Os Giants estão em uma situação precária.
Eles estavam sentindo falta de Corbin Burnes, que supostamente concordou com um contrato de seis anos e US$ 210 milhões com o Arizona Diamondbacks. Blake Snell está assinado há muito tempo com o Los Angeles Dodgers. A estrela japonesa Roki Sasaki poderia, de forma muito realista, ingressar no San Diego Padres. Quase todos os iniciantes do Impact Free Agent assinaram.
Então, como eles deveriam abordar sua rotação agora?
Do jeito que as coisas estão agora, os Giants têm duas opções principais. A primeira é adicionar profundidade.
Com Burnes fora do mercado, o destro Jack Flaherty é o melhor arremessador inicial de agente livre restante. Flaherty lutou contra lesões e inconsistências (4,42 ERA, 299 entradas) de 2020-23, mas se recuperou na temporada passada (3,17 ERA, 162 entradas) para vencer a World Series com os Dodgers. Porém, Flaherty não preenche a vaga no topo do rodízio que Snell deixa para trás.
Além de Flaherty, 29, uma grande parte dos restantes agentes livres têm 35 anos ou mais, uma lista que inclui José Quintana (35), Max Scherzer (40), Justin Verlander (41), Charlie Morton (41), Kyle Gibson (37), Lance Lynn (37), Patrick Corbin (35). Nick Pivetta, 31, e Andrew Heaney, 33, atuam como titulares de back-end e podem lançar cerca de 150 entradas, mas nenhum dos arremessadores realmente melhoraria a rotação de São Francisco.
Sasaki, 23, continua sendo um braço atraente, do qual o presidente de operações de beisebol, Buster Posey, e o gerente geral Zack Minasian elogiaram durante as Reuniões de Inverno. “O Monstro da Era Reiwa” melhoraria imediatamente a rotação e daria ao time o tão necessário poder de estrela, mas os destinos mais prováveis de Sasaki são Los Angeles ou San Diego.
O que os Giants poderiam fazer então é seguir o manual de Brian Sabean e contratar um veterano para preencher a lista – e fornecer orientação também.
Kyle Harrison e Hayden Birdsong completaram 23 anos no dia da estreia. Landon Roupp, 26, tem apenas algumas partidas na Liga Principal em seu nome. Jordan Hicks, 28, tem apenas uma temporada de experiência como titular da Liga Principal. Carson Whisenhunt, 24, ainda não fez sua estreia. Todos poderiam beneficiar da tutela de nomes como Scherzer, Verlander ou Quintana.
Quanto à segunda (e mais provável) opção de São Francisco? Vá com tudo no núcleo existente de iniciantesuma rotação com Logan Webb, Robbie Ray, Hicks, Harrison e Birdsong com Roupp, Whisenhunt, Mason Black e Keaton Winn na mistura conforme a temporada avança. Esta rota dá a bola aos jovens de São Francisco e daria aos Giants uma visão mais concreta de quem são Hicks, Harrison e Birdsong como titulares.
Isto é, se eles conseguem produzir durante uma temporada inteira.
“Temos muita confiança em nossos jovens arremessadores”, disse Posey no Winter Meetings. “Um cara como Harrison e Birdsong, que ganhou alguma experiência no ano passado. A esperança é que eles dêem um grande passo em frente por nós. Eu sei que o grupo tem um vínculo forte com esses caras. É aí que minha cabeça vai primeiro.
E se os Giants não comprometerem dinheiro com mais titulares, eles poderão gastar dinheiro em jogadores de posição que possam fornecer mais energia ao ataque. Embora o mercado para arremessadores titulares seja escasso, a lista de jogadores disponíveis inclui os defensores internos Alex Bregman, Pete Alonso e Ha-Seong Kim e os defensores externos Anthony Santander e Jurickson Profar.
Alonso, em particular, estaria além de uma atualização LaMonte Wade Jr. e Wilmer Flores na primeira base. “O Urso Polar” teve média de 42 home runs e 110 RBIs em temporadas completas com o Mets, um volume de produção ofensiva não visto por um jogador de primeira base do Giants neste milênio (Brandon Belt estava perto). Alonso provavelmente também se tornaria o primeiro Giant a rebater pelo menos 30 home runs em uma temporada desde Barry Bonds em 2004.
Dito isso, Alonso completou recentemente 30 anos e vem de uma temporada em que teve pontos baixos na carreira em home runs (34), RBIs (88) e OPS (0,788). Esses ainda são números grandes, mas você deve se perguntar como Alonso envelhece, considerando que quase todo o seu valor vem de sua habilidade de golpear.
Alternativamente, em vez de tentar investir em um jogador de posição agora, os Giants poderiam olhar para a próxima temporada, quando o primeiro base Vladimir Guerrero Jr. e o outfielder Kyle Tucker tornam-se agentes livres. Com Wade e Mike Yastrzemski definidos para atingir a agência gratuita após a próxima temporada, Guerrero e Tucker preencheriam posições necessárias (que podem mudar dependendo da progressão do principal candidato do Giants, Bryce Eldridge) e seriam melhores investimentos financeiros de longo prazo em comparação com Alonso e Santander.
Esperar até o próximo ano obviamente não fará dos Giants um time melhor este ano. As próximas semanas determinarão qual opção Posey e Minasian escolherão – ou se escolherão uma rota totalmente diferente.
