates. A empresa e o conselho selecionaram Matt Morley, que atuou em funções semelhantes em Los Gatos e Cupertino. Morley assumiu como Gerente Municipal de Saratoga em 17 de junho.
Nova liderança da cidade
Os mandatos de Tina Walia e Kookie Fitzsimmons na Câmara Municipal de Saratoga expirariam em 2024. Mas no prazo de agosto, os dois tinham titulares foram os únicos dois candidatos que apresentaram a documentação correta concorrer à reeleição, o que não acontecia na cidade desde 2012.
Como tal, o A Câmara Municipal votou 3-0 para cancelar as eleições de novembro e nomear Walia e Fitzsimmons para seus assentos, economizando à cidade cerca de US$ 100.000 em custos eleitorais. A decisão prejudicou o processo de seleção para prefeito, já que normalmente os dois mais votados são os próximos na rotação para o primeiro lugar.
Em 18 de dezembro, o conselho votou para nomear o vice-prefeito Belal Aftab como prefeito para 2025, e Aftab, por sua vez, nomeou o vereador Chuck Page como seu vice-prefeito, tornando-o prefeito em 2026.
Vitalidade económica
O conselho municipal esteve envolvido em conversas sobre a melhoria da vitalidade económica em Saratoga até 2024, mas essas conversas começaram formalmente com a decisão, em Maio, de adoptar uma comissão ad hoc liderado por Page e Aftab para resolver o problema.
O grupo reuniu-se durante todo o verão com membros da comunidade, empresários locais e outras partes interessadas, e chegou ao conselho com uma série de recomendações sobre como revitalizar o cenário comercial da cidade. incluindo um programa piloto de refeições ao ar livre.
Aftab e página apresentaram formalmente suas recomendações ao conselho início de novembro. Algumas das suas recomendações também incluíam planos para criar bolsas empresariais e apoiar o marketing e a promoção da cidade, que os vereadores apoiaram por unanimidade.
Mas eles estavam divididos quanto à aprovação do programa piloto de refeições ao ar livre, e alguns moradores criticou o ex-prefeito Yan Zhao por sua oposição ao programaargumentando que ela estava agindo erroneamente sob a suposição de que a vila de Saratoga já era “bastante vibrante”.
Em vez de dissolver o comitê conforme planejado, o conselho acontecerá em 25 de novembro votou para reviver temporariamente a comissão, elaborar um plano piloto mais detalhado para refeições ao ar livre, a ser reapresentado à Câmara Municipal.
Vinhedos da família da casa
A House Family Vineyards tem gerado polêmica em Saratoga há anos, enquanto seus proprietários trabalham para que as instalações estejam em conformidade com o código da cidade.
A Câmara Municipal votou em 2022 para deixar as vinhas abertas com capacidade limitada enquanto as instalações eram colocadas em ordem, e concedeu à House Family uma expansão em 2023. aprovou uma extensão dessas licenças temporárias em setembro de 2024, reavivando as preocupações entre os residentes de Hills de que as operações da vinícola representariam um perigo para as pessoas que vivem na área de alto risco de incêndio.
Jim Cargill, enólogo dos vinhedos, disse ele não queria que as licenças temporárias estivessem em vigor mais tempo do que seus oponentes. A Cargill disse que espera que a conformidade total com o código seja concluída até abril de 2025.
Elemento de habitação
A cidade de Saratoga vem montando seu elemento habitacional desde 2021, um roteiro para todas as moradias a serem construídas na cidade até 2031. Depois de um longo caminho, os vereadores têm o seu selo final de aprovação no documento em março.
Mas as autoridades habitacionais do estado demoraram a dar a aprovação final. Eles disseram em maio que sentiam que o elemento habitacional era amplamente consistente com a lei estadual, mas estavam adiando a aprovação final até que a cidade esclarecesse que permitiria uma “revisão não discricionária”. para projetos habitacionais com 20% de moradias populares.
A equipe municipal elaborou uma série de revisões que responderam ao pedido de esclarecimento do estado que o conselho aprovou no final de junho. Desde então, a cidade começou a implementar o elemento habitacional.
Orçamento
Embora a Câmara Municipal seja um orçamento equilibrado de US$ 30,6 milhões a possibilidade de um défice orçamental está no horizonte para o exercício financeiro de 2024-2025. Funcionários alertou que as despesas estão começando a superar as receitas no exercício orçamental de 2026-2027.
Os funcionários conseguiram equilibrar o orçamento de 2024-2025 usando as receitas dos investimentos da cidade e os dólares excedentes do Fundo de Aumento das Receitas Educacionais, impostos sobre a propriedade normalmente reservados para ajudar a financiar os distritos escolares. O défice projetado pode ser parcialmente atribuído ao abrandamento do crescimento do imposto sobre a propriedade após a pandemia, de acordo com o corpo técnico.
Desenvolvimentos controversos
Embora o projeto Westgate Costco esteja tecnicamente em West San Jose, os Saratogans estão preocupados com o seu impacto devido à sua proximidade com a fronteira desta última cidade. Câmara Municipal de Saratoga em fevereiro votou por unanimidade para expressar preocupações sobre o projeto de declaração de impacto ambiental do projetoafirmando que os impactos sobre o ruído, a utilização do solo e os transportes não foram suficientemente tidos em conta. Figo permaneceu um oponente vocal do projeto mesmo depois de ter recebido luz verde da cidade de San Jose em outubro, citando impactos no tráfego em Saratoga.
A polêmica sobre a expansão da Comunidade de Aposentados Saratoga (SRC) – que incluiria 52 novas unidades habitacionais – remonta de volta a quando foi proposto pela primeira vez em 2018. Os residentes do SRC, que compareceram às reuniões sobre a expansão, argumentaram que a construção afectaria a sua qualidade de vida e arruinaria o ambiente rural do campus.
Mas o conselho de junho No final das contas, a proposta foi aprovada por 4 a 1 – com a vereadora Tina Walia dando o único voto dissidente – citando os benefícios de longo prazo de adicionar mais moradias em Saratoga.
Pickleball e poluição
Outras decisões notáveis do conselho incluem a aprovando fundos para reformar uma quadra de pickleball.
A cidade construiu quadras de pickleball no Parque El Quito depois que a demanda pelo esporte aumentou durante a pandemia, mas os moradores locais disseram que o barulho das quadras afetou sua qualidade de vida e até motivou alguns a se mudarem. Os moradores reclamaram que jogadores ávidos de pickleball até pulavam as cercas ao redor da quadra para entrar e jogar até altas horas da noite.
A Câmara Municipal aprovou em agosto US$ 100.000 para adicionar medidas de isolamento acústico e um novo sistema de bloqueio às quadras para reduzir o ruído e evitar que as pessoas joguem nas quadras depois do expediente, mas alguns temem que isso possa não ser suficiente.
A cidade também ouviu um atualização do seu plano de ação climática, incluindo os seus esforços contínuos para reduzir as emissões de carbonoque diminuiu 29% desde 1990. Embora os funcionários da cidade tenham alertado para um patamar nas reduções de emissões nos últimos anos, disseram que novas regras e regulamentos locais iriam reprimir essas emissões e ajudariam a manter a cidade no caminho certo.
