O estado do Mississippi retorna ao Top 25 da AP.
Os Bulldogs nº 19 (11-1) saltaram para a classificação na semana passada enquanto se preparavam para enfrentar Bethune-Cookman na noite de segunda-feira em Starkville, Mississippi.
O estado do Mississippi não foi classificado na pesquisa de pré-temporada e foi classificado por apenas uma semana nas duas aparições anteriores. Mas ele está saindo de um desempenho que sugere que ele poderá ganhar força no início do jogo da Conferência Sudeste. Os Bulldogs visitantes venceram de forma decisiva o não. 21 Memphis 79-66 em 21 de dezembro.
O técnico dos Bulldogs, Chris Jans, disse que era “muito cedo para dizer” se o desempenho mais recente de seu time era um indicativo do que poderia ser a norma no futuro, mas ele estava encorajado.
“Nossos jogadores não jogaram sempre da mesma forma”, disse Jans. “Não quero desrespeitar ninguém com quem defrontámos, mas é uma competição diferente (contra equipas classificadas). Gostei da forma como jogámos até agora, mas quem sabe como será o resultado.”
Os Bulldogs derrotaram outro adversário entre os 20 primeiros quando derrotaram o então Não. 18 Pitt 90-57 em 4 de dezembro em Starkville.
“Estamos certamente felizes por termos jogado o melhor que pudemos contra a melhor concorrência porque, (na SEC), é isso que vamos enfrentar todas as noites”, disse Jans. “Está bem documentado onde a SEC é comparada a todas as outras conferências deste ano. Agora, podemos fazer isso ao longo de 10 semanas, onde está sempre?”
Os confrontos contra equipes classificadas começarão a acontecer com mais regularidade porque há 10 equipes da SEC no atual Top 25.
“No início desta temporada, marcamos alguns gols”, disse o atacante Cameron Matthews. “Um deles está tentando disputar um campeonato (de conferência). Sentimos que poderíamos competir na SEC. Acho que conseguimos provar isso (contra Memphis).”
Os Bulldogs aproveitaram uma sequência de 13-0 para assumir uma vantagem de 18-5 em Memphis, e nunca lideraram por menos de 10 pontos no resto do caminho. Riley Kugel marcou 19 pontos saindo do banco, e o líder da equipe Josh Hubbard (17,6 ppg) somou 13.
Bethune-Cookman (3-9) também está ansioso para ver como se sairá em sua conferência – a Southwestern Athletic Conference.
“Temos muita profundidade, idade e experiência”, disse o técnico Reggie Theus no início desta temporada.
Os Wildcats têm sete jogadores ativos com média de minutos de dois dígitos e dois graduados, dois seniores e três juniores.
Eles são liderados por um trio de armadores Brayon Freeman (16,0) e Trey Thomas (12,3) e o atacante Reggie Ward Jr. (11.7).
Ward e Freeman marcaram 14 pontos cada e Thomas somou 12 no jogo mais recente do time, uma derrota por 76-63 para Davidson em 21 de dezembro.
Bethune-Cookman se preparou para a conferência com uma série de jogos contra oponentes da conferência de poder no Texas Tech, Nebraska, Minnesota, Virgínia e Virgínia Ocidental.
Theus disse que “a parte mais difícil” do cronograma pré-conferência foi moldar 11 novos jogadores em uma equipe coesa.
“Esse é o resultado final”, disse ele. “Temos todo o resto no lugar. Estou muito animado com o que podemos fazer.”
–Mídia no nível de campo
