Para quem procura boas notícias nesta época de festas, espera-se que os preços das árvores de Natal no norte da Califórnia permaneçam próximos dos níveis do ano passado, de acordo com a California Christmas Tree Association.
Nenhuma tristeza poderia diminuir o espírito natalino da família Cruickshank, que teve a chance de experimentar o aroma doce e cítrico dos abetos Douglas ao chegar à Fazenda e Vila do Papai Noel em Half Moon Bay na quarta-feira.
Localizada na arborizada State Route 92, a Fazenda de Árvores de Natal de 487 acres, de propriedade e operada por Dan e Natalie Sare, tem sido um elemento básico da comunidade há meio século. Para a família Cruickshank, que viajou de Martinez, tanto o preço como a oportunidade de apoiar um negócio local foram fundamentais na escolha de onde comprar a sua árvore este ano.
“É divertido porque você pode escolher uma árvore gigante, uma árvore de tamanho médio ou o que for mais adequado para sua família – e tudo por um bom preço”, disse Krista Cruickshank, uma frequentadora assídua que chegou antes da correria da Black Friday.
As árvores da Santa’s Tree Farm and Village são cultivadas diretamente na fazenda e custam US$ 96, independentemente do tamanho. Numa era de custos crescentes devido à inflação, este preço consistente é um factor importante para a família.
“As árvores de Natal estão ficando incrivelmente caras, mas estamos dispostos a dirigir até aqui para podermos escolher o tamanho que queremos pelo mesmo preço. É muito divertido”, diz Cruickshank, que trabalha com marketing técnico.
Os produtores de árvores de Natal da região dizem que não esperam aumentos significativos de preços este ano. Dependendo do tamanho, fazenda, espécie de árvore e serviços adicionais, preços em outras fazendas e vendedores pode variar de $ 65 a $ 200 ou mais.
Para Dan e Natalie Sare, que são estão comemorando seu 50º ano de venda de árvores de NatalPor serem uma fazenda de colheita e corte, eles têm margem de manobra para manter os aumentos de preços ao mínimo.
“Tentamos não aumentá-los muito”, diz Natalie Sare sobre os preços. “Normalmente não os criamos durante vários anos.”
No seu parecer de 2024, o A National Christmas Tree Association incentivou os compradores a começarem cedo para garantir a melhor seleção.
“Devido à sua popularidade, algumas fazendas selecionadas de árvores de Natal em partes dos EUA estão se esgotando rapidamente”, disse a associação. “Comprar no início da temporada, logo após o Dia de Ação de Graças, é uma boa ideia, não importa onde você planeja comprar, porque você terá a mais ampla gama de opções.”
Embora a oferta possa ser limitada a nível nacional, a associação garantiu aos consumidores que haverá árvores reais cultivadas em fazendas suficientes para quem quiser.
“Desde 2016, a oferta de árvores reais tem sido limitada, mas todos os anos os consumidores conseguem encontrar uma árvore”, afirmou a associação.
Segundo a associação, cerca de 25% dos americanos compraram suas árvores de Natal em fazendas selecionadas no ano passado. Outros compraram suas árvores em redes de lojas (21%), viveiros (16%), lotes (15%), organizações sem fins lucrativos como escoteiros ou igrejas (13%), varejistas on-line (6%) ou outras fontes (4% ).
Mark Scheberies, proprietário da Alhambra Christmas Tree Farm em Martinez e presidente da California Christmas Tree Association, disse que os preços no norte da Califórnia permanecerão relativamente estáveis este ano, com a oferta bem posicionada para atender à demanda do mercado.
“Acho que será muito semelhante ao ano passado”, disse Scheberies. “Poderão haver mercados com ligeiros aumentos, mas não espero aumentos significativos. Nos últimos sete ou oito anos, as fazendas plantaram loucamente e essas árvores agora estão prontas. Na verdade, o mercado está tão saudável como antes, com um bom equilíbrio entre oferta e procura e sem grandes escassezes.”
Além dos populares abetos Douglas, os Sares também cultivam cedros, sequóias e pinheiros de Monterey em sua fazenda em Half Moon Bay.
Eles também oferecem mais do que apenas árvores.
Os Sares querem proporcionar às famílias uma experiência de férias completa, com visitas do Papai Noel em dias selecionados, passeios de trem, loja de presentes e show de marionetes criado por seu filho Michael.
Linda Stucky, gerente de apartamento de Belmont, visitou a fazenda com sua sobrinha Lexy Denis e seu cunhado Paul Bradicich. Eles escolheram um pinheiro Douglas grande para a família e um menor para o quarto da mãe.
“Foi muito divertido. Definitivamente havia muitas opções”, disse Denis. “Todas as árvores eram lindas e foi legal ver tantas espécies diferentes. Foi divertido cortar um.”
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Bradicich disse que está ansioso para usar decorações de Natal antigas de 60 anos, de quando passaram o Natal em Lake Tahoe.
Denis disse que adora decorar a árvore enquanto ouve músicas natalinas. Para Stucky, as férias são sobre “estar juntos e ter paz juntos”.
Scheberies disse que a tradição popular de escolher uma árvore de Natal dá às famílias a chance de se “reconectarem” e deixarem para trás os desafios do ano passado.
“Muitas pessoas tiram fotos de família o ano todo e fazem coisas assim”, disse ele. “É uma tradição de bem-estar: uma forma de começar as férias, passar um tempo juntos e esquecer todo o resto.”
Sare disse que o seu negócio tem resistido aos desafios económicos nos últimos anos, à medida que as tradições festivas assumem um significado ainda maior em tempos de crise.
“É uma compra que você faz uma vez por ano, então as pessoas gostam muito de comprar uma árvore de Natal”, diz Sare. “É uma tradição especial que os deixa felizes. Muitas pessoas me disseram que estão dispostas a gastar o dinheiro porque só o fazem uma vez por ano.”
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