A UCF e o anfitrião Texas Tech jogam na liga de arremesso na terça-feira em um confronto de times com largadas fortes e que buscam garantir uma vaga entre os escalões superiores da robusta Big 12 Conference.
Os Knights (9-2) jogam seu primeiro jogo verdadeiro da temporada naquele que se tornou um dos locais mais difíceis da liga. Os Red Raiders (9-2) estão 8-0 em casa este ano e 7-2 em 12 jogos em casa na temporada passada em Lubbock.
Para resolver a vantagem de jogar em casa dos Red Raiders, os Knights contarão com um trio veterano.
Jordan Ivy-Curry, nativo do Texas, lidera a UCF com 16,3 pontos por jogo, Keyshawn Hall soma 15,2 pontos e Darius Johnson tem sido sólido com 14,7 pontos, 4,5 assistências e 12, 3,1 roubos de saída, o melhor da carreira.
Na vitória dos Knights por 75-61 contra o Texas Tech na última temporada, Johnson fez 16 pontos, cinco assistências, quatro roubos de bola e nenhuma virada em 33 minutos.
“Ele pode ditar o fluxo do jogo em ambos os lados”, disse o técnico dos Red Raiders, Grant McCasland, sobre Johnson. “Acho que essa é a chave para o time dele… Sempre que você tem um grande jogo de base como esse, você está colocando seu time em uma ótima posição.”
Conseguir um jogador importante de volta poderia melhorar a posição da Texas Tech.
Espera-se que o grande e dinâmico JT Toppin retorne depois de perder os últimos quatro jogos devido a uma lesão na perna. Ele lidera os Red Raiders com 18,6 pontos e 11,0 rebotes por jogo, superando os 12 grandes.
Seu retorno, junto com o forte jogo de Darrion Williams (16,5 ppg) e Chance McMillian (16,4), é um forte motivo para otimismo. Texas Tech entra na liga como o melhor time de arremessos do chão (51,7 por cento) e arremessos de lance livre (79,4 por cento) do Big 12, enquanto ocupa o terceiro lugar com 18,4 assistências, pontuação (86,3 pontos por jogo) e pontos permitidos (63,3) .
“É um ano em que sinto que os 12 grandes estão em aberto e qualquer um pode vencer a liga”, disse McCasland. “Há muitos times que se colocaram em boas posições em jogos fora da conferência, mas agora está 0 a 0 e é uma nova temporada. Há uma urgência com todos. … Nossos rapazes entendem que cada posse de bola é importante e que nas 12 Grandes este é sempre o caso.”
–Mídia em nível de campo
