O maior jogo do Atlanta Falcons desde sua última aparição nos playoffs em 2017 teve de tudo.
Um quarterback novato fazendo seu primeiro início de carreira em Michael Penix Jr. Com uma vantagem de 10 pontos no intervalo sobre o Atlanta. Uma manifestação tardia para forçar a prorrogação. No final das contas, resultou em uma perda dispendiosa por 30-24 nas estradas para os Washington Commanders no “Sunday Night Football”.
Depois que Penix empatou o jogo com um sack de quarto gol sobre Kyle Pitts, Atlanta (8-8) recuperou a bola faltando 40 segundos para o fim, com a chance de assumir o controle da NFC South.
Penix completou um passe de 25 jardas para Darnell Mooney na primeira descida faltando 33 segundos para colocar Atlanta à frente na linha de 44 jardas de Washington. Os Falcons perderam 16 segundos no cronômetro, enquanto o técnico Raheem Morris ainda segurou dois tempos limite, antes de devolver a bola.
Finalmente, Riley Patterson perdeu um field goal de 56 jardas quando o regulamento expirou, antes dos Falcons caírem na prorrogação.
A pergunta de Morris na segunda-feira foi: “Por que não usar um tempo limite para economizar tempo na viagem final?”
“Eu gostaria de voltar? Obviamente, porque não deu certo”, disse Morris em entrevista coletiva na segunda-feira.
“Mas, pensando bem, se pudermos seguir mais um caminho e tivermos a chance de usar os tempos limite, de usar todo o campo no próximo lance, então teremos a chance de conseguir uma posição melhor e fazer com que seja um campo mais fácil. O objetivo de encerrar aí com o regulamento, infelizmente, não deu certo… Por mais simples que pareça, não é.”
Penix completou 19 de 35 passes para 223 jardas, um touchdown e uma interceptação, mas foi derrotado pelo novato QB Jayden Daniels do Commanders (227 jardas de passe, 127 jardas de corrida, três TDs, uma escolha).
No final, as chances do Atlanta de encerrar a seca de sete anos nos playoffs sofreram um grande golpe.
Se os Falcons tivessem resistido no domingo, eles só teriam que vencer os Carolina Panthers em casa na semana 18 para conquistar a divisão. Agora, o Atlanta deve vencer e fazer o Tampa Bay Buccaneers (9-6) perder em casa para o New Orleans Saints, jogo em que o Tampa Bay abriu como favorito por dois touchdowns.
Para Morris e companhia, tudo depende do rival Saints para causar uma reviravolta monumental.
“À 1h da manhã de domingo, não acho que você possa (se preocupar com este jogo)”, disse Morris sobre o jogo Tampa Bay-New Orleans. “Acho que você só pode gerenciar o que pode gerenciar, controlar o que pode controlar. Então, acho que como profissional e o que devo a Arthur Blank e a esta organização e base de fãs é ir lá e estar completamente preso ao que nós estamos fazendo isso, tentando vencer os Carolina Panthers.”
–Mídia em nível de campo
