Haverá falta de algum poder de estrela no jogo de domingo entre o Memphis Grizzlies e o Oklahoma City Thunder.
Ainda assim, o jogo terá bastante força quando os dois melhores times da Conferência Oeste se enfrentarem em Oklahoma City. Este é o primeiro de quatro encontros nesta temporada entre os clubes.
O Thunder venceu 10 jogos consecutivos, enquanto os Grizzlies venceram jogos consecutivos e 14 dos últimos 17, ficando em segundo lugar na conferência.
Memphis não poderá contar com Ja Morant, que torceu a articulação AC do ombro direito na sexta-feira na vitória contra o New Orleans, ao colidir com o pivô do Pelicans, Daniel Theis, em uma tela.
Morant tem média de 21,2 pontos e 7,9 assistências em 20 jogos, depois de ter perdido todos os jogos, exceto nove, na temporada passada devido a uma suspensão e depois a uma ruptura labral no ombro direito.
A lesão ocorre em um momento crítico para os Grizzlies, que estão 8-4 sem Morant nesta temporada.
Domingo começa um período em que Memphis jogará nove de seus próximos 11 jogos contra times classificados entre os 10 primeiros da classificação da Conferência Oeste, a começar no domingo.
O confronto Grizzlies x Thunder apresenta os melhores times da liga em unidades por jogo.
Os 59,7 líderes da liga de Memphis por jogo são alimentados por Morant, enquanto os 58,7 de Oklahoma City são liderados pelos 21,4 líderes da NBA de Shai Gilgeous-Alexander por jogo.
No domingo, os Grizzlies tentarão melhorar sua defesa interna, área onde tiveram dificuldades na vitória de sexta-feira por 132-124 sobre os Pelicans.
“Ficamos um pouco expostos na borda com algumas faltas”, disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins.
Se os Grizzlies enfrentarem o mesmo problema contra o Thunder, parece que será muito mais difícil escapar com uma vitória.
Oklahoma City está sem o pivô do segundo ano, Chet Holmgren, desde o início de novembro e também sem Alex Caruso, Luguentz Dort e Cason Wallace na vitória de sábado por 106-94 em Charlotte.
Caruso sofreu uma distensão no quadril na vitória de segunda-feira por 123-105 sobre o Washington Wizards, enquanto Dort (torção no tornozelo direito) e Wallace (contusão no quadríceps) se machucaram na quinta-feira quando o Thunder derrotou o Indiana Pacers por 120-114.
“Todo time passa por momentos difíceis, mas isso não torna as coisas fáceis”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Os caras não têm desculpas. Tivemos algumas lesões e, obviamente, muitas viagens e jogos difíceis, e os caras continuam aparecendo e rebatendo.”
O jogo de domingo é o primeiro de uma série de cinco jogos para Oklahoma City. O Thunder não joga jogos consecutivos em casa desde meados de novembro.
A seqüência de rebatidas de Oklahoma City é a mais longa desde janeiro de 2014 e dois jogos atrás da mais longa desde que a franquia se mudou para Oklahoma City para a temporada 2008-09. A derrota para o Milwaukee Bucks no jogo pelo título da Copa da NBA não conta na classificação ou para efeitos de sequência.
O confronto Thunder-Grizzlies inicialmente parecia ser um confronto entre dois dos melhores armadores da NBA, mas pelo menos espera-se que Gilgeous-Alexander esteja no chão.
Ele tem média de 32,6 pontos, 5,9 rebotes e 5,4 assistências durante a sequência de vitórias. Com média de 30,8 pontos por jogo na temporada, Gilgeous-Alexander está atrás apenas de Giannis Antetokounmpo de Milwaukee (32,7) na busca pelo título da liga.
–Mídia no nível de campo
