O superastro do Phoenix, Kevin Durant, está pedindo uma mentalidade de “próximo homem” enquanto o Suns se prepara para receber o Memphis Grizzlies, igualmente esgotado, na noite de terça-feira.
Depois de um início de temporada brilhante, o Phoenix perdeu cinco dos últimos seis jogos, incluindo a derrota de sábado por 109-105 contra o Golden State Warriors, em San Francisco.
O Suns liderou por nove pontos no meio do quarto período antes de cair na reta final.
Devin Booker ficou afastado dos gramados pelo quinto jogo consecutivo devido a uma distensão na virilha esquerda, forçando o colega All-Star Durant a voltar a fazer a maior parte do trabalho pesado.
“Definitivamente sentimos falta de Book, você não pode substituir o que ele traz para a equipe”, disse Durant. “Mas quando o jogo começa, não podemos pensar nisso. Temos que ter uma mentalidade de ser o próximo. Queremos campeonatos aqui em Phoenix. Vitórias morais não importam.”
Os 31 pontos de Durant foram compensados por oito reviravoltas, o melhor da temporada, três nos seis minutos finais.
O MVP de 2014 sabe que as defesas adversárias continuarão a focar nele na reta final, mas isso não o impedirá de tentar fazer grandes jogadas.
“Jogo contra todo o time sempre que tenho a bola”, disse Durant. “Estou tentando fazer algo acontecer tarde no relógio. Às vezes faltam quatro ou cinco segundos para o final do jogo, o que você acha que um time vai fazer quando receber a bola faltando quatro segundos para o final do jogo? todos vão tentar me impedir (para mim), então estou tentando fazer algo acontecer.
“Estou tentando ser agressivo durante tudo isso e não vou permitir que algumas reviravoltas diminuam minha agressividade porque meu time precisa que eu marque a bola, especialmente agora nas circunstâncias em que estamos.”
O técnico do Suns, Mike Budenholzer, quer que seu time dê a Durant mais espaço para trabalhar seu ofício.
“Falamos sobre espaçamento, falamos sobre abrir espaço para ele – só precisamos continuar trabalhando nisso”, disse Budenholzer. “… O espaçamento precisa ser um pouco melhor.”
Grayson Allen (protocolo de concussão) é esperado de volta na terça-feira. Enquanto isso, Bol Bol (machucado no joelho esquerdo) e Royce O’Neale estão em dúvida contra o Memphis. O’Neale foi visto com uma bota de caminhada depois de torcer o tornozelo esquerdo no final do primeiro tempo contra o Golden State.
Os Grizzlies provavelmente ficarão sem Ja Morant novamente, pois ele está sofrendo de uma torção na articulação AC no ombro direito.
Morant sentou-se no banco com o braço na tipóia, enquanto Zach Edey (concussão) também estava ausente na derrota de Memphis por 130-106 para o Oklahoma City Thunder no domingo.
As coisas não funcionaram muito bem para os Grizzlies, que estão enfrentando uma agenda difícil.
A visita do Arizona continua com cinco jogos fora de casa para Memphis, que joga em casa duas vezes em 11 jogos em ambos os lados do Ano Novo.
“Ainda temos muito basquete pela frente nesta viagem”, disse o técnico do Grizzlies, Taylor Jenkins. “Só precisamos encontrar maneiras de melhorar. Temos tocado em multidões, virando demais, isso é algo que realmente precisamos melhorar e nosso ritmo precisa melhorar.
“Há algumas coisas que precisamos limpar.”
–Mídia em nível de campo
