O presidente eleito, Donald Trump, não escondeu durante a sua campanha que não acredita que os Estados Unidos devam assumir uma postura agressiva em relação às alterações climáticas. Desde os principais gritos de “perfure, baby, perfure” até às críticas frequentes a tudo, desde turbinas eólicas a veículos eléctricos, ele parece destinado a lançar uma sombra sobre o sector da tecnologia climática nos próximos quatro anos.
Ou ele vai?
Tal como muitas das posições de Trump, é difícil identificar a sua posição exacta sobre as alterações climáticas e as tecnologias que servem para mitigar ou adaptar-se a elas. Além do mais, algumas das políticas que propôs poderiam beneficiar amplamente a tecnologia climática, ao mesmo tempo que apoiam o petróleo e o gás.
“Se você desregulamentar e ‘perfurar, baby, perfurar’, poderá obter mais gás natural e petróleo. Você também pode obter calor como o geotérmico. Você pode obter hidrogênio geológico potencialmente”, disse Leonardo Banchik, diretor de investimentos da Voyager Ventures, ao TechCrunch.
Banchik e outros investidores em tecnologia climática estão cautelosamente optimistas de que as mudanças políticas que estão a ser consideradas pela segunda administração Trump não serão universalmente prejudiciais para a tecnologia climática.
“Grande parte da onda tecnológica climática começou durante a administração Trump”, disse Banchik. “Independentemente da administração que esteja no poder, estas tecnologias continuarão a descer na curva de custos.”
Sophie Bakalar, sócia do Collab Fund, concordou, acrescentando que não ficaria surpreendida se esta segunda administração Trump também inspirasse mais empresários a começar a construir no sector. “O clima não funciona num ciclo de quatro anos, são tendências e problemas de muito longo prazo”, acrescentou.
Grande parte do optimismo dos investidores decorre das lições aprendidas com o ciclo da tecnologia limpa que falhou há mais de uma década. Depois, muitas empresas cresceram demasiado rapidamente e construíram enormes fábricas e cadeias de abastecimento antes que a procura se materializasse totalmente. Tornaram-se também excessivamente dependentes de subsídios governamentais, quer através de subvenções, garantias de empréstimos ou de outra forma.
“Não estamos investindo em empresas que dependem de subsídios federais ou de mandatos ESG realmente ousados por parte das empresas. Estamos investindo apenas em empresas que fornecem valor concreto aos seus clientes, independentemente do clima”, disse Bakalar.
Joshua Posamentier, sócio-gerente da Congruent Ventures, concorda com esse sentimento. “Não investimos em nada que acreditemos que exigirá subsídios permanentes para termos uma economia unitária”.
Nem todos os céus estão claros
Ainda assim, algumas empresas terão de percorrer um caminho difícil. Qualquer coisa que dependa de créditos fiscais ao consumidor será vulnerável, disseram vários investidores ao TechCrunch. Alguns esperam que a energia eólica e as indústrias relacionadas sejam afectadas, dada a aversão manifestada por Trump pela fonte de energia renovável. Um investidor previu que a Agência de Protecção Ambiental também poderia enfrentar cortes orçamentais.
A falta de apoio federal poderia levar algumas empresas que estavam à beira do abismo. “Será uma destilação, uma redução do rebanho”, disse Posamentier. “Acho que eles provavelmente já estavam às portas da morte.”
As startups sobreviventes poderiam se beneficiar de alguma clareza ao lidar com clientes em potencial, disse Shaun Abrahamson, sócio-gerente da Third Sphere. “A coisa realmente difícil, pelo menos nos últimos quatro anos, foi a lacuna entre o que (as empresas) dizem em público, ou o que sentem que têm a dizer, e o que acontece quando finalmente encontramos o CFO. Você obterá um sinal mais puro.”
Uma administração menos favorável ao clima também poderia prejudicar os próprios capitalistas de risco climáticos. Bakalar disse que embora seja provável que vejamos as startups climáticas mudarem as suas mensagens e marcas, para evitarem associar-se ao setor se este cair em desuso, as empresas de risco não podem realmente fazer isso e os capitalistas de risco focados no clima poderiam ver menos interesse em. LPs nos próximos quatro anos.
revestimentos de prata
Mas há muitos setores que poderiam precisar de um impulso. Qualquer coisa que envolva perfuração, como Banchik mencionou acima, incluindo hidrogénio geotérmico e geológico, dependerá provavelmente de políticas favoráveis à extracção de petróleo e gás. As startups relacionadas à rede provavelmente se beneficiarão das revisões propostas das licenças, disseram Posamentier e Banchik.
As empresas que geram energia também serão beneficiadas. O aumento dos investimentos em IA levou as empresas a expandir rapidamente a sua infraestrutura. O ritmo vertiginoso pressionou as concessionárias e os produtores independentes de energia a tal ponto que pouco menos da metade de todos os novos data centers de IA poderiam ser com pouca potência até 2027.
As startups nucleares que constroem pequenos reatores modulares (SMRs) e empresas geotérmicas provavelmente estarão entre os beneficiários, disse Banchik. Novas empresas SMR Kairós e Energia X já estão aproveitando a onda da IA, tendo assinado acordos com Google e Amazon, respectivamente. Startups geotérmicas também estão participando do jogo, com Fervo Energia parceria com o Google e Geossistemas Sábios trabalhando com Meta para impulsionar seus data centers.
Ambas as tecnologias têm como aliado potencial Chris Wright, que Trump escolheu para ser seu secretário de Energia. Wright faz parte do conselho da Oklo, uma startup SMR, e sua empresa, Liberty Energy, investiu na Fervo.
“Ele trabalha com petróleo e gás o dia todo, mas é um cara inteligente”, disse Posamentier, que passou algum tempo com Wright na área. Lá, Wright explicou a Posamentier que estava eletrificando o equipamento de fraturamento hidráulico de sua empresa porque era a melhor tecnologia. “Esse é um cara que está sendo ridicularizado por ser anticlimático. Ele não é contra nem a favor do clima. Ele apenas diz: ‘Faça o que é barato’.”
Os investidores e as empresas das suas carteiras terão de esperar para ver quais as previsões que realmente se concretizam sob uma nova administração e quais as que não se concretizam.
“A única constante será a mudança e a instabilidade nos próximos quatro anos”, disse Posamentier.
