SANTA CLARA – Pela segunda temporada consecutiva, os 49ers estão concluindo a programação do Levi’s Stadium contra o Detroit Lions. No entanto, esse não é o foco na noite de segunda-feira tão bom quanto o de janeiro passadopelo menos não para os 49ers.
Os Leões (13-2) são os que ainda estão na disputa pelo indescritível Troféu Lombardi, sem mencionar a semente número 1 da NFC e um caminho simplificado para o primeiro Super Bowl da franquia.
Um ano atrás, os 49ers possuíam a posição número 1 e finalmente ultrapassaram os Leões no Levi’s Stadium na maior reviravolta de todos os tempos em um jogo do campeonato da NFC, superando um déficit de 24-7 no intervalo para vencer por 34-31.
“Estamos todos muito conscientes de que eles acham que nos deram uma no ano passado e farão tudo o que puderem para vir aqui e nos vencer por 30 pontos”, disse o tight end George Kittle no final. “É nosso trabalho não deixá-los fazer isso. Espero absolutamente que ganhemos. Entro em todas as partidas esperando vencer.”
Os 49ers (6-9) venceram tão pouco que estão deixando o trono da NFC após serem eliminados dos playoffs no último domingo. O lado defensivo Nick Bosa resumiu a diferença entre as temporadas dos Leões e dos 49ers: “Eles estão indo muito bem e tivemos um ano ruim.”
Os Leões podem conquistar o primeiro lugar da NFC ao derrotar os 49ers, mas apenas se o Minnesota Vikings (13-2) perder em casa para o Green Bay Packers (11-4) no domingo.
Os 49ers podem perturbar os Leões se… bem, muita coisa acontecer a seu favor. Aqui estão cinco áreas para ficar de olho:
1. TRANSIÇÃO RÁPIDA DE PURDY
A tarefa número 1 para este jogo e os últimos oito quartos da temporada é fazer com que Brock Purdy se recupere. Certamente, uma extensão de contrato bem merecida está prevista para ele. Mas os 49ers não podem se dar ao luxo de uma lesão que atrapalhe seu programa de offseason e seu campo de treinamento, ao mesmo tempo que estabelece as bases para um renascimento.
Purdy pode consertar as coisas abrindo passes mais rapidamente. Jogue telas e rapidinhas em Kittle, Deebo Samuel, Isaac Guerendo, Kyle Juszczyk e talvez até mesmo em Ricky Pearsall no primeiro round. Isso ajudará a combater as blitzes que certamente virão da desesperada defesa de Detroit, fornecendo cobertura para titulares lesionados.
“Trata-se de fazer meu trabalho, não fazer nada fora do comum e tentar fazer demais”, disse Purdy. “No que diz respeito ao jogo de passes, posso fazer a minha parte, tirando a bola, chegando a tempo e ajudando-os a encontrar o seu caminho no jogo.”
Purdy está jogando uma média de 2,94 segundos nesta temporada. Isso empata com o 33º draft mais rápido do país da NFL. Mas isso não é novidade. Por melhor que Purdy fosse no processamento de defesas no início de sua carreira, ele tradicionalmente demorava para lançar: 2,84 segundos em 2022, 2,88 segundos no ano passado. Na vitória do título NFC dos 49ers sobre os Leões, Purdy registrou uma média de 2,91 segundos.
2. DEIXE O GIBBS PARA BAIXO
Durante o jogo do campeonato NFC da última temporada, Brandon Aiyuk teve um passe desviado perto da linha de gol dos Leões. Mas o subsequente touchdown de Aiyuk não deu a liderança aos 49ers. O que cimentou o retorno dos 49ers foi o fumble de Jahmyr Gibbs no snap seguinte (forçado por Tashaun Gipson, recuperado por Arik Armstead), que preparou o empate para touchdown de Christian McCaffrey.
De todos os Leões fora do jogo agressivo de Campbell, Gibbs deve ser o mais faminto por redenção. Ele sofreu um fumble uma vez em 252 toques (1.156 jardas, 12 touchdowns) nesta temporada. Ele é ainda mais um burro de carga para os Leões agora que David Montgomery está afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho.
A defesa de corrida dos 49ers permitiu pelo menos 140 jardas e 30 corridas em quatro dos últimos cinco jogos. Embora permitam o segundo menor número de jardas da NFL (304,3 por jogo), sua defesa de corrida ocupa o 15º lugar (121 jardas por jogo). Com o retorno de Dre Greenlaw terminando após apenas 34 snaps, Fred Warner deve reunir o elenco restante, a maioria dos quais são titulares da Semana 1 (menos Javon Hargrave, De’Vondre Campbell e George Odum).
3. ENCONTRE ESPAÇO DE CORRIDA
Pense na estreia em casa dos 49ers. McCaffrey foi um ataque surpresa e a incerteza pairou sobre o ataque acelerado dos 49ers. Esta final em casa traz consigo preocupações familiares. Isaac Guerendo deve retornar de uma ausência de um jogo (músculo posterior da coxa, pé), e os 49ers devem ver o que mais ele pode fazer antes de reabastecer a sala de running back na próxima temporada.
Deebo Samuel com certeza comandará os toques. Lembre-se, ele exigiu a bola após a derrota do 49ers no intervalo para os Leões com uma vaga no Super Bowl em jogo. E Samuel começou o último jogo em excelente forma para quebrar os tackles na derrota do 49ers em Miami.
Claro, Purdy pode ter que escapar e correr para ter sucesso. Outro flashback do último encontro com Detroit: Purdy subiu 21 jardas na terceira para 4 até a linha de 28 jardas do Lions em um touchdown no quarto período.
“Foi um futebol muito difícil que nos trouxe de volta àquele jogo e à moda antiga”, disse o técnico Kyle Shanahan no sábado. “E foi legal ver isso. Nós olhamos muito (sexta-feira), apenas conversando sobre jogos de corrida e coisas assim.”
4. VÁ PARA GOFF
O quarterback do Lions, Jared Goff, perdeu suas últimas seis partidas contra o 49ers, incluindo as varreduras das temporadas de 2019 e 2020 dos Rams junto com ele. Mas o produto Marin Catholic and Cal tem um acabamento marcante nesta temporada. Apenas um passe foi interceptado em 231 tentativas nos últimos seis jogos, desde um conjunto de cinco interceptações na vitória em 10 de novembro em Houston.
Os 49ers não tiveram interceptações em seis dos últimos sete jogos. Disponíveis para pressionar Goff desta vez estão os seus quatro melhores defensores: Nick Bosa, Leonard Floyd, Yetur Gross-Matos e Sam Okuayinonu.
O gerente geral do 49ers, John Lynch, elogiou os Leões pela polêmica troca de 2021 que trouxe Goff dos Rams em troca de Matthew Stafford. Lynch disse na KNBR 680-AM: “Muita gente, se você esquecer na hora, disse: ‘O que você está fazendo? Eles acabaram de salvar os Rams.” Bem, eles encontraram um cara muito bom que se encaixa muito bem e construíram um ataque em torno dele.
5. BOSA VS. COSTURA
Um dos melhores confrontos da NFL, Bosa contra o right tackle Penei Sewell, permanece no lugar mesmo que seus times estejam em circunstâncias diferentes.
O coordenador ofensivo do Lions, Ben Johnson, elogiou a maneira como Sewell aprimorou sua técnica, fundamentos e liderança desde que foi escolhido como número 7 geral em 2021. “Ele realmente dá o tom para nós no ataque. Ele vai tirar os caras da bola”, disse Johnson. “Ele quer levar almas para lá.”
Bosa está a três sacks de atingir os dois dígitos pela quarta temporada consecutiva; ele demitiu Goff duas vezes no jogo do título da NFC e uma vez na estreia de 2021 em Detroit.
Bosa disse que Sewell está jogando “muito bem” e quando se trata de bloqueio de corrida, “ele é provavelmente o melhor”, disse Bosa sobre os tackles que enfrentou nesta temporada.
