SAN FRANCISCO – Embora uma folha tenha caído da árvore de treinamento de Steve Kerr esta semana com a demissão de Mike Brown, o capítulo na cidade para o jogo dos Warriors contra os Cavaliers nunca foi tão frutífero.
Kenny Atkinson, que passou as três temporadas anteriores como assistente no banco do Golden State, levou os Cavaliers a um recorde de 27-4, o melhor da NBA. À medida que o calendário chega a 2025, Atkinson e os Cavaliers têm sido a história da liga, com o ataque mais bem avaliado e uma defesa entre os 10 melhores.
Depois de vencer 48 jogos e sobreviver a uma eliminação no segundo turno, o Cleveland manteve seu elenco intacto, mas trouxe Atkinson. Os resultados foram ótimos.
Sem os três anos de Atkinson ao lado de Kerr no banco dos Warriors, as coisas podem não parecer as mesmas.
“Isso foi terminar a escola para mim”, disse Atkinson antes do jogo no Chase Center. “Como treinador, não creio que fosse um treinador completo até chegar aqui e, honestamente, aprender com os melhores. Os melhores jogadores, o melhor treinador. Na verdade, eu era um observador na maior parte do tempo. Tirei muito mais proveito disso do que qualquer coisa que trouxe para a mesa. Foi ótimo. Como eu disse, isso me completou como treinador.”
Atkinson estava no banco de reservas para o quarto campeonato do Golden State em 2022. Aquele ano foi sua introdução à cultura de Kerr.
Atkinson citou a alegria de Kerr, a jogada que fez no campeonato, seu controle emocional em grandes jogos e sua capacidade de treinar craques como qualidades-chave que ele tentou aprender.
E, claro, suas histórias de Phil Jackson. Os olhos de Atkinson brilharam quando questionado sobre algumas das anedotas mais particularmente duradouras que ele contou.
Ele se lembra das lições sobre como Jackson – e Kerr – tocariam todos no elenco com seu treinamento, não apenas os melhores jogadores. O fim dos Bulls e a evolução de Kerr na infusão de elementos triangulares em seu sistema Warriors foram mágicos para um treinador testemunhar de perto.
“E o mais importante, Steve foi o melhor ator, certo?” disse Atkinson. “Acho que ele fazia uma espécie de ‘discurso de Steve Kerr’ a cada duas semanas.” Por exemplo, todos têm que estar preparados, todos têm que fazer sacrifícios para que possamos chegar a um nível de campeonato. A melhor coisa sobre Steve é que ele viveu isso. Ele viveu aquela situação de role player repetidas vezes. Então os caras acenaram com a cabeça, eles entenderam. Naquele ano de campeonato em particular, todos os nossos jogadores foram ótimos. Lembro-me de ter pensado: “É hora de ele fazer seu discurso de dramatização”. Foi ótimo, aprendi muito com isso.”
Atkinson foi técnico principal no Brooklyn por quatro temporadas e várias outras como assistente antes de ingressar na equipe de Kerr. Mas ele precisava daquele curso final de nível universitário com o professor Kerr.
“Estou feliz por ele, em primeiro lugar”, disse Kerr. “Kenny é um cara legal e um grande amigo, e ele nos trouxe muito. Ele nos ajudou a conquistar um campeonato em 2022. É um treinador fenomenal nos dois lados da bola, é intenso. Ele foi uma ótima opção para nós, então eu sempre o apoiei.”
Notável
– Conforme Kerr descreveu, a dor abdominal direita de Brandin Podziemski é leve. As ressonâncias magnéticas voltaram limpas e a equipe liga para ele diariamente após o jogo contra o Cleveland.
Sem Podziemski na segunda-feira, os Warriors provavelmente vão cambalear ainda mais Dennis Schroder e Steph Curry, deixando pelo menos um no chão o tempo todo. Kyle Anderson também pode ver os minutos de pênalti como um iniciador ofensivo.
– Com Trayce Jackson-Davis em ascensão nas últimas semanas e Jonathan Kuminga estrelando jogos consecutivos de 34 pontos, Kerr disse: “Provavelmente me sinto melhor com nosso grupo jovem agora do que nunca.”
“Eu disse outro dia que acho que Jonathan fez um avanço, apenas por reconhecer o que está acontecendo”, disse Kerr. “Acho que Trayce está dando um salto. Eu amo BP, o que ele traz para a mesa: sua coragem, sua força, seu QI no basquete.”
– O ex-guerreiro Ty Jerome tem média de 10,3 pontos e 3,5 assistências por jogo em 51/42/89, arremessando com o Cavs.
