Na véspera de Ano Novo, há 25 anos, pessoas sãs temiam que o mundo moderno estivesse prestes a derreter.
O bug do milénio parecia ameaçar destruir os sistemas informáticos mundiais, à medida que a tecnologia lutava para distinguir entre os anos 1900 e 2000. O público, confrontado com previsões diárias de resultados potencialmente terríveis, preparou-se nervosamente.
As piadas sombrias sobre como evitar “um sistema de suporte de vida à meia-noite de 31 de dezembro de 1999” prevaleceram. Na China, Zhao Be, então chefe dos esforços de coordenação do bug do milénio no país, ordenou que os executivos das companhias aéreas estivessem num voo até 1 de Janeiro de 2000, para demonstrar que quaisquer problemas tinham sido resolvidos.
No entanto, no final ninguém pareceu morrer.
O mesmo pode ser dito de um dos primeiros eventos que revelou a existência do bug, também conhecido como Y2K.
Em 1987, a Marks & Spencer recebeu um lote de carne enlatada que foi rejeitado porque o Os computadores da empresa pensavam que já tinham passado quase 90 anos da data de expiração de janeiro de 2000.. Cinco anos depois, um jardim de infância de Minnesota convidou um Maria Bandar para participar de suas aulas. Ela tinha 104 anos na época.
Esses erros bizarros foram o resultado da solução de um problema prático pelos primeiros cientistas da computação. Para economizar espaço e acelerar o processamento, as datas de cálculo foram encurtadas. Portanto, janeiro de 1900 foi 01/00 e dezembro de 1999 foi 12/99. Cientistas da computação pioneiros presumiram que nenhum dos computadores estaria em uso em 1999. Aconteceu apenas que havia tantos sistemas legados em funcionamento que, para alguns, os resultados catastróficos pareciam uma certeza.
Uma família britânica – os Perrons – Ele deixou sua casa em Wiltshire em 1998 e dirigiram-se para uma cabana numa encosta perto de Forres, Moray, porque temiam a escassez de alimentos, a descarga acidental de armas nucleares, o colapso do capitalismo global e tumultos nas ruas. A sua nova propriedade não tinha água corrente nem electricidade, mas tinha o seu próprio gerador, enquanto a água estava disponível num riacho próximo e a família cultivava vegetais na sua horta e comia ovos fornecidos pelas suas galinhas.
Este nível de preparação teria dado-lhes as melhores notas da Action 2000, um grupo de trabalho do governo do Reino Unido criado durante o período para monitorizar a preparação dos computadores. Com um orçamento de 17 milhões de libras, seria nome e vergonha Os departamentos e conselhos governamentais foram considerados despreparados e o clamor para investir dinheiro no problema cresceu cada vez mais. A empresa de investigação Gartner estimou que o custo global total da eliminação dos bugs do milénio seria de 600 mil milhões de dólares (475 mil milhões de libras).
No entanto, apesar de todo o esforço e custo, ainda surgiram problemas.
Internacionalmente, 15 reatores nucleares fechados; houve cortes de energia no Havaí; e o erro foi responsabilizado por mais de 150 mulheres grávidas recebem resultados incorretos de testes de síndrome de Down.
Mas a história duradoura é que poucos problemas realmente ocorreram. O estoque de medicamentos armazenados pelos Perrons permaneceu intacto e a vida continuou quase como antes, gerando críticas de que os riscos haviam sido exagerados. Alguns até ameaçaram com medidas legais porque sugeriram que as empresas tecnológicas tinham exagerado os possíveis efeitos do vírus, enquanto a Cuba comunista rejeitou os avisos como uma conspiração capitalista para aumentar os gastos em computadores. Essas acusações foram recebidas com fúria pela indústria.
Como Martyn Thomas, que liderou o trabalho internacional da Deloitte Consulting para o Y2K em meados da década de 1990, argumentou no The Guardian em 2019: “O bug do milénio era real e o esforço coordenado internacionalmente foi um enorme sucesso. Dezenas de milhares de falhas foram evitadas. Alguns fornecedores aproveitaram-se e venderam atualizações desnecessárias aos seus clientes, mas aqueles de nós que trabalham dias, noites e fins de semana para cumprir o prazo estrito de dezembro de 1999 ficam irritados quando pessoas ignorantes pensam que, porque fizemos isso, “a ameaça não era séria. ”
Ainda assim, países como Itália, Rússia e Coreia do Sul Dizia-se que pouco fizeram para se prepararem para o ano 2000 e, no entanto, não pareciam enfrentar mais problemas tecnológicos do que os países que assinaram cheques enormes. Os gastos dos EUA foram quase o dobro dos da Itália, de acordo com um Índice ponderado de gastos do ano 2000 compilado pelo grupo de inteligência de mercado International Data Corporation (IDC).
Mais tarde, Margaret Beckett, que liderou o trabalho do governo do Reino Unido no ano 2000, afirmou: “Não é verdade que alguns dos parceiros internacionais ‘gastaram quase nada’. Sabemos, pelos nossos muitos contactos no Centro de Cooperação Internacional do Ano 2000, que uma enorme quantidade de trabalho foi realizada em todo o mundo, incluindo a Rússia, a Ásia, a América Latina e a África.”
Ou, como a publicação comercial Computer Weekly colocou isso em 13 de janeiro de 2000: “Duas semanas após o início do novo ano, o vírus do milénio começa a parecer um dos maiores não-eventos da história. Depois de terríveis previsões de recessão global, colapsos nucleares e escassez de alimentos, o dia 1 de Janeiro foi um grave anticlímax.”
