O Tennessee, o melhor classificado, tentará permanecer invicto ao encerrar sua agenda fora da conferência contra o Norfolk State na terça-feira em Knoxville, Tenn.
Os Voluntários (12-0) estão saindo de partidas consecutivas de 80 pontos, derrotando Western Carolina por 84-36 em 17 de dezembro e Middle Tennessee por 82-64 em 23 de dezembro. Chaz Lanier liderou o Tennessee em ambos os jogos, marcando. 19 e 23, respectivamente.
Lanier também lidera o Tennessee em pontuação na temporada, com média de 19,3 pontos por jogo e 47,4% de arremessos de 3 pontos. Jordan Gainey (11,9), Zakai Zeigler (11,8) e Igor Milicic Jr. (11.2) também estão pontuando dois dígitos. Zeigler lidera o time com 8,3 assistências, enquanto Milicic tem média de 8,1 rebotes por jogo.
O quarteto carrega o ataque para os Voluntários, já que ninguém mais do time tem média superior a 7,0 pontos por jogo. Como equipe, eles têm média de 81,2 pontos por jogo.
Terça-feira será o primeiro jogo do Tennessee em oito dias, o período mais longo entre as partidas nesta temporada.
Os Voluntários tiveram alguma turbulência interna na semana passada, quando o armador do segundo ano, Cameron Carr, deixou o time com a expectativa de se transferir, após ter perdido o último mês devido a uma lesão.
“Não fiquei surpreso”, disse o técnico do Tennessee, Rick Barnes, sobre a saída de Carr. “Na verdade, fiz esse comentário aos treinadores. É tudo o que posso dizer.
“Estamos perto desses caras o tempo todo. Sabemos quando os caras estão presos e quando não estão. Conhecemos esses caras como a palma da nossa mão. Sabemos que eles falam. Nós conversamos. Então, se você me perguntar, Não fiquei nada surpreso”.
Norfolk State (9-6) teve um início de temporada sólido. Os Spartans entram na competição de terça-feira com uma seqüência de três vitórias consecutivas, culminada por uma vitória fora de casa por 77-74 sobre High Point no domingo.
Brian Moore Jr. liderou os Spartans com 33 pontos, a melhor marca do jogo, naquela vitória e também lidera o time com 19,4 pontos por jogo. Moore atingiu dois dígitos em todos os 15 jogos desta temporada e marcou pelo menos 15 pontos em 12 desses jogos.
Norfolk State também recebe contribuições significativas de Christian Ings, que tem média de 12,9 pontos e 3,7 assistências, o recorde do jogo. Jalen Meyers lidera o time com 5,2 rebotes e 10,4 pontos por jogo.
O técnico do High Point, Alan Huss, relembrou o jogo do Norfolk State, liderado pelo técnico do 12º ano, Robert Jones.
“Eles jogaram juntos quase todas as vezes”, disse Huss sobre os espartanos. “Eles nos colocaram em alguns deles. Ings e Moore vão dirigir a bola de basquete com a mão direita. Mesmo que Ings seja tecnicamente canhoto, ele quer chegar à direita. Eles são tremendos no lado ofensivo da bola . E eles administram o material dele em alto nível.”
Tennessee e Norfolk State se encontraram pela primeira vez na temporada passada, uma vitória por 87-50 para o então No. 5 voluntários Zeigler liderou o Tennessee com 17 pontos naquela disputa, superando o companheiro de equipe e escolhido do primeiro turno da NBA de 2024, Dalton Knecht, por dois pontos.
–Mídia em nível de campo
