À medida que o total de vitórias do Oregon aumentou durante o que se tornou uma temporada regular perfeita em Eugene, também aumentou a nossa curiosidade.
O que seria necessário para vencer os Ducks? Havia uma fraqueza a ser explorada? Ou seriam os rebotes e o azar os únicos adversários capazes de derrubar o time mais completo e consistente do país?
Com o passar das semanas, a Linha Direta contatou regularmente analistas de futebol universitário, insiders e ex-técnicos, garantindo-lhes o anonimato e pedindo as chaves para derrotar os Ducks.
Mantivemos o material de reserva até o primeiro jogo do College Football Playoff dos Ducks para adaptar as respostas ao adversário e às circunstâncias.
Alguns insiders discutiram o aspecto mental, a necessidade de acreditar que a vitória era possível.
Isso não é um problema para o Ohio State, que enfrentou os Ducks em um jogo de um ponto no Autzen Stadium há três meses e estava a jardas e segundos de tentar o field goal da vitória.
Os Buckeyes não se deixarão intimidar pela tarefa ou pelo palco quando enfrentarem o Oregon no Rose Bowl na quarta-feira, com uma vaga nas semifinais do CFP em jogo.
Portanto, nosso foco aqui é a tática.
Reunimos uma série de respostas e insights sobre três segredos para vencer o único time invicto no futebol universitário importante:
– Alguma distância
A defesa do Oregon ocupa a 19ª posição nacional em jardas permitidas por jogo (4,89) e a 12ª em pontos permitidos por jogo (17,8). A unidade não é exatamente feita de granito, mas é de elite, principalmente quando os oponentes precisam percorrer longas distâncias.
Os Ducks permitiram apenas 16 touchdowns de 75 jardas ou mais, uma média de 1,2 por jogo.
O esperado retorno de Jordan Burch, que perdeu vários jogos devido a lesões no joelho e tornozelo, incluindo o primeiro jogo em Ohio State, tornará muito mais difícil movimentar a bola de forma consistente.
Mas os Ducks são vulneráveis a grandes jogadas, já que permitiram 20 jogadas de pelo menos 30 jardas nesta temporada. (Em contraste, o estado de Ohio permitiu apenas nove jogadas de 30 jardas ou mais).
Em outras palavras, o espaçamento entre as jogadas é fundamental para os Buckeyes.
No primeiro encontro, o Ohio State produziu três jogadas de mais de 30 jardas: dois passes do quarterback Will Howard (para o tight end Will Kacmarek e o receiver Jeremiah Smith) e uma corrida de 53 jardas de TreVeyon Henderson.
Para evitar jogar atrás – atrás das correntes e atrás do placar – os Buckeyes precisam dobrar esse total.
– Cenários de segundo e longo prazo
Das 67 equipes nas conferências Power Four, apenas Miami, Kansas e LSU fizeram terceiras descidas com mais frequência do que os Ducks, que tiveram sucesso em 49% de suas tentativas. (Eles são ainda melhores em quarto lugar: 65 por cento).
Claro, ajuda ter os melhores talentos nas posições de habilidade e um quarterback experiente, Dillon Gabriel, que transforma nada em algo com os braços e as pernas. Mas o Oregon é tão eficiente no primeiro e no segundo lugar que raramente enfrenta situações de terceiro e apesar disso.
Como observou um ex-técnico (por mensagem de texto): “É preciso criar um jogo negativo nas primeiras descidas por causa do jogo curto e com ritmo de passagem”.
A diferença entre o segundo e o sexto e o segundo e o onze é enorme. O mesmo vale para a diferença entre terceiro e três e terceiro e sete.
Mas as jogadas de jardas negativas, que assumem a forma de sacks de quarterback e tentativas de corrida interrompidas atrás da linha de scrimmage, são difíceis de serem reunidas pelas defesas. Em média, os Ducks permitem apenas um sack e três corridas recheadas por jogo.
Não são frequentemente confrontados com o segundo ou terceiro e a longo prazo. O ritmo de jogo de passes raramente é interrompido.
Mas os Buckeyes registraram 39 sacks e pararam os corredores adversários atrás da linha de scrimmage 45 vezes. No geral, sua defesa permite uma média de 6,7 jardas negativas por jogo.
No primeiro confronto, os Ducks converteram 42 por cento de suas terceiras descidas, um número sólido, mas inferior à média da temporada.
— O compromisso com o jogo de chão
Os Ducks tiveram quatro apuros nesta temporada, quatro jogos decididos por um touchdown ou menos: as vitórias sobre Boise State, Ohio State, Wisconsin e Penn State.
O fio condutor? Todos os quatro oponentes se comprometeram cedo com o jogo corrido e persistiram no jogo corrido, independentemente das circunstâncias.
Boise State e Ohio State tiveram 33 tentativas rápidas; Wisconsin tinha 34 e Penn State tinha 34.
Essas 135 tentativas renderam 786 jardas – uma média de 196,5 por jogo – e ajudaram a desacelerar o passe rápido do Oregon.
Compare esse sucesso com os nove jogos que o Oregon venceu por mais de um touchdown: os oponentes tiveram uma média de apenas 94,8 jardas corridas por jogo.
Os Ducks não têm uma defesa de elite; eles estão em 55º lugar nacionalmente em jardas permitidas por carregamento. E nos quatro jogos de um placar, cinco tailbacks adversários tiveram uma média de pelo menos cinco jardas por carregamento: Ashton Jeanty da Boise State, TreVeyon Henderson da Ohio State, Tawee Walker de Wisconsin e Kaytron Allen e Nicholas Singleton da Penn State.
Mas é preciso paciência e determinação.
Os Buckeyes geraram 141 jardas no solo no primeiro encontro, mas 53 vieram na corrida de Henderson. As 32 tentativas restantes renderam 88 jardas.
Embora possa parecer contra-intuitivo, desviar-se de uma estratégia que teve um sucesso modesto poderia minar as suas perspectivas de vitória.
A trajetória do Rose Bowl está em jogo.
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