OAKLAND – Depois de um ano de crimes devastador em 2023, o ex-prefeito Sheng Thao fez uma promessa arriscada ao público: a taxa de homicídios cairia, disse ela, se a cidade revivesse. abordagem outrora elogiada para reduzir a violência armada aparentemente foi esse o caso diminuiu durante a pandemia.
Thao deixou o cargo este mês depois que os eleitores votaram lembrei dela durante as eleições de novembroMas na segunda-feira, os actuais líderes da cidade – liderados pela substituta temporária de Thao, a presidente interina Nikki Fortunato Bas – deram uma volta vitoriosa na sua ausência.
Eles dizem que a recém-renovada iniciativa de cessar-fogo reduziu com sucesso a violência na cidade dominada pelo crime, empurrando a taxa de homicídios para o nível mais baixo em cinco anos.
“A estratégia é proativa e não reativa”, disse Bas em entrevista coletiva na segunda-feira. “Já foi provado repetidamente que funciona.”
Na sua essência, o cessar-fogo envolve a negociação de desescaladas entre as pessoas em maior risco de disparar umas contra as outras, um esforço para quebrar ciclos de violência, desencorajando a retaliação.
As vítimas de tiros são visitadas em seus leitos hospitalares pelos policiais designados pelo programa, enquanto os líderes religiosos ajudam a organizar grandes reuniões de “convocação” para oferecer aos indivíduos de alto risco uma escolha: orientação, empregos e aceitar oportunidades educacionais ou enfrentar perseguição severa .
O programa também leva a prisões, incluindo uma operação no início deste mês atacou uma gangue de Oaklandque a polícia acredita estar ligada a uma série de crimes violentos em toda a Califórnia.
Não existem dados disponíveis que estabeleçam uma linha reta entre o programa de cessar-fogo e as taxas de criminalidade de Oakland, mas mesmo os críticos mais mordazes do antigo presidente da Câmara têm lutado para negar que a cidade esteja a registar qualquer melhoria.
Até segunda-feira, 82 vítimas de homicídio foram registradas em 2024, uma queda de 35% em relação ao ano anterior até a mesma data.
Desses casos, 75 foram classificados como homicídios – o assassinato ilegal e premeditado de um ser humano por outro – e os restantes, incluindo um tiroteio policial fatal, foram considerados mortes justificáveis.
É uma tendência encorajadora em Oakland, onde a criminalidade não se estabilizou inicialmente ao mesmo ritmo que outras cidades da Califórnia de tamanho semelhante, após um aumento nacional durante a pandemia do coronavírus.
As autoridades municipais afirmaram que a redução significativa da violência tem um efeito a jusante sobre outros tipos de crime, como assaltos, roubos e furtos de veículos motorizados, que registaram declínios de 49%, 25% e 25%, respetivamente, até 22 de dezembro. 33%, segundo dados do Departamento de Polícia de Oakland.
Bas elogiou outros fatores claros na redução da criminalidade, como a assistência ampliada este ano da Patrulha Rodoviária da Califórnia sob as ordens do governador Gavin Newsom fez a cidade inchar com oficiais adicionais e assumiu gerenciando as câmeras de vigilância da cidade.
Bas, que servirá como prefeita interina até janeiro, quando se tornará supervisora do condado de Alameda, disse que o financiamento e o pessoal do cessar-fogo não serão afetados pelos próximos cortes planejados.
Um tom triunfante de outros líderes, incluindo o chefe de polícia Floyd Mitchell e a chefe do Departamento de Prevenção da Violência, Holly Joshi, destacou o fim de um 2024 pacífico, que em algum momento do outono 45 dias sem assassinatos.
Joshi serviu anteriormente como policial em Oakland durante o último apogeu do cessar-fogo, quando a cidade viu a violência despencar para níveis históricos durante um período de cinco anos que terminou em 2019.
Este ano, disse Joshi, o programa deixou de se concentrar nos jovens que poderiam cometer violência na próxima década para “(trabalhar) com pessoas que estão em risco imediato de violência”.
“Estamos falando das pessoas desta cidade que estão causando violência neste momento e que, nos próximos 90 dias, podem pegar uma arma e atirar em alguém ou se tornarem vítimas de violência”, disse ela na segunda-feira.
O cessar-fogo, um programa que teve origem em Boston e foi lançado em Oakland em 2013, foi desenvolvido sob a administração da presidente da Câmara Jean Quan e mais tarde defendido pela sua sucessora, a presidente da Câmara Libby Schaaf, como uma estratégia fundamental para reduzir a violência.
Mas uma auditoria divulgada em Janeiro concluiu que o programa foi efectivamente despriorizado a partir de 2016 e caiu em desuso durante a pandemia, quando as reuniões entre líderes e pessoas em alto risco de violência armada foram limitadas pelas políticas de saúde pública.
A auditoria, de coautoria de dois ex-oficiais do Armistício, Reygan Cunningham e o capitão de polícia aposentado Ersie Joyner III, colocou parte da culpa na administração de Schaaf e no ex-chefe de polícia LeRonne Armstrong, que, segundo o relatório, começou a favorecer sua própria iniciativa para pesquisar eventos passados. assassinatos em vez de prevenir futuros assassinatos.
Schaaf e Armstrong negaram o cessar-fogo paralisante, enquanto as principais conclusões da auditoria não são totalmente apoiadas pelas suas conclusões, tais como o cronograma para quando o programa realmente começou a declinar.
Autoridades municipais disseram na segunda-feira que as revisões semanais da polícia sobre os recentes tiroteios – que a auditoria disse terem perdido eficácia durante a pandemia – agora são assistidas por líderes de alto escalão do OPD.
“Eu adoro o OPD… mas eles não implementaram um cessar-fogo”, disse o Pastor Billy Dixon na segunda-feira na conferência de imprensa, realizada numa filial local da Faith in Action East Bay. “Eles criaram o nome, mas não funcionou do jeito que era (antes).”
O redator da equipe, Nate Gartrell, contribuiu com relatórios.
Shomik Mukherjee é um repórter que cobre Oakland. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 510-905-5495 ou envie um e-mail para shomik@bayareanewsgroup.com.
