A escalada indoor é um esporte complicado de praticar. É por isso que a startup espanhola Lizcore chamou a atenção do TechCrunch no MWC no início deste ano. A equipe de dois cofundadores, liderada pelo CEO Edgar Casanovas Lorente, instrutor de escalada e guia que virou empresário, estava exibindo o hardware que eles esperam que as academias de escalada inaugurem o tipo de gamificação social já desfrutada por todos os tipos de esportes. ao surgimento de wearables e aplicativos de rastreamento de atividades.
O sistema que Lizcore desenvolveu apenas pede ao escalador que use uma pulseira NFC de tecido leve para monitorar seu esporte, o que significa que ele não precisa escalar com seu telefone ou outro dispositivo volumoso. A pulseira funciona em conjunto com unidades de base inteligentes e batentes, permitindo capturar estatísticas de rota e visualizar o progresso no aplicativo Lizcore.
Alguns meses depois, a startup levantou uma rodada de financiamento inicial enquanto trabalhava na comercialização de seu hardware. A equipe arrecadou um total de 600 mil euros até agora (cerca de US$ 630 mil nas taxas de câmbio atuais). O financiamento provém de vários investidores e business angels, incluindo Startup Wise Guys, bem como de patrocinadores individuais e empresariais do sector, além de alguns apoios estatais (na forma de um empréstimo sem juros de 200 mil euros e algumas subvenções). .
Também assinaram recentemente o seu primeiro cliente local: um ginásio de escalada chamado Drac de Pedra, na cidade catalã de Rubí, onde realizaram um evento de demonstração de tecnologia de rastreamento de rotas no início deste mês. “Eles querem a instalação completa. Mas eles começarão com 30 rotas, o que significa 10 dispositivos”, disse o cofundador e CTO Marçal Juan ao TechCrunch.
Embora a digitalização da escalada indoor continue a ser central (ha!) no campo de Lizcore, a prioridade da equipa é terminar o trabalho num dispositivo de segurança de auto-amarração. Juan diz que espera concluir isso dentro de 6 a 12 meses, embora ria conscientemente quando o TechCrunch repete o mantra “hardware é difícil” (“sim, muito difícil!”) e também admite que tiveram alguns problemas de confiabilidade com seus kit de rastreamento de rota que eles também estão trabalhando para consertar.
A equipe original de dois cofundadores da Lizcore cresceu para nove pessoas à medida que expandem seus esforços para mostrar o sistema, refinar o hardware e fazer com que mais academias se interessem em comprar.
NFC + AI = elevador de segurança com auto-segurança
Para não escaladores, amarrações automáticas são dispositivos que as academias podem instalar no topo de rotas de escalada mais altas para permitir que os escaladores subam sem a necessidade de outra pessoa para amarrá-los. Cada uma dessas máquinas mecânicas contém uma guia retrátil que é presa a um mosquetão que o escalador deve prender ao arnês antes de escalar para poder fazê-lo com segurança.
O sistema é muito seguro quando usado corretamente. No entanto, houve casos em que os escaladores se esqueceram de prender um auto-seguro antes de subir, resultando em quedas trágicas.
Enganchar o mosquetão na parte errada do arnês é outro grande risco. E as academias muitas vezes exigem que os escaladores obtenham uma credencial (geralmente na forma de um cartão preso ao arnês) provando que eles são Por falar nisso com todos os recursos de segurança de segurança automática antes de poder usá-los. Mas controlar isso exige que um membro da equipe esteja disponível e verifique continuamente se cada escalador possui a credencial necessária. Muitas vezes, isso simplesmente não acontece, por isso há um risco constante em escalar academias de que pessoas que não sabem usar esse equipamento corretamente possam ter problemas.
A Lizcore acredita que encontrou uma forma inteligente de melhorar a segurança das seguranças automáticas e ajudar os ginásios a reduzir todos estes riscos de segurança (e a sua própria responsabilidade legal). Em primeiro lugar, permitindo que as credenciais sejam guardadas digitalmente na banda NFC usada pelo escalador para seguir o percurso. Com o sistema da Lizcore, os escaladores que não possuíssem a credencial digital necessária não conseguiriam aceder aos seguranças automáticos, uma vez que um sistema de bloqueio inteligente não libertaria a correia/corda até que a credencial correta fosse apresentada.
O sistema também utilizará câmeras instaladas ao lado das unidades base Lizcore (o mesmo hardware usado para rastreamento de rota e exibição de encostas, etc.) com imagens do escalador parado no início da rota analisadas com software de inteligência artificial para detectar se estão corretamente conectadas ao o arnês ou não, segundo Juan.
Uma segunda câmera voltada para cima na rota será treinada para detectar se um alpinista está subindo sem o clipe, acionando um alarme em caso afirmativo.
“Nosso foco principal agora é este dispositivo de segurança de auto-segurança”, disse ele, observando que várias mortes ocorrem todos os anos devido a acidentes de auto-segurança. “O dispositivo de segurança é um complemento à inicialização (hardware) do nivelador (rastreamento de rota)… É por isso que oferecemos segurança e (gamificação).”
Quanto ao hardware, ele diz que o sistema de segurança de segurança automática da Lizcore está sendo projetado para funcionar com diversas marcas de máquinas de segurança automática, incluindo dispositivos mais novos que possuem corda retrátil em vez de correias.
Acertar o software de IA é outro grande objetivo da equipe para que ela possa fazer um trabalho decente de detecção autônoma quando um alpinista está devidamente fisgado ou quando não está.
“O modelo de aprendizado de máquina que você terá será capaz de rastrear e dizer se o alpinista está completamente seguro. Mas a questão é que não esperamos atingir um nível de 100% de precisão; queremos dizer que forneceremos diferentes estágios e diferentes camadas de segurança”, disse Juan, apontando o elemento de credenciamento do sistema como outra grande peça do quebra-cabeça.
“A exigência (das academias) neste momento é a segurança”, acrescentou. “Estamos apenas criando a necessidade, de certa forma, (de digitalizar e gamificar a escalada indoor), mas a verdadeira necessidade é evitar acidentes porque eles são um (risco) enorme, e há pessoas morrendo, e isso é crítico. “
