A Geórgia teve mais tempo do que Notre Dame para se preparar para o jogo das quartas de final do College Football Playoff no Sugar Bowl na noite de quarta-feira em Nova Orleans.
E isso será útil para um time que recorre a um quarterback inexperiente com a temporada em jogo.
O segundo ano, Gunner Stockton, será titular pelo No. 2 Bulldogs (11-2) contra o Fighting Irish (12-1), depois que Carson Beck passou por uma cirurgia no final da temporada para reparar uma lesão no cotovelo que sofreu no segundo quarto. do jogo do campeonato da SEC em 7 de dezembro.
Stockton substituiu Beck e completou 12 de 16 passes para 71 jardas com uma interceptação na vitória da Geórgia por 22-19 na prorrogação contra o Texas. A vitória cimentou um adeus aos playoffs e um tempo extra de preparação para os Bulldogs, embora eles não tenham conhecido seu oponente até quase duas semanas depois, quando Notre Dame avançou com uma vitória por 27-17 no primeiro turno contra Indiana em 20 de dezembro em South Bend. . , Ind.
O técnico da Geórgia, Kirby Smart, disse que a prorrogação ajudou Stockton, dando-lhe repetições extras com o time titular, embora a preparação para o jogo dos Bulldogs fosse limitada até que eles conhecessem seu oponente.
“Acho que o mais importante (para Stockton) é apenas a competição e a prática, as situações em que o colocamos”, disse Smart. “Todas essas coisas permitem que ele melhore como zagueiro.”
Stockton completou 25 de 32 passes para 206 jardas e nenhum touchdown nesta temporada, com uma interceptação. O calouro Nate Frazier lidera o jogo corrido com 634 jardas e oito TDs em 129 corridas.
O técnico irlandês Marcus Freeman disse que ele e sua equipe têm “jogadas de 80 e poucos anos” de Stockton para estudar.
“Ele pode comandar seu ataque”, disse Freeman. “Ele faz as coisas de maneira um pouco diferente. Ele pode estender as jogadas com as pernas; ele é um bom atleta. O que provavelmente mais notei nele é que ele é um indivíduo ultracompetitivo.”
Smart minimizou a possibilidade de que a habilidade de corrida de Stockton leve a uma grande diferença no plano de jogo dos Bulldogs.
“Nós somos quem somos”, disse Smart.
O outro lado do intervalo entre os jogos é que a Geórgia terá tido o equivalente a 3 1/2 byes, enquanto Notre Dame se manteve forte ao vencer seu 11º jogo consecutivo.
“É realmente difícil gerenciar como você mantém seus jogadores em forma de futebol e de jogo”, disse Smart. “Você perde um pouco de ritmo? Você vê isso na maioria das vezes em jogos de bowl, as pessoas fazendo longas pausas, isso pode afetar a maneira como você joga.”
Notre Dame, assim como os vencedores da primeira rodada Penn State, Ohio State e Texas, está se adaptando a jogar jogos consecutivos de pós-temporada como parte do CFP de 12 equipes.
“Obviamente, esta é a primeira vez para mim”, disse Freeman. “Você quase se preparou para a primeira rodada como se fosse uma chance de jogo. Mas então você percebe que quando o jogo termina, você está de volta à preparação…
“Nos playoffs você tem que se preparar para que seu programa tenha maiores chances de vencer. Coloque tudo na mesa e aí se conseguir o resultado que deseja tem que voltar à preparação”.
Os irlandeses ficarão sem o defensivo Rylie Mills pelo resto da temporada devido a uma lesão no joelho sofrida contra o Indiana.
“O valor (Mills) fornecido a esta equipe é tremendo”, disse Freeman. “E ele fez um excelente trabalho como jogador e líder de futebol.
“Você tem que substituir o que ele fez pela nossa defesa de maneiras diferentes. Temos caras que são capazes e que vão se destacar, que se destacaram durante todo o ano e nos quais estamos muito confiantes”.
Mills teve 7 1/2 sacks nesta temporada, e ele e o All-American Howard Cross III da pré-temporada ajudaram a defesa a superar a perda de outro All-American da pré-temporada, o cornerback Benjamin Morrison, que sofreu uma lesão no quadril no final da temporada em outubro.
Cross perdeu os últimos três jogos da temporada regular devido a uma entorse no tornozelo, mas voltou contra o Indiana.
No ataque, Riley Leonard, do Notre Dame, lançou 2.293 jardas e 17 touchdowns contra seis interceptações, e Jeremiah Love tem uma média de 7,4 jardas por carregamento, com 1.057 jardas corridas e 16 TDs em 142 tentativas.
–Mídia no nível de campo
