A mãe de Six Skov foi vítima de um distúrbio neurodegenerativo quando Skov nasceu e morreu quando Skov tinha 13 anos.
Skov, agora com 24 anos, é estudante de pós-graduação na Universidade de Stanford e faz parte da equipe de liderança de um grupo de jovens – muitos também intimamente familiarizados com a perda de um dos pais – que estão lançando um novo programa na Bay Area para crianças e famílias afetadas pelo câncer. Caleidoscópio do acampamento.
A organização sem fins lucrativos planeja proporcionar às crianças a fuga, o companheirismo e a comunidade que elas próprias careciam quando vivenciaram o impressionante isolamento do declínio dos pais e depois sofreram a dor e a perda quando uma pessoa que as criou, amou e cuidou delas foi levada. longe para sempre.
“Mais pessoas do que você imagina estão enfrentando esta situação”, diz Skov, “e não precisam ficar sozinhas”.
O acampamento está aberto a crianças que perderam um dos pais devido ao câncer, têm um dos pais em tratamento para o câncer ou cujos pais tiveram câncer, mas sobreviveram. Existem relativamente muitos serviços e programas para crianças e idosos com cancro, e o Camp Kaleidoscope quer ajudar a preencher uma lacuna, diz Skov. “Há uma verdadeira falta de apoio para as famílias que passam por essa experiência juntas”, diz ela.
Se tudo correr conforme o planeado, 120 crianças forçadas a crescer demasiado rapidamente devido ao diagnóstico de cancro dos seus pais escaparão aos seus pesados fardos emocionais durante seis dias nas montanhas de Santa Cruz e ganharão uma comunidade de apoio que durará a vida toda. O acampamento e a programação associada para crianças e pais são gratuitos.
“Eu gostaria de ter algo assim enquanto crescia”, disse Carlson Márquez, diretor executivo do programa, cuja mãe lutou contra o câncer de pâncreas durante um ano e meio antes de perder a batalha quando ele tinha 15 anos. “Eu gostaria de ter alguém com quem conversar. Muitas dessas crianças lidam com a solidão. E muitos deles se tornam cuidadores de seus pais. Queremos especialmente que essas crianças gostem de ser crianças.”
Marquez e Skov fazem parte da equipa de liderança, juntamente com outras pessoas cujas experiências de infância difíceis e traumáticas os levaram a proporcionar alegria e apoio a crianças que enfrentam desafios e perdas semelhantes. A mãe de Jacob Steffen-Brune foi diagnosticada com câncer de ovário e ele morreu três anos depois, quando tinha apenas 8 anos. Ele está agora com 21 anos e está no quarto ano na San Jose State University. O pai de Mary Frazier foi diagnosticado com câncer de pâncreas e morreu pouco antes de ela terminar o ensino médio. Ela está agora com vinte anos e está no terceiro ano na Universidade de Stanford.
O Acampamento Caleidoscópio está buscando doações por meio do Wish Book para dar às crianças a oportunidade de frequentar e se divertir com outras crianças que, ao contrário de quase todos os seus colegas, sabem o que é ver um pai afetado pelo câncer.
“Muitas outras crianças não entendem a perda”, diz Marquez, que aos 23 anos agora se formou em Stanford e planeja uma carreira como oncologista. “Quando você tem outras pessoas que entendem, isso faz uma grande diferença.”
Também são fundamentais para o programa as reuniões contínuas, a orientação e a camaradagem para as crianças e suas famílias.
O acampamento de seis dias e cinco noites acontecerá de 16 a 21 de junho do próximo ano. Márquez – o único membro remunerado da equipe de liderança – e seus colegas voluntários reservaram o acampamento YMCA Jones Gulch, perto de La Honda, e recrutaram cerca de metade dos seus 80 conselheiros voluntários do acampamento, a maioria estudantes locais, no início de novembro.
A equipa de liderança, muitos dos quais são veteranos de um programa de acampamento semelhante, acaba de começar a contactar organizações locais de apoio ao cancro para ajudar a encontrar famílias que possam estar interessadas em participar. O Camp Kaleidoscópio começará a aceitar inscrições para crianças de 6 a 18 anos no final deste ano.
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“Queremos garantir que famílias de todos os tipos e origens socioeconómicas estejam envolvidas”, disse Márquez.
Os campistas, agrupados por idade, dormem em cabanas, com os meninos juntos e as meninas juntas.
O cardápio de atividades inclui Glow Games com eventos noturnos iluminados por bastões de luz e bolas iluminadas, feira, gincana, artes e ofícios, esquetes e apresentações teatrais, caminhada, queimada, vôlei e basquete. Uma viagem noturna de mochila às costas está planejada para crianças mais velhas.
A conselheira e coordenadora de assessoria Kennedy Hetts, uma estudante de biologia humana de 20 anos em Stanford, disse que está especialmente ansiosa por um show de talentos para campistas.
“Pode ser uma oportunidade para eles mostrarem a sua paixão ou as habilidades divertidas que possuem”, diz Hetts, cuja mãe perdeu a mãe devido ao cancro da mama aos 16 anos. E ela disse: “Muito do que procuro são as interações menores com meus campistas e como posso me conectar com eles individualmente”.
Uma noite será dedicada às crianças falando sobre suas experiências com o câncer, se desejarem, e ouvindo umas às outras, e os participantes serão livres para falar sobre seus entes queridos e seus sentimentos a qualquer momento, diz Rose Horan, 21 anos, membro da equipe de liderança. em seu quarto ano em Stanford.
Os conselheiros serão selecionados com o objetivo de criar uma ampla gama de personalidades – desde energéticas até calmas – para que os campistas possam se relacionar com aqueles com quem se relacionam, diz Horan.
Três enfermeiras e três terapeutas passarão a semana do acampamento com as crianças, atendendo às suas necessidades físicas e emocionais.
O programa também se destina a pais de campistas que enfrentam a doença e a morte do cônjuge e a necessidade de criar filhos que estão ainda menos preparados para lidar com perdas. O acampamento proporcionará aos pais um descanso de quase uma semana, e reuniões trimestrais, excursões e outras atividades para campistas e pais são projetadas para promover relacionamentos que proporcionem apoio, comunidade e amizade, disse Márquez.
“Esperamos que nossos campistas sejam amigos para o resto da vida e que esses pais continuem a confiar e conversar uns com os outros”, disse Márquez.
As relações de mentoria entre conselheiros e campistas continuarão no futuro. Para conselheiros: “O papel é mais do que apenas a semana do acampamento”, diz Skov. “O câncer não para para as famílias fora da semana do acampamento.” Os conselheiros escrevem cartões de aniversário para as crianças do programa e participam de festas de aniversário, vêm aos jogos esportivos infantis da escola, estão prontos para conversar com crianças que estão passando por momentos difíceis e até mesmo, se a situação for difícil, comparecer ao funeral dos pais ao vivo.
No início de Novembro, a equipa de liderança tinha angariado cerca de 9% dos 260.000 dólares necessários para manter o acampamento e executar a sua programação durante um ano.
Eles esperam lançar uma rede em toda a área da baía para aumentar a conscientização de que o Acampamento Caleidoscópio está pronto para ajudá-los em tempos sombrios e além.
“Se você é uma família que se enquadra na nossa missão”, diz Skov, “entre em contato conosco”.
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Doações para acampamento Caleidoscópio ajudará 130 crianças afetadas pelo diagnóstico de câncer de seus pais a frequentarem gratuitamente o acampamento de uma semana. Meta: $ 15.000
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