Na era do College Football Playoff, é fácil considerar os jogos tradicionais de bowl como sem sentido. Só não conte aos ciclones do estado de Iowa.
Um jogo Pop-Tarts Bowl entre o estado de Iowa e os furacões de Miami tinha todas as desculpas para se tornar um jogo de primavera glorificado. O O fracasso dos Cyclones no Big 12 Championship Game e a derrota do Miami no fim de semana de Ação de Graças para o Syracuse negou a ambos os times uma vaga no Playoff de 12 times, preparando o cenário para o que poderia ter sido um bowl game esquecível.
Enquanto isso, o jogo em si chamou a atenção de especialistas em futebol universitário e usuários de mídia social. mais por seus truques ridículos de branding— um mascote comestível e um troféu com torradeira embutida — do que pelo seu produto de campo. O prestígio e a história do Rose Bowl Game não eram.
Em vez disso, os Cyclones e Hurricanes entregaram um dos jogos mais emocionantes desta primeira pós-temporada da era ampliada dos Playoffs. A vitória do estado de Iowa por 42-41 marcou o 12º bowl game deste ano, decidido por uma margem de um placar.
A lista incluiu uma vitória por 21-20 no Armed Forces Bowl sobre Oklahoma, com Corrida de touchdown de 95 jardas recorde do programa de Blake Horvath; A derrota do Kansas State por 44-41 para Rutgers no Rate Bowl, com destaque para as 196 jardas corridas de Dylan Edwards; e maratonas de prorrogação de duas, cinco e seis horas no Famous Idaho Potato, Hawai’i e GameAbove Sports Bowls. Esses jogos proporcionaram um futebol mais envolvente do que qualquer uma das partidas da primeira rodada dos Playoffs.
Para ser justo, a temporada do bowl não precisava da expansão dos Playoffs para diluir a pós-temporada. Não é preciso procurar muito nos arquivos para encontrar colunas de jornais da década de 1980 lamentando a proliferação do boliche.
Em tempos mais recentes, a crescente prevalência de jogadores impedidos por aqueles que se preparavam para o Draft da NFL precedeu mudanças nas regras de transferência da NCAA. Jogos de bowl pós-pandemia com escalações que têm pouca semelhança com times da temporada regular não são incomuns.
Para o estado de Iowa, porém, o Pop-Tarts Bowl forneceu um pano de fundo para a própria história dos Cyclones, em grande parte intocada por esta rotação de escalação. Com o touchdown de Rocco Becht na linha do gol para seu quarto placar do dia, Iowa State garantiu a primeira temporada de 11 vitórias nos 134 anos de história do programa.
O técnico do Cyclones, Matt Campbell, enfatizou a importância deste marco durante a coletiva de imprensa introdutória do bowl em 8 de dezembro, dizendo:
“O que tornou o estado de Iowa realmente especial é a nossa capacidade de ter grande resiliência. Sei que nossos filhos estão muito entusiasmados com a oportunidade de terminar.”
Da mesma forma, é fácil descartar as tigelas nos dias de hoje; alguém poderia atribuir um sentimento como o de Campbell à ingenuidade. Vivemos em um admirável mundo novo do futebol universitário, dominado por dinheiro NIL e marcado por uma enxurrada de transferências na entressafra.
Mas ficou claro que Campbell não estava evocando uma retórica vazia quando os veteranos do estado de Iowa se comprometeram com o Pop-Tarts Bowl.
A dedicação de Jaylin Noel foi vital para a vitória. O wide receiver sênior conseguiu oito passes para 117 jardas e um touchdown crucial no final do terceiro quarto, reduzindo a vantagem de 10 pontos do Miami para três.
“Isso significou muito para mim, poder ser um líder nesta equipe”, disse ele Um Noel emocionado disse que o bowl foi seu último jogo pelo Iowa State. “Tive que jogar para eles. Esses caras vêm todos os dias e olham para mim. Se eu não fosse jogar, não é isso que os líderes fazem”.
“Ainda não me dei conta”, disse Noel sobre o bowl game ser seu canto de cisne no estado de Iowa. “Eu amo muito esse time. Adoro o treinador (Campbell) por tudo que ele fez por mim. E esse time significa muito para mim. Não há melhor maneira de sair do que (como) campeão.”
A temporada do Bowl significa mais oportunidades de se tornar um campeão, seja o troféu o prêmio cilíndrico de ouro dos Playoffs ou um troféu Pop-Tarts Bowl com uma torradeira no topo. É parte do que tornou o futebol universitário especial por gerações, e os jogos bowl deste ano sugerem que a pós-temporada pode manter um pouco dessa mística, mesmo nesta nova era.
